Un guide de voyage à travers la vallée de Khao Yai

Le parc national de Khao Yai, situé au cœur de la Thaïlande, est le plus ancien et le plus visité du pays. Troisième plus grand parc national de Thaïlande, il est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Il couvre la majeure partie de la province de Nakhon Ratchasima, le reste étant réparti entre les provinces de Saraburi, Prachin Buri et Nakhon Nayok.

Avec ses vallées pittoresques, son air pur, ses paysages idylliques et ses hôtels et maisons de campagne élégants, le parc national de Khao Yai et ses vallées environnantes constituent une destination de choix pour les aventuriers et les escapades de fin de semaine. D'excellents restaurants, des terrains de golf, des galeries d'art renommées, des cavistes de renom et une variété d'excursions invitent également les visiteurs à prolonger leur séjour. Les charmantes villes de Pak Chong et Muak Lek, ainsi que Wang Nam Khiao, un petit district à l'est du parc national de Khao Yai, sont des destinations prisées. Ce dernier est particulièrement attrayant grâce à son climat doux, ses paysages époustouflants et ses magnifiques maisons de campagne.

La meilleure période pour visiter le parc national s'étend d'octobre à avril, lorsque le parc et les vallées se parent d'une ambiance hivernale idyllique sous un ciel d'un bleu éclatant. Le parc mérite également une visite à d'autres moments de l'année, car il y a toujours beaucoup à découvrir et à faire à Khao Yai et dans ses environs.

Arrivée

En voiture : Voyager en voiture est le moyen le plus pratique de visiter le parc national de Khao Yai et ses environs. Le district de Pak Chong, à 177 kilomètres au nord de Bangkok, est un point de départ idéal avec ses nombreux complexes hôteliers, restaurants et une variété d'activités de plein air. Si vous avez réservé un hébergement convenable près du parc, un trajet en taxi depuis l'aéroport ou votre hôtel à Bangkok vous permettra de rejoindre Khao Yai confortablement. Vous pouvez également organiser un transfert par l'intermédiaire de votre hôtel.

En bus : Des bus publics circulent quotidiennement entre la gare routière de Chatuchak à Bangkok et la province de Nakhon Ratchasima. Un arrêt se trouve dans le district de Pak Chong.

locomotion

Il n'y a pas de transports en commun à Khao Yai, et les sites touristiques sont assez éloignés les uns des autres. Le meilleur moyen de découvrir Khao Yai est de louer une voiture, avec ou sans chauffeur.

Activités dans la vallée de Khao Yai

Les vallées qui entourent Khao Yai sont peut-être à 14 500 kilomètres du Texas, mais les ranchs, les chevaux et les cowboys leur confèrent une atmosphère particulière. La ferme Chokchai, un grand élevage de bovins et de vaches laitières, vous transporte au cœur du Far West américain, au nord du parc national de Khao Yai, grâce à son ambiance chaleureuse, son charme et ses animations. Cette ferme moderne attire les visiteurs avec des spectacles de cowboys, des transhumances, des visites de la ferme, des promenades en diligence, des excursions en quad et de délicieux steaks et hamburgers.

Pour ceux qui rêvent de dormir sous un ciel étoilé étincelant sans avoir froid dans un sac de couchage et une tente, la ferme Chokchai propose une alternative glamour. Profitez d'une expérience de glamping dans un camping tout confort.

Horaires d'ouverture : 10h00–20h30

Emplacement : 2 Mittraphap Rd, Nong Nam Daeng, district de Pak Chong, Nakhon Ratchasima.

Accès à la ferme Chokchai : La ferme se situe sur la route de Mittraphap (km 159), à environ 14 kilomètres au sud du district de Pak Chong. Un transfert privé depuis votre hôtel dans la vallée de Khao Yai est la solution idéale pour vous y rendre.

Le golf est une activité touristique prisée dans la vallée de Khao Yai. De nombreux golfeurs, locaux et internationaux, s'y rendent chaque week-end pour jouer au golf aux abords du parc national de Khao Yai. La vallée de Khao Yai compte plus de huit parcours, conçus par la nature et le célèbre architecte Jack Nicklaus. Ces parcours variés s'adressent aux golfeurs de tous niveaux.

