Un guide de voyage pour Khao Sok

Par un curieux concours de circonstances, un groupe de rebelles cachés dans une forêt tropicale a peut-être détenu la clé de sa préservation pour les générations futures. Ces rebelles ont tenu l'armée thaïlandaise en haleine à la fin des années 1970 et au début des années 1980, empêchant involontairement les compagnies minières et forestières d'accéder à Khao Sok. Une fois l'insurrection terminée, Khao Sok a été déclaré parc national par l'Administration royale des forêts en 1980, résolvant ainsi la plupart de ses problèmes environnementaux majeurs.

Aujourd'hui, les visiteurs peuvent se rendre en voiture au parc national de Khao Sok, dans le sud de la Thaïlande, et profiter de ses attraits. La région se compose d'une forêt tropicale luxuriante, de paysages calcaires (karst) et d'une faune variée se cachant dans les fourrés, notamment des tigres, des calaos, des éléphants et des macaques à longue queue.

En 1987, un réservoir de 165 kilomètres carrés a été créé à Khao Sok, aujourd'hui connu sous le nom de lac Cheow Larn, ce qui contribue à embellir encore davantage la région.

Arrivée

La réserve naturelle de Khao Sok couvre dans son intégralité 739 kilomètres carrés dans la province de Surat Thani.

L'aéroport de Surat Thani est le plus proche de Khao Sok. De là, les voyageurs peuvent prendre un taxi ou un van jusqu'à Surat Thani, puis continuer en taxi, bus ou minibus (par exemple, via 12go.asia ou tickets.co.th) par l'autoroute 401 jusqu'au parc. Un service de bus similaire au départ de Phuket permet également de se rendre à Khao Sok ; le trajet dure environ quatre heures.

locomotion

Les visiteurs peuvent accéder au parc par deux entrées distinctes. La première se situe au siège du parc, près du village de Khlong Sok. La seconde mène au lac Cheow Larn, près de Ban Ta Khun.

Les deux entrées sont distantes de 50 km et divisent le parc en deux mondes, chacun offrant des possibilités d'hébergement et d'aventure uniques.

Le meilleur moment pour voyager

La région de Khao Sok enregistre les précipitations annuelles les plus importantes de Thaïlande, avec une moyenne de 3 500 mm. Durant la saison des pluies, de mai à novembre, le pic des précipitations est atteint en septembre avec 375 mm. Pendant la saison sèche, de décembre à avril, février, le mois le plus sec jamais enregistré, ne reçoit que 30 mm de pluie.

Lors de la planification de votre visite au parc national de Khao Sok, veuillez tenir compte de la saison des pluies. Certaines activités sont impossibles pendant cette période, notamment le camping en jungle et la visite de la grotte de Nam Talu.

Les observations d'animaux sauvages sont moins fréquentes pendant la saison des pluies, mais la végétation luxuriante de la jungle compense largement ce manque. Les excursions en bateau pneumatique ou le rafting sur la rivière Sok sont particulièrement recommandés à cette période en raison du courant plus fort provoqué par les pluies.

Les mois plus frais et plus secs, de novembre à février, attirent le plus de touristes à Khao Sok, et sans doute aussi le plus d'animaux. C'est la meilleure période pour observer les éléphants, les gaurs et autres grands animaux lors d'un safari, et avec un peu de chance, vous pourrez même apercevoir la rare rafflesia.

Choses à faire à Khao Sok

Dans le village de Khlong Sok, situé en face du centre d'accueil des visiteurs (Google Maps) à l'entrée principale de Khao Sok, vous trouverez différents types d'hébergement. Vous pouvez réserver des excursions à Khao Sok auprès des prestataires du village ou à la réception de votre hébergement.

Le centre d'accueil des visiteurs est le principal point de départ de nombreuses aventures dans la jungle du parc, telles que les suivantes :

Les sentiers de randonnée du parc national de Khao Sok débutent au centre d'accueil des visiteurs. Vous pourrez également vous procurer des cartes pour des randonnées en autonomie à l'intérieur du parc. Sinon, pour environ 600 bahts (18 dollars américains), vous pouvez engager un guide local qui vous mènera aux plus belles cascades, aux points d'eau où se nourrit la faune sauvage et aux bosquets de bambous, et vous accompagnera lors d'une randonnée d'une demi-journée.

