Le village montagnard de Mae Kampong, enveloppé de brume, se trouve à un peu plus d'une heure de route de Chiang Mai. Il est réputé pour ses maisons en bois à flanc de colline, ses vues sur la jungle et ses charmants cafés où l'on peut déguster un excellent café de Thaïlande. Une excursion d'une journée ou un séjour d'une nuit vous permettra de découvrir l'écotourisme pratiqué par la communauté locale, que ce soit en flânant dans les boutiques d'artisanat traditionnel ou en séjournant chez l'habitant.

Mae Kampong n'est pas une destination touristique typique : on n'y croise pas de grands groupes d'étrangers. En revanche, un flot continu de Thaïlandais y fait une excursion d'un jour, attirés par les vidéos virales sur les réseaux sociaux où l'on voit des gens déguster un mookata (barbecue thaï) sur leur balcon. Nous avons beaucoup apprécié de nous mêler aux visiteurs thaïlandais. Cela donnait au village une atmosphère agréable, et c'était un vrai plaisir de s'asseoir à la terrasse d'un café et de regarder le monde passer.

Visite à Mae Kampong avec des amis

Activités à Mae Kampong

Prenez un songthaew jusqu'au café Rabiang View.

Si vous vous rendez à Mae Kampong en voiture, vous trouverez un parking au pied du village. Des conducteurs de songthaew attendent sur le parking pour emmener les visiteurs à leur hébergement ou directement au Rabiang View Cafe. Nous étions entre amis et nous nous sommes tous entassés dans un songthaew pour affronter la montée raide et vertigineuse jusqu'au café. La route semblait presque verticale par endroits, mais les songthaews étaient suffisamment puissants pour atteindre le sommet.

Le Rabiang View Cafe était un endroit merveilleux pour se détendre sur la terrasse en bois et admirer la vue sur les toits du quartier. Bien sûr, le café local, cultivé dans les montagnes environnantes, était incontournable. Nous n'avions pas d'attentes particulières, mais nous avons été absolument ravis : le café était fort, onctueux et tout simplement délicieux. Kat, grande amatrice de café, en a aussitôt commandé deux tasses.

Savourez un Mookata (barbecue thaïlandais) sur le balcon.

La scène qui a rendu Mae Kampong célèbre est une vidéo devenue virale sur les réseaux sociaux, montrant des gens dégustant du mookata (barbecue thaïlandais) sur des balcons en bois surplombant les rues ou les ruisseaux. Ce plat est parfaitement adapté au climat plus frais de Mae Kampong : les braises ardentes et les morceaux de porc frais et juteux réchauffent de l’intérieur. Le mookata est proposé dans les restaurants du centre-ville ou par les maisons d’hôtes locales, généralement inclus dans le prix du repas.

Achetez des en-cas et de l'artisanat auprès des vendeurs ambulants.

Dans les rues de Mae Kampong, de pittoresques vendeurs ambulants proposent de tout, des raviolis à la barbe à papa. On y sert même de la bière directement sur le trottoir – une offre dont Cam a profité en dégustant quelques Singhas bien fraîches tout en flânant dans les rues. Ceux qui préfèrent un repas plus tranquille trouveront certainement leur bonheur dans l'un des cafés ou restaurants plus chics. Mais pour les amateurs de street food, c'est l'endroit idéal. Parmi les incontournables : le Sai Oua épicé (saucisse du nord de la Thaïlande), le Kai Pam (œufs grillés dans des feuilles de bananier) et le Khao Puk Nga (riz gluant pilé aux graines de sésame noir).

Admirez le lever du soleil depuis le point de vue de Kew Fin.

L'une des plus belles façons de commencer la journée à Mae Kampong, surtout si vous y séjournez, est une excursion au point de vue de Kew Fin pour admirer le lever du soleil. Situé juste à l'extérieur de la ville, il est accessible par une route de montagne de quatre kilomètres, mais le voyage en vaut largement la peine. Vous pouvez louer une navette pour environ 100 THB ou y aller en scooter, en faisant très attention tôt le matin. Du sommet, vous profiterez d'une vue panoramique sur deux provinces (Chiang Mai et Lampang), et avec un peu de chance, vous apercevrez peut-être même un voile de brume s'élevant des montagnes.