Le parcours de golf de Kirimaya, avec ses paysages à couper le souffle, est idéal pour les joueurs de niveau intermédiaire à faible, tandis que celui du Bonanza Resort Khao Yai permet également aux golfeurs occasionnels de réaliser de beaux birdies. Comme sur de nombreux parcours en Thaïlande, des caddies expérimentés sont disponibles à Khao Yai, et des voiturettes de golf peuvent être louées. Vous pouvez aussi jouer à pied ; les caddies se feront un plaisir de tirer votre chariot. À noter : le golf est étroitement lié aux autres activités proposées dans la région – dégustations de vins, soins spa et cuisine thaïlandaise authentique ne sont que quelques exemples.

Parfois, une simple promenade en forêt suffit à se ressourcer. Le parc national de Khao Yai, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, est l'une des destinations de randonnée les plus fascinantes du pays. Avec plus de 800 espèces (112 espèces de mammifères, 392 espèces d'oiseaux et 200 espèces de reptiles et d'amphibiens), cette forêt sempervirente ne cesse d'émerveiller.

Le parc propose cinq sentiers de randonnée pittoresques de longueurs, de niveaux de difficulté et d'endurance variés. Avec un peu de chance, vous pourrez apercevoir des muntjacs, des gibbons, des faisans, des calaos et même un troupeau d'éléphants. Pour les randonneurs aventureux, des treks de plusieurs jours avec guide local et porteurs peuvent être réservés à l'avance. Après une longue marche en forêt, vous pourrez planter votre tente dans le parc ou opter pour l'un des luxueux hébergements insolites situés à l'intérieur du parc national. Birder's Lodge Khao Yai, Mont Blanc Glamping Khao Yai, Lala Mukha Tented Resort Khao Yai et Te Mata Glamping figurent parmi les meilleurs endroits pour dormir à la belle étoile.

Lorsque les cinéastes hollywoodiens ont filmé le saut de Leonardo DiCaprio dans la cascade du film « La Plage » en 2000, les scènes n'ont pas été tournées en studio, mais à la cascade de Haew Suwat, nichée dans la forêt tropicale de Khao Yai. Même vingt ans plus tard, la cascade reste sauvage et magnifique, l'eau dévalant les falaises pour se jeter dans un bassin. Si vous voyagez à Khao Yai pour admirer les cascades, vous êtes au bon endroit. Le parc national abrite de nombreuses chutes d'eau à couper le souffle. À l'extrême sud de Khao Yai se trouve la cascade de Haew Narok (la cascade des Gorges de l'Enfer), l'une des plus puissantes et impressionnantes de Thaïlande. Un million de gallons d'eau plongent verticalement sur 150 mètres, créant un grondement tonitruant dans la forêt. Pendant la saison des pluies, la cascade de Haew Narok est extrêmement dangereuse, mais reste accessible après une courte randonnée. Pour une aventure rafraîchissante et une baignade dans le bassin, la cascade de Pha-Kluai-Mai est recommandée ; elle est facilement accessible depuis le camping.

La vallée de Khao Yai pourrait presque rivaliser avec la Napa Valley, sans l'abondance de bananiers et de manguiers. De petits domaines viticoles d'exception invitent visiteurs et amateurs de vin à explorer leurs vignobles. Au nord de la vallée, le domaine PB Valley Khao Yai propose des dégustations de Chenin Blanc, Shiraz, Tempranillo et Cabernet Sauvignon. À une dizaine de kilomètres à l'est de PB Valley, le domaine GranMonte, avec ses nombreux vins primés issus de cépages locaux tels que le Durif, le Verdelho, le Cabernet Sauvignon et la Syrah, témoigne d'une grande passion et d'un savoir-faire remarquable en matière de vinification. Également situé au nord du parc national, le domaine Issara Boutique Winery ouvre ses portes pour une expérience œnologique et gastronomique au cœur de magnifiques vignes. Le domaine propose également un hébergement de luxe dans un hôtel-boutique de 35 chambres, inspiré des lodges américains et des maisons de campagne.