Trois cascades peuvent être visitées indépendamment : Wing Hin, Bang Hua Rad et Sip-Et Chan. L’accès aux deux autres cascades, Than Kloy et Than Sawan, nécessite un guide. Elles se trouvent sur le même sentier de randonnée et peuvent généralement être visitées en une seule excursion.

Les randonnées spéléologiques à Khao Sok requièrent différents niveaux d'effort physique. Les grottes faciles, comme celle de Pra Kay Petch, peuvent être parcourues en 15 minutes maximum, tandis que la grotte de Nam Talu exige des lampes frontales et la traversée d'un cours d'eau souterrain pour parcourir les 850 mètres de son passage.

Ceux qui restent plus de deux jours et s'enfoncent profondément dans la jungle pourront presque certainement observer la faune sauvage. Avec un peu de chance, vous pourrez apercevoir des animaux indigènes tels que l'ours malais, l'éléphant d'Asie, le macaque à longue queue et le calao oriental.

Safaris nocturnes. De courtes promenades dans le parc après la tombée de la nuit dévoilent un paysage qui ne dort jamais : le chant des cigales et des sauterelles, les civettes, les loris paresseux et les cerfs tapis dans les sous-bois. Les safaris nocturnes débutent à 19h30 et peuvent être réservés à votre hôtel.

Il est préférable de réserver les activités suivantes par l'intermédiaire de votre hôtel, d'un prestataire en ligne ou d'un prestataire local du village de Khlong Sok :

– Une excursion sur la rivière Sok en bateau pneumatique ou en radeau est un jeu d'enfant ; il suffit de se détendre sur un pneu gonflé ou un radeau, de se laisser porter par le courant rapide et de regarder la jungle défiler !

– Des cours de cuisine en pleine jungle montrent aux touristes passionnés de gastronomie comment les habitants préparent le poulet et le riz en utilisant des feuilles de bananier, des cylindres de bambou et du charbon de bois incandescent.

Pour les activités se déroulant dans le parc, un droit d'entrée de 300 bahts (9 USD) ou de 150 bahts (5 USD) pour les étudiants est exigé avant l'entrée. Pour certaines activités, ce droit d'entrée est déjà inclus dans le prix total.

Aventures autour du lac Cheow Larn

Au milieu des années 1980, le gouvernement thaïlandais a construit un barrage sur la rivière Pasaeng pour un projet hydroélectrique, créant un réservoir de 165 kilomètres carrés appelé lac Cheow Larn à l'intérieur des limites de Khao Sok.

Aujourd'hui, les touristes affluent à Cheow Larn pour faire du kayak, nager et admirer les formations rocheuses karstiques naturelles qui bordent le lac. Le paysage calcaire de la région contribue à la couleur vert émeraude éclatante de l'eau et aux formations rocheuses uniques qui s'élèvent au-dessus d'elle.

Le lac Cheow Larn est uniquement accessible depuis la marina située à côté de la marina de Ratchapraha (Google Maps). Que vous optiez pour une excursion d'une journée ou un séjour d'une nuit dans l'un des bungalows flottants, vous pourrez profiter des activités suivantes sur le lac :

Ces excursions de deux heures permettent de faire le tour complet du lac et de s'imprégner pleinement de l'atmosphère unique de la région. Les guides naviguent en bateau et partagent des anecdotes sur les formations calcaires que l'on croise en chemin.

Lors d'une excursion en bateau le long du lac, vous pourrez observer la faune sauvage s'ébattre dans l'eau. Vous apercevrez peut-être un éléphant s'abreuver, des macaques à longue queue se poursuivant sur la rive ou des calaos planant au-dessus de vous. Les excursions en bateau ont lieu tôt le matin (généralement avant 7 h) ou juste avant le coucher du soleil.

Séjournez dans un bungalow flottant. Depuis l'un de ces hébergements flottants disséminés sur le lac, vous pourrez profiter pleinement de celui-ci : baignade, kayak ou simple contemplation des formations calcaires au soleil. Les hébergements varient du plus simple au luxueux quatre étoiles, avec salle de bain privée et spa.

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