J'ai découvert Ratchaburi il y a une dizaine d'années, lorsqu'un ami thaïlandais a voulu y faire une excursion d'une journée. « Crois-moi », m'a-t-il assuré en arrivant en voiture à mon hôtel à Bangkok un vendredi matin, « tu vas adorer. »

Il avait raison : le voyage était absolument fascinant, et nous étions pratiquement les seuls touristes. Depuis, je suis retourné à Ratchaburi plusieurs fois en solo, et explorer la région était nettement plus facile avec une voiture privée.

Alors, Ratchaburi vaut-elle le détour ? Je pense que vous vous doutez déjà de ma réponse. Mais ne vous inquiétez pas, je vais vous expliquer !

Se rendre à Ratchaburi (et s'y déplacer)

Chaque train SRT en direction du sud vous emmènera de Bangkok à Ratchaburi en 90 à 180 minutes, selon le type de départ ; les trains « Special Express » sont nettement plus rapides. Ces trains partent d’abord de Bangkok vers l’ouest, puis bifurquent vers le sud en direction de Hua Hin et enfin de Surat Thani, ce qui explique leur passage par Ratchaburi.

Une fois arrivé à la gare de Ratchaburi, plusieurs options s'offrent à vous. Vous pouvez réserver une visite guidée avec chauffeur : il vous suffit de vous détendre et de profiter du trajet. Vous pouvez également prendre un taxi-moto, disponible juste à la sortie de la gare ou via l'application Grab. Une troisième option consiste à louer une voiture ou une moto. C'est évidemment plus simple si vous avez visité Rocket Play au préalable et gagné de l'argent en jouant à vos jeux en ligne préférés.

Activités à Ratchaburi

Priez dans un temple troglodytique

Lorsque Yod (mon ami thaïlandais, dont j'ai parlé en introduction) est venu me chercher, il a insisté pour que je visite un temple troglodytique. Et il avait raison. Que ce soit l'atmosphère rafraîchissante à l'intérieur de la grotte, contrastant avec la chaleur étouffante de l'extérieur, ou les statues de Bouddha dorées scintillant dans l'obscurité, les temples troglodytiques comme Wat Khao Chong Phran et Tham Khao Bin valent absolument le détour.

Assistez à une représentation au musée Wat Khanon Nai Yang

Lors de mon premier voyage en solo à Ratchaburi, j'étais moins mobile et j'ai passé la majeure partie de mon temps dans le centre-ville. J'ai notamment visité le musée Wat Khanon Nai Yang, consacré au théâtre d'ombres local. Bien que je n'aie pas assisté à une représentation, la simple vue des « accessoires » des artistes était impressionnante.

Randonnée dans le parc de pierres de Khao Ngu

Un autre endroit que je devais absolument visiter, puisque Yod et moi n'