Je parle assez bien le thaï, mais il m'arrive encore de faire des erreurs. Par exemple : les différents parcs nationaux dont le nom contient « Khao », le mot thaï pour montagne.

Bien sûr, je savais que le parc national de Khao Sok, tel que je le connais aujourd'hui, se trouve quelque part en Thaïlande. Jusqu'à récemment, cependant, je n'arrivais jamais à me souvenir exactement où. Je le confondais souvent avec Khao Yai (qui se situe à seulement quelques heures de route au nord-est de Bangkok) et Khao Lak, un paradis côtier de Phang Nga, non loin de Phuket.

Khao Sok vaut-il le détour ? Eh bien, si vous avez le temps de visiter ce coin extrêmement rural de la province de Surat Thani, je peux presque vous assurer que oui.

Se rendre à Khao Sok (et trouver un hébergement)

Si vous avez décidé de visiter Khao Sok, vous y rendre est relativement facile. Le moyen le plus simple, si le budget n'est pas un problème, est de prendre l'avion jusqu'à l'aéroport de Surat Thani et d'organiser un transfert depuis votre hôtel ou lieu de villégiature à Khao Sok. Vous pouvez également venir en voiture ou prendre un bus jusqu'à Surat Thani, puis un minibus jusqu'au village du parc. Bien sûr, cela suppose que ce soit votre destination ; nous y reviendrons plus tard.

Concernant l'hébergement, deux options s'offrent à vous. La meilleure consiste à séjourner au bord des lacs du parc, mais c'est aussi la plus onéreuse. Le 500 Rai Floating Resort, par exemple, est probablement l'hôtel le plus luxueux de Khao Sok. Si vous logez à l'extérieur du parc, par exemple au Khao Sok Good View Resort, vous devrez réserver une excursion (comme celles mentionnées ci-dessous), mais vous en aurez bien plus pour votre argent. Il s'agit donc de bien peser le pour et le contre.

Comment structurer votre itinéraire à Khao Sok

Le point de départ est le barrage de Rajjaprabha.

Que vous participiez ou non à une excursion à Khao Sok, pour commencer votre exploration du parc, vous devrez vous rendre au barrage de Rajjaprbaha. Si vous souhaitez louer un bateau privé pour votre groupe, vous trouverez sur place des bateliers prêts à négocier le prix. Toutefois, si vous suivez mes conseils précédents et restez à l'intérieur du parc, votre transfert réservé à l'avance vous y attendra.

Réservez une pirogue pour la journée

Même si vous ne séjournez pas dans la zone aquatique du parc, négocier le prix d'une excursion privée en pirogue à longue queue est indispensable à Khao Sok. Cependant, si vous voyagez seul ou en petit groupe avec un budget limité, rien ne vous empêche de participer à une excursion organisée. La plupart des hôtels de Khao Sok proposent ce type d'excursions, ou vous pouvez les réserver en ligne à l'avance.

Visitez un point de vue célèbre

Chaque batelier a son avis sur le meilleur point de vue à Khao Sok, mais la plupart vous emmèneront à un endroit près du lac Cheow Lan. Louer un bateau privé est un vrai plus : vous pourrez ainsi prendre des photos en toute tranquillité ! Personnellement, je préfère y aller en fin de matinée : la lumière est idéale pour de belles photos, et il n’y a pas encore de touristes.

Explorez une grotte (ou deux).

Comme vous pouvez l'imaginer, compte tenu de la topographie, les grottes constituent un atout majeur de Khao Sok. La plupart des excursions se terminent à la grotte de Diamant, mais je vous recommande de demander à votre guide s'il est possible de visiter également la grotte de Corail, que je trouve personnellement plus belle. Sachez que selon la grotte que vous visiterez, il vous faudra peut-être marcher un peu pour y accéder. Si vous portez des tongs, faites attention où vous mettez les pieds !

Prévoyez du temps pour la baignade et le bronzage.

Quelle que soit l'activité choisie à Khao Sok, votre excursion se terminera (probablement au lac Cheow Lan ou à proximité) par un temps libre suffisant pour la baignade et le farniente au soleil. Un déjeuner de fruits de mer frais est également inclus. Si vous ne pouvez pas passer la nuit dans le parc, cette excursion vous offre une expérience similaire. Attention : lorsque vous vous baignez près des huttes, essayez de vous en éloigner le plus possible. L'eau juste en dessous n'est pas toujours propre !

Combien de jours faut-il prévoir à Khao Sok ?

Le parc national de Khao Sok est immense, mais vous n'en explorerez probablement qu'une petite partie. À moins de posséder un bateau (ou de pouvoir vous offrir les services d'un batelier privé pour la journée), vos possibilités d'excursions et d'activités seront limitées. Même si vous pouviez visiter l'intégralité du parc, une grande partie deviendrait monotone à la longue, même pour les voyageurs les plus sensibles à l'esthétique.

Plus précisément : la plupart des visiteurs qui considèrent Khao Sok comme une excursion intéressante y passent généralement deux à trois jours. Le premier jour, ils arrivent et s’installent. Le deuxième jour est consacré aux visites, et le troisième jour, ils poursuivent généralement leur voyage : soit en avion de Surat Thani à Bangkok, soit en bus vers les provinces voisines de Krabi ou de Phuket.

Autres questions fréquemment posées concernant la visite du parc national de Khao Sok

Une visite au parc national de Khao Sok vaut-elle le détour ?

Le parc national de Khao Sok mérite assurément une visite, surtout si vous êtes déjà dans le sud de la Thaïlande. Facilement accessible depuis des destinations populaires comme Phuket et Krabi, il n'est pas très loin de Koh Samui (et des îles voisines) puisqu'il se situe dans la même province.

Une nuit à Khao Sok suffit-elle ?

Une nuit à Khao Sok peut suffire, selon ce que l'on entend par « une nuit ». Par exemple, une nuit dans le parc, peut-être au 500 Rai Floating Resort, est tout à fait suffisante. Cependant, compte tenu du temps de trajet jusqu'au parc et du fait que la plupart des excursions durent une journée entière, deux nuits à Khao Sok sont plus réalistes qu'une seule.

Est-il possible de visiter Khao Sok sans excursion organisée ?

Il est possible de visiter Khao Sok sans excursion organisée, sans réservation préalable. Par exemple, vous pouvez vous rendre en voiture ou en taxi directement au barrage et louer un bateau sur place. Cependant, pour la plupart des voyageurs, une visite guidée reste la solution la plus simple et la plus agréable pour découvrir Khao Sok.

Conclusion

Si vous vous demandez si Khao Sok mérite une visite, rassurez-vous. À condition de ne pas le confondre avec l'un des nombreux autres parcs nationaux du même nom en Thaïlande (le mot « Khao » signifie montagne, un élément naturel courant dans ce pays vallonné), vous serez forcément émerveillé. J'aime l'expliquer ainsi : imaginez le paysage rocheux de la mer d'Andaman, mais sur une eau douce et relativement calme au lieu des vagues salées de l'océan. Besoin d'aide pour organiser votre aventure à Khao Sok ? Je vous recommande alors de commander un itinéraire personnalisé en Thaïlande.