Le circuit de Mae Hong Son est un itinéraire routier d'environ 600 km qui débute et se termine à Chiang Mai et fait le tour de la province la plus occidentale de Thaïlande. La route traverse la ville de Pai, perchée sur les collines, la capitale provinciale de Mae Hong Son, située au bord d'un lac près de la frontière birmane, et la ville fluviale de Mae Sariang. Ce circuit est réputé pour ses routes sinueuses – on en compte 762 rien que sur la route menant à Pai avant d'atteindre Mae Hong Son, et 1 864 au total – ainsi que pour ses grottes calcaires, ses temples de style birman, un village de thé du Yunnan, ses collines verdoyantes et le plus haut sommet de Thaïlande.

La plupart des voyageurs empruntent cet itinéraire en moto de location, certains en voiture, et le trajet dure de cinq à huit jours. La meilleure période pour voyager s'étend de novembre à février, lorsque le temps est frais, sec et ensoleillé.

Hébergement à Mae Hong Son

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Faits clés

À environ 600 km, le tout depuis Chiang Mai.

De Chiang Mai à Pai 130 km, de Pai à Mae Hong Son environ 107 km, puis à Mae Sariang environ 162 km et retour à Chiang Mai environ 196 km, avant les détours.

Cinq à huit jours

Cinq personnes sont le minimum pour profiter pleinement du circuit. À six ou sept, il restera du temps pour visiter Ban Rak Thai et Doi Inthanon. Prévoyez de parcourir 120 à 150 km par jour.

Un moteur semi-automatique de 125 cm3 est suffisant.

Louer un vélo à Chiang Mai coûte environ 200 à 350 bahts par jour, sur présentation d'un passeport ou moyennant une caution d'environ 5 000 bahts. L'assurance vélo coûte quelques bahts supplémentaires.

Conduisez légalement

Vous devez être muni d'un permis de conduire international avec autorisation pour la conduite de motos ; à défaut, votre assurance voyage pourrait ne pas vous couvrir en cas d'accident. Les contrôles de police sont fréquents à Chiang Mai.

De novembre à février

Frais, sec et dégagé. Mars et avril apportent chaleur et brume, et de mai à octobre, pluie, routes glissantes et glissements de terrain.

Ayez de l'argent liquide sur vous.

Il n'y a que quelques distributeurs automatiques de billets entre les villes, et il faut payer en espèces dans les auberges du village, pour le carburant et le stationnement.

L'itinéraire et quel chemin est le bon

L'itinéraire circulaire emprunte deux routes principales. La route 1095 part de Chiang Mai en direction du nord-ouest, traverse les montagnes jusqu'à Pai, puis rejoint Mae Hong Son – c'est le tronçon le plus sinueux. La route 108 part de Mae Hong Son en direction du sud, passe par Khun Yuam et Mae Sariang, puis retourne vers l'est en direction de Chiang Mai. Le dernier tronçon, depuis Hot, est une autoroute rectiligne. Prévoyez une vitesse de 30 à 40 km/h dans les portions montagneuses ; le trajet paraîtra donc plus long qu'il n'y paraît.

On peut parcourir cet itinéraire dans les deux sens. Le parcours classique se fait dans le sens antihoraire, en commençant par Pai. On emprunte alors la célèbre route et on termine sur l'autoroute en bon état. Dans le sens horaire, en passant d'abord par Mae Sariang, on évite l'autoroute monotone dès le premier jour, on arrive rapidement à Doi Inthanon et on garde Pai, une halte agréable, pour la fin. De nombreux automobilistes empruntent les deux itinéraires, et les paysages sont identiques dans les deux sens.

Une excursion de six jours autour de Mae Hong Son

Dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. Pour un séjour de cinq jours, supprimez la journée de repos à Pai. Pour un séjour de sept ou huit jours, prévoyez une nuit à Doi Inthanon, un séjour chez l'habitant à Ban Ja Bo, ou une deuxième nuit à Mae Sariang.

