Muchos afirman conocer una ciudad como la palma de su mano, pero en mi caso, eso solo es cierto en el caso de Bangkok. He vivido aquí dos veces y, gracias a mis innumerables viajes, he adquirido un conocimiento de la capital de Tailandia del que pocos extranjeros pueden presumir.

A veces, experiencias cotidianas de la vida me han llevado a mis descubrimientos. Por ejemplo, cuando viví en Bangkok por segunda vez, un conocido de un conocido me llevó a la infravalorada calle Suan Phlu Soi 8, uno de los lugares secretos que recomiendo en este artículo.

A veces he descubierto Bangkok fuera de los circuitos turísticos habituales, como podrías hacerlo tú algún día: con tiempo, mucha curiosidad y cierta aversión a las multitudes de extranjeros. Aquí te presento algunos de mis rincones secretos favoritos de Bangkok.

Aprovecha la vasta extensión de Bangkok a tu favor.

Algunos de los tesoros ocultos de Bangkok, que estoy a punto de mostrarte, están justo delante de ti, mientras que otros requieren un poco más de búsqueda. Esto se debe a que Bangkok, con su inmensidad, resulta abrumadora y puede llegar a ser intimidante si no sabes qué esperar. Pero esto también significa que puedes disfrutar de los lugares que he seleccionado independientemente de si tienes el tiempo o las ganas de explorar la "Ciudad de los Ángeles" de Tailandia.

Si ya has leído mis otros artículos sobre Bangkok (este, por ejemplo, te ayuda a obtener una visión general rápida de la ciudad; este otro te muestra los mejores lugares para alojarte), al menos tendrás una idea general de cómo orientarte. Esto te permitirá concentrarte mejor y elegir entre mis consejos de experto, sin dejar de tener tiempo suficiente para descubrir nuevos lugares por tu cuenta.

Disfruta de Bangkok fuera de las rutas turísticas habituales.

Thonburi

Muchos de los secretos mejor guardados de Bangkok, lejos de las multitudes de turistas, se encuentran cerca de los populares distritos históricos de Rattanakosin y Yaowarat (Barrio Chino). Se recomienda especialmente un viaje cruzando el río Chao Phraya hasta Thonburi. Desde Rattanakosin, se puede tomar el ferry de Wat Pho a Wat Arun y luego pasear por la orilla oeste del río hasta Wat Prayoon. Como alternativa, desde el Barrio Chino, se puede tomar la línea azul del MRT desde Wat Mangkon hasta Bang Phai, desde donde se llega caminando en pocos minutos a Wat Pak Nam, con su impresionante estatua de Buda.

Charoen Krung

A veces, los verdaderos tesoros de Bangkok están justo delante de nuestros ojos. Un buen ejemplo es Charoen Krung, más precisamente, la calle Charoen Krung entre Saphan Taksin (al sur) y Hua Lamphong (al norte). No hay muchos lugares de interés turístico (aunque la Antigua Oficina de Correos es impresionante y la comida en Baan Padthai es excelente). En cambio, es simplemente encantador pasear por sus estrechas callejuelas y observar cómo la vida a lo largo de los canales que la atraviesan, a pesar de su ubicación entre dos importantes nudos de transporte, permanece prácticamente igual que hace décadas.

Phra Nakhon

La ciudad real de Phra Nakhon también se encuentra muy cerca de la principal ruta turística de Bangkok: a menos de 15 minutos a pie al norte de Khao San Road. Algunos de mis lugares favoritos de Bangkok están aquí, lo que hace que la relativa paz y tranquilidad sean aún más agradables. A veces me gusta visitar Wat Indharaviharn, con su Buda de pie, y luego cruzar el canal Thewet hasta el Palacio Dusit. Desde allí, hay un corto paseo hasta Wat Benjambophit, el "Templo de Mármol" (uno de mis lugares favoritos en Bangkok para tomarme selfies).

Suan Phlu

Puede sonar extraño teniendo en cuenta el tráfico, el ruido y la multitud, pero para mí, caminar es una de las actividades más relajantes de Bangkok. La calle Suan Phlu es especialmente buena para esto, si te diriges al sur desde la calle Sathorn. De todos los callejones que discurren de este a oeste, Soi 8 es mi favorito, y no solo porque viví allí. Es un verdadero paraíso gastronómico desde la mañana hasta la noche, y justo al lado se encuentra el mercado de Suan Phlu, un deleite tanto para la vista como para el paladar.