Visitez la cascade de Mae Kampong

Mae Kampong se situe dans le district de Mae On, réputé pour sa beauté naturelle époustouflante, ses sources thermales et ses nombreuses cascades – autant d'ingrédients parfaits pour un voyage riche en aventures. À notre grande surprise, nous avons découvert une cascade à proximité immédiate du village, la cascade de Mae Kampong. On y accède par la route principale qui monte en passant devant le Rabiang View Cafe.

Hébergement à Mae Kampong

La plupart des visiteurs font une excursion d'une journée à Mae Kampong, mais le village et sa route sinueuse offrent de charmants hébergements privés et des options de glamping. L'un des hôtels les plus populaires est le Woo Ma Ca Moo, particulièrement apprécié des influenceurs thaïlandais pour son magnifique décor en bois et son barbecue sur place. Parmi les autres options recommandées, citons The River (Mae Kampong), avec ses luxueuses tentes de glamping installées au bord de la rivière, et T-Story (Mae Kampong), avec son architecture de cabanes perchées dans les arbres.

Comment se rendre à Mae Kampong

Sur le chemin du retour de Chiang Rai vers le nord de la Thaïlande, où nous avions loué une voiture, nous avons visité Mae Kampong. Le trajet était long, et lorsque nous sommes arrivés à la dernière étape, étroite, sinueuse et escarpée, menant au village, le temps semblait interminable. Mais nous y sommes finalement parvenus, et nous en étions ravis. Nous nous sommes garés au centre d'accueil des visiteurs, juste à côté du temple et de l'école ; il est conseillé d'arriver tôt pour trouver une place. Ceux qui prévoient de voyager en scooter ou en moto doivent s'assurer que leur véhicule possède au moins 150 cm³ ; une puissance supérieure est nécessaire pour les routes les plus pentues. Il est également possible de réserver une excursion au départ de Chiang Mai, ce qui est probablement l'option la plus simple pour beaucoup.

Questions fréquentes concernant la visite de Mae Kampong

Quel est le meilleur moment pour voyager ?

Les mois les plus frais, de novembre à février, sont considérés comme la meilleure période pour visiter Mae Kampong, notamment pour profiter du Mookata dans l'air pur de la montagne. Nous y étions en mars et la météo ne nous a pas du tout dérangés : il faisait doux et agréable. Mae Kampong, en revanche, se visite toute l'année. Malgré quelques averses occasionnelles pendant la saison des pluies, vous pourrez admirer des paysages luxuriants, des cascades impétueuses et une brume persistante qui confère au lieu une atmosphère magique et unique.

À quelle heure dois-je arriver au village ?

Il est conseillé d'arriver tôt le matin, vers 9h, pour plusieurs raisons. Premièrement, vous trouverez facilement une place de parking et pourrez explorer le village tranquillement avant l'arrivée des groupes de touristes. Deuxièmement, vous aurez plus de chances de découvrir le village enveloppé de brume. Il est également préférable d'éviter les week-ends, car c'est à ce moment-là que la plupart des touristes thaïlandais sont de sortie. Honnêtement, cela ne nous a pas dérangés d'explorer une destination populaire auprès des Thaïlandais ; après tout, nous avions vraiment l'impression d'être en Thaïlande.

Combien de jours me faut-il à Mae Kampong ?

Une excursion d'une journée suffit amplement pour prendre un café au Rabiang View Cafe, explorer la zone piétonne et savourer un délicieux déjeuner. Passer la nuit sur place vous permettra de vous détendre davantage : profitez de l'hôtel, dînez d'un mookata et admirez peut-être le lever du soleil depuis le point de vue et visitez la cascade. Rester plus de deux nuits risque d'être un peu monotone, car Mae Kampong offre relativement peu d'attractions.