Les meilleures étapes du circuit, dans le bon ordre.

Dans le sens inverse des aiguilles d'une montre à partir de Chiang Mai. Parcourez la liste en sens inverse si vous voyagez dans l'autre sens.

  • 1. Canyon de Pai, au sud de Pai. Coucher de soleil le premier soir. Crêtes étroites de grès avec des à-pics vertigineux de part et d'autre, à 10 minutes de la ville. Chaussures de marche recommandées ; arrivez une heure avant le coucher du soleil. Canyon de Pai 4,5 (8343) Tous les jours de 6h00 à 19h00. Itinéraire
  • 2. Point de vue de Yun Lai, au-dessus du village de Santichon, à l'ouest de Pai. Une mer de brume à l'aube. Une colline dominant un village du Yunnan avec une vue imprenable sur toute la vallée, particulièrement belle au lever du soleil lorsque la brume est basse. La route qui y mène est raide ; il est donc conseillé de prendre un taxi collectif en scooter. Point de vue de Yun Lai, 4.4 (5017), ouvert tous les jours de 5h00 à 20h00. Itinéraire.
  • 3. Pont de bambou de Kho Ku So, près de Pai. Une longue passerelle en bambou traverse les rizières et mène à un temple forestier, particulièrement beau lorsque les rizières se parent de vert ou d'or. Pont de bambou de Kho Ku So. 4,5 (3 998) Itinéraire
  • 4. Point de vue de Doi Kiew Lom, sur la route 1095 entre Pai et Soppong. Montagnes à perte de vue. Ce point de vue venteux en bord de route offre une vue imprenable sur des collines étagées. C'est une étape incontournable sur la route de Pai à Mae Hong Son. La meilleure vue se trouve sur le parking. Point de vue de Doi Kiew Lom 4,5 (3 661) Itinéraire
  • 5. Grotte de Nam Lod (Tham Lod), près de Soppong. Grotte fluviale explorable en radeau de bambou. Longue de 1 666 mètres, cette grotte calcaire est traversée par la rivière Nam Lang et abrite d'anciens cercueils en teck. Les visites comprennent un guide à la lanterne (150 bahts) et une descente en radeau de bambou (400 bahts pour trois personnes maximum). On y trouve des milliers de chauves-souris et une odeur caractéristique. Grotte de Nam Lod : 4,5/5 (2 486 visiteurs). Ouvert tous les jours de 8h00 à 17h30. Comment s'y rendre ?
  • 6. Ban Ja Bo, un petit détour depuis la route 1095 : des nouilles au-dessus des nuages. Ce village de montagne est réputé pour son restaurant de soupe de nouilles perché au bord d'un précipice et pour ses chambres d'hôtes où l'on peut admirer le lever du soleil au-dessus du brouillard. Les chambres d'hôtes sont sans réservation.
  • 7. Wat Pa Tam Wua, un monastère forestier situé dans une vallée calcaire sur la route de Mae Hong Son. À environ une heure et demie de Pai, ce temple forestier, construit autour de grottes et de falaises, accueille des visiteurs laïcs pour des retraites de méditation de trois jours ou plus. Wat Pa Tam Wua 4.6 (837) Ouvert tous les jours de 8h00 à 16h00. Itinéraire
  • 8. Ban Rak Thai, à la frontière avec le Myanmar, à environ une heure au nord de Mae Hong Son. Ce village de thé du Yunnan est situé au bord d'un lac. Fondé par des soldats du Kuomintang chinois, il est charmant avec ses maisons en briques de terre crue qui entourent le lac, ses plantations de thé à flanc de colline et sa cuisine typique du Yunnan. La route qui y mène est l'un des plus beaux tronçons du circuit. Il est préférable de l'emprunter le matin.
  • 9. Pang Ung, sur la route de Ban Rak Thai : un lac enveloppé de brume à l’aube. Ce réservoir de montagne se visite de préférence tôt le matin, lorsque la brume flotte au-dessus de l’eau. Combinez sa visite avec celle de Ban Rak Thai lors d’une excursion matinale.
  • 10. Pont de bambou de Su Tong Pae, au nord de Mae Hong Son : rizières et monastère. Un long pont de bambou traverse les rizières et mène à un temple à flanc de colline. Arrivez tôt pour profiter de la lumière et du calme.
  • 11. Wat Phra That Doi Kong Mu, sur la colline surplombant Mae Hong Son. Vue sur le coucher du soleil. Deux chedis birmans blancs et dorés offrent une vue panoramique à 360° sur la ville, la piste de l'aéroport et les collines environnantes. Un panorama digne d'une carte postale. Wat Phra That Doi Kong Mu. 4,6 (4035). Ouvert tous les jours de 5h00 à 21h00. Itinéraire.
  • 12. Wat Chong Kham et Wat Chong Klang, le lac de Mae Hong Son. Temples birmans au bord de l'eau. Deux temples birmans sur le lac Nong Chong Kham, en plein cœur de la ville : l'image que la plupart des visiteurs emportent avec eux de Mae Hong Son.
  • 13. Thung Bua Tong, Doi Mae U Kho, un détour depuis la route 108 près de Khun Yuam. Collines couvertes de fleurs jaunes en novembre. Pentes où fleurissent les fleurs jaunes de Bua Tong en novembre et décembre. Même hors saison, la route offre un magnifique panorama de montagne et mène également à Mae Surin.
  • 14. La cascade de Mae Surin, dans le parc national de Namtok. Située derrière les collines aux tournesols, Mae Surin est l'une des plus hautes cascades de Thaïlande. Elle plonge d'une falaise d'environ 100 mètres et est visible depuis les points de vue aménagés dans la vallée. L'entrée du parc coûte 200 bahts.
  • 15. Parc national de Doi Inthanon : une excursion à faire sur la dernière étape de votre voyage, près de Chom Thong, le plus haut sommet de Thaïlande. Culminant à 2 565 m, il abrite deux chedis royaux, une forêt de nuages ​​et le sentier de randonnée de Kew Mae Pan. Droit d'entrée : 300 bahts. Les matinées peuvent être très froides, pensez à emporter une veste. Parc national de Doi Inthanon, indice de difficulté 4,7 (3 669 points d'intérêt), ouvert tous les jours de 5 h à 18 h. Itinéraire.