Monumento a la Victoria

Esta lista de actividades únicas en Bangkok concluye con una visita al Monumento a la Victoria. Como su nombre indica, se puede llegar fácilmente tomando el BTS hasta la estación Victory Monument. Caminando hacia el oeste alrededor del monumento y girando a la izquierda, se llega al Palacio Phaya Thai, una residencia real de estilo europeo escondida entre el paisaje urbano. Al noreste del monumento se encuentra el Callejón de los Fideos en Barco, considerado el lugar de origen de la famosa (aunque algo controvertida) sopa de fideos en barco.

¿Cuántos días necesitas realmente en Bangkok?

Siempre he dicho que puedes conocer Bangkok en solo tres días, o incluso dos si aprovechas bien el tiempo. Puedes dedicar fácilmente un día a la ciudad vieja y otro a la ciudad nueva, aunque a mí me gusta tomarme un día libre adicional, ya sea una mañana en el mercado de fin de semana de Chatuchak seguida de una tarde en una terraza en la azotea, o simplemente un día entero de compras en los fantásticos centros comerciales de Bangkok.

Si de verdad quieres descubrir a fondo los tesoros ocultos de Bangkok, te recomiendo una estancia más larga. Si tus planes de viaje lo permiten, incluso una semana entera en Bangkok es una buena idea. Sin embargo, esto también conlleva riesgos: cuanto más tiempo te quedes en Bangkok, más te sentirás como en casa y más probabilidades tendrás de decidir mudarte allí.

Otras preguntas frecuentes sobre Bangkok fuera de las rutas turísticas habituales.

¿Es Bangkok abrumadora?

Bangkok puede resultar abrumadora, tanto en términos absolutos como relativos. El calor, la humedad y la contaminación atmosférica pueden ser excesivos incluso para quienes han pasado mucho tiempo en la ciudad y saben qué esperar. Por otro lado, ni las multitudes, ni el tráfico, ni el caos general parecen tan malos una vez que uno se acostumbra, sobre todo si no se viene de un vuelo de larga distancia.

¿Merece la pena tanto revuelo como el que hay en torno a Bangkok?

Como alguien que inicialmente era escéptico pero que luego se convirtió en un apasionado admirador de Bangkok, solo puedo confirmar: vale la pena visitar Bangkok. Ya sea que prefieras explorar los templos de la ciudad antigua, disfrutar de la comida callejera en Chinatown o ir de compras hasta saciarte en el moderno centro, Bangkok tiene algo para todos. Y en muchos sentidos, realmente lo tiene. Sin embargo, Bangkok también es una ciudad que solo se revela por completo después de varias visitas (y años, lo que te permite regresar en diferentes etapas de la vida).

¿Cómo evitar parecer un turista en Bangkok?

La forma más sencilla de evitar parecer turista es vestirse de manera diferente. Los pantalones cortos y las chanclas están bien, pero una camisa elegante para hombre o una blusa elegante para mujer son una excelente opción. Ducharse con frecuencia, llevar el cabello bien arreglado y usar perfume o loción para después del afeitado también son importantes, especialmente con el calor de Bangkok. Además, hablar en voz baja en público, intentar aprender algunas palabras en tailandés y usar el transporte público en lugar de los caros tuk-tuks aumentará tu credibilidad y te ayudará a evitar que te reconozcan como turista.

Conclusión

Mis recomendaciones para explorar Bangkok fuera de las rutas turísticas habituales no son exhaustivas, pero ofrecen un excelente punto de partida, y mucho más. Para algunos viajeros, un pequeño desvío es suficiente: un paseo hasta Silom a través de Suan Phlu o una caminata hacia el norte hasta Phra Nakhon después de un largo día en Khao San Road. O quizás prefiera dedicarle más tiempo: medio día o un día completo en el río Chao Phraya en el distrito de Thonburi, en el casco antiguo de Bangkok, o explorar el Palacio Phaya Thai por la mañana y luego almorzar en el Monumento a la Victoria. ¿Quiere asegurarse de que su viaje a Tailandia esté lleno de joyas ocultas? ¡Entonces contráteme para la planificación!