Avec ses paysages époustouflants et sa nature d'une beauté à couper le souffle, Khao Yai est une destination idéale pour les cyclistes souhaitant explorer la vallée à vélo. L'itinéraire le plus populaire est la « Route des Vins », où cyclistes et amateurs de vin trouvent l'équilibre parfait entre plaisirs culinaires et balades à vélo sur des sentiers pittoresques. Le voyage promet une excellente cuisine, des vins exquis et des paysages à couper le souffle : collines ondulantes sur fond de montagnes majestueuses, fermes laitières idylliques, temples isolés et vignobles pittoresques. Les cyclistes ambitieux peuvent s'attaquer à la route panoramique traversant le parc national de Khao Yai en vélo de route. Pour des aventures à vélo, Wang Nam Khiao, avec ses innombrables sentiers monotraces et ses paysages spectaculaires, est le point de départ idéal.

Le parc national de Khao Yai, qui abrite plus de 300 espèces d'oiseaux, offre aux ornithologues un week-end entier d'observation de la nature. Des oiseaux exotiques peuvent être aperçus même depuis le centre d'information touristique ou votre tente. Les calaos orientaux, les calaos à crête blanche et les calaos d'Austen sont fréquemment observés et faciles à repérer dans la cime des arbres. Sur les sentiers de randonnée, vous pourrez observer des oiseaux terrestres tels que l'élégant faisan siamois à dos de feu et le coucou à bec corail. Observer le grand calao en vol au cœur de la forêt tropicale est une expérience inoubliable. Le meilleur endroit pour l'apercevoir est le sentier de randonnée derrière le camping de la cascade de Pha Kluai Mai. Parmi les autres sites d'observation ornithologique incontournables, citons le kilomètre 33, la tour d'observation de la faune et l'ancien terrain de golf. Consultez Thaibirding.com avant votre voyage à Khao Yai pour observer vos amis à plumes.

Le parc national de Khao Yai, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, abrite des éléphants d'Asie, des gaur, des muntjacs, des serows, des chevrotains et plus de 300 autres espèces de mammifères et de reptiles. Les observer dans leur habitat naturel est une expérience inoubliable. Vous y rapporterez des souvenirs impérissables de Thaïlande. Un éléphant mâle est l'attraction principale du parc et bloque parfois la route qui le traverse. Les amoureux de la nature peuvent réserver une excursion d'observation de la faune pour avoir la chance d'apercevoir des muntjacs, des gibbons et d'adorables loutres. Le parc national de Khao Yai est l'un des rares endroits en Thaïlande où l'on peut observer des gaur en liberté. Sur la colline de Khao Phaeng Ma, à 64 kilomètres au nord-est du parc, vous pourrez admirer un troupeau de ces « beautés noires » broutant dans une prairie. Le parc national propose des visites guidées, allant des safaris nocturnes aux excursions de plusieurs jours pour observer la faune.

Ces dernières années, des amateurs d'art et des artistes locaux ont rapproché l'art de la nature sauvage de Khao Yai. À quelques kilomètres au nord du parc national, derrière une petite colline, le musée d'art de Khao Yai propose une exposition impressionnante – et l'entrée est gratuite. Géré par des collectionneurs d'art thaïlandais, ce musée d'art moderne occupe un espace créatif d'environ 2 000 mètres carrés. Il présente des œuvres contemporaines d'artistes thaïlandais de renom. Les visiteurs peuvent admirer une grande variété d'œuvres, des sculptures de Chalermchai Kositpipat aux peintures à l'huile de Lampu Kansanoh. À l'extérieur de la galerie principale, dans le jardin de sculptures, se trouvent six « chambres d'artiste » modernes – des hébergements où les visiteurs peuvent passer la nuit au milieu des œuvres d'art.

Lieu : Ban Tha Chang, Soi 6, Moo 16, Mu Si, Pak Chong

Site Web : Musée d'art de Khao Yai Facebook : Musée d'art de Khao Yai FB

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