    • Ville de Mae Hong Son

    Mae Hong Son, située à mi-chemin du circuit, est la ville la plus paisible. Cette petite capitale provinciale, qui compte environ 7 000 habitants, est nichée dans les monts Shan, sur les rives de la rivière Pai, et construite autour d'un lac. Jusqu'aux années 1890, elle appartenait à l'État Shan, comme en témoignent ses temples de style birman. Le Wat Chong Kham et le Wat Chong Klang se dressent sur les rives du lac, tandis que le Wat Phra That Doi Kong Mu domine la colline.

    Passez-y deux nuits. Cela vous permettra de partir le matin pour Pang Ung et Ban Rak Thai, de visiter le pont Su Tong Pae l'après-midi et d'admirer le coucher de soleil à Doi Kong Mu. De novembre à janvier, les maisons d'hôtes sont très prisées des touristes thaïlandais ; pensez donc à réserver longtemps à l'avance pour cette période.

    Louez un vélo et roulez en toute sécurité

    Louez une moto à Chiang Mai, où vous trouverez des dizaines de loueurs. Une 125 cm³ semi-automatique (avec boîte de vitesses manuelle mais sans embrayage) est idéale : elle offre un meilleur contrôle et un frein moteur plus efficace dans les longues descentes qu'une automatique. Comptez environ 200 bahts par jour pour une semaine. Si vous préférez ne pas changer de vitesse, optez pour une 150 cm³ automatique à environ 300 bahts par jour, car une petite boîte automatique peine dans les côtes. Prévoyez de laisser votre passeport ou une caution d'environ 5 000 bahts, de souscrire une assurance moto, de vérifier les freins et les pneus avant de partir, et de demander des sangles pour attacher votre sac plutôt que de le porter sur le dos.

    Les routes sont goudronnées et majoritairement plates, mais escarpées, étroites et parsemées de virages sans visibilité. Les principaux risques sont la fatigue, la vitesse excessive et la pluie. Il est conseillé de rouler uniquement de jour, d'attendre que le brouillard matinal se soit dissipé dans les hautes vallées, de ne pas dépasser 120 à 150 km par jour et de porter un casque adapté. Un permis de conduire international avec autorisation moto est obligatoire. Sans ce document, l'assurance voyage ne couvre généralement pas les accidents. Si vous n'avez jamais conduit de moto, cet itinéraire n'est pas adapté à l'apprentissage.

    En voiture, en bus ou en avion

    Pour ce circuit, la voiture est le moyen de transport le plus confortable et le plus judicieux, surtout pour les familles ou par temps de pluie. Vous pouvez louer une voiture à l'aéroport de Chiang Mai ou en ville, ou réserver une voiture avec chauffeur pour toute la durée du voyage. Les routes étant les mêmes, la même règle s'applique : roulez de jour et à allure modérée.

    La province peut être explorée même sans véhicule. Les minibus Prem Pracha effectuent plusieurs allers-retours quotidiens entre Chiang Mai et Mae Hong Son ; le trajet dure environ six heures. Les prix varient entre 340 et 380 bahts environ (via 12Go). La compagnie Ezy Airlines propose des vols entre Chiang Mai et Mae Hong Son à bord d'un avion turbopropulseur de 12 places. Le vol dure environ 50 minutes et coûte à partir de 3 000 bahts. Un itinéraire fréquent consiste à prendre un bus jusqu'à Pai, puis à continuer jusqu'à Mae Hong Son, et enfin à prendre un vol retour.

    Départs réservables · mis à jour quotidiennement

    Chiang Mai → Mae Hong Son : Horaires de départ disponibles à la réservation.

    Tous les vols actuellement disponibles à la réservation via 12Go sur cet itinéraire sont classés par classe de réservation. Les prix affichés correspondent à la répartition entre les différentes classes ; le prix exact pour un siège et une date précis est indiqué sur la page de réservation.

    bus

    Les horaires et tarifs de 12Go sont mis à jour quotidiennement. Les services locaux (trains réguliers, excursions du week-end et billets pour les terminaux de ferry) ne sont pas listés ; vous les trouverez dans le tableau ci-dessus. Lien sponsorisé : nous percevons une commission si vous réservez, sans frais supplémentaires pour vous.

    Chiang Mai → Mae Hong Son

    Consultez les vans reliant Chiang Mai à Mae Hong Son

    12Go répertorie les minibus Prem Pracha et autres moyens de transport entre Chiang Mai et Mae Hong Son, avec horaires et billets électroniques si vous préférez ne pas voyager. Les prix incluent les frais de réservation.

    Lien sponsorisé – Nous pouvons recevoir une petite commission si vous réservez, sans frais supplémentaires pour vous. En savoir plus.

    Quand devriez-vous partir ?

    La meilleure période pour visiter la région s'étend de novembre à février : le temps est frais, sec et ensoleillé. En janvier, les températures à Mae Hong Son descendent jusqu'à environ 14 °C et peuvent même frôler le point de congélation à l'aube sur les sommets. Prévoyez une veste chaude. En novembre et décembre, les champs de tournesols de Doi Mae U Kho constituent également une attraction populaire. Janvier est le mois le plus fréquenté et les prix des chambres sont les plus élevés.

    Mars et avril sont des mois chauds, la province atteignant une température moyenne de 38,7 °C en avril et détenant le record thaïlandais de 44,6 °C. La saison des feux de forêt plonge les vallées dans un épais brouillard de fumée. De mai à octobre, c'est la saison des pluies, avec des orages en fin d'après-midi, des routes mouillées et des risques de glissements de terrain dans les régions montagneuses. Il est donc conseillé de voyager en voiture ou d'emporter des vêtements imperméables adaptés.

    Le détour par Mae Hong Son en vaut-il la peine ?

    Oui, si vous appréciez autant le voyage que les destinations. Ce circuit est l'un des plus beaux road trips d'Asie du Sud-Est : routes de montagne tranquilles, vallées enveloppées de brume, villages des ethnies Shan et des tribus montagnardes, et une province bien moins touristique que Chiang Mai ou Pai. Les villages eux-mêmes sont petits et paisibles ; le charme réside donc dans la route et les haltes en cours de route.

    Pour les conducteurs anxieux, les personnes disposant de peu de temps ou en cas de pluie, ce circuit est moins intéressant. Cinq jours à parcourir 100 à 200 km de routes de montagne sinueuses représentent une épreuve, et les plus pressés risquent de manquer les magnifiques détours. Si le temps est compté, il est conseillé de faire l'aller-retour en voiture de Chiang Mai à Pai, ou de prendre un minibus jusqu'à Pai et Mae Hong Son, puis de rentrer en avion.

    Foire aux questions

    Questions fréquemment posées sur le sentier circulaire de Mae Hong Son.

    L'itinéraire aller-retour depuis Chiang Mai fait environ 600 km et passe par Pai, Mae Hong Son et Mae Sariang. Avec les détours, il peut atteindre 660 km, voire plus. Dans les portions montagneuses, la vitesse moyenne est de 30 à 40 km/h.

    Un minimum de cinq personnes est recommandé, six à huit étant l'idéal. Cela permet de prévoir une journée de repos à Pai, deux nuits à Mae Hong Son pour le Ban Rak Thai, et une excursion à Doi Inthanon. Comptez 120 à 150 km par jour.

    Les deux itinéraires sont possibles. Le parcours classique se fait dans le sens antihoraire, en partant de Pai. Le parcours horaire, en partant de Mae Sariang, permet d'emprunter l'autoroute dès le début et de garder Pai pour la fin, lorsque vous aurez peut-être besoin d'une pause.

    Pas si vous conduisez lentement, de jour et avec une certaine expérience. Les routes sont goudronnées, mais escarpées et sinueuses, et les principaux risques sont la fatigue, la vitesse excessive et la pluie. Les conducteurs novices devraient donc s'entraîner ailleurs au préalable.

    Oui, vous avez besoin d'un permis de conduire international avec autorisation moto, en plus de votre permis de conduire national. À Chiang Mai, la police effectuera un contrôle, et sans ce document, la plupart des assurances voyage ne couvrent pas les accidents de moto.

    Oui. Une voiture de location ou une voiture avec chauffeur permet de parcourir les mêmes distances plus confortablement et constitue le meilleur choix pour les familles et pendant la saison des pluies.

    De novembre à février, le temps est frais, sec et dégagé. Les champs de tournesols fleurissent en novembre et décembre. Évitez mars et avril à cause de la chaleur et de la fumée, et de mai à octobre à cause des pluies et des glissements de terrain.

    La location d'une moto semi-automatique de 125 cm³ coûte environ 200 à 350 bahts par jour. À cela s'ajoutent les frais d'essence, d'hébergement, de restauration et de stationnement (par exemple, 300 bahts à Doi Inthanon et 200 bahts à Mae Surin). Prévoyez du liquide, car les distributeurs automatiques sont rares entre les villes.

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    J'ai vécu quatre ans à Bangkok et j'ai parcouru le pays depuis cette ville. Les guides reflètent mon opinion personnelle et sont rédigés comme si j'expliquais les choses à un ami qui prépare un voyage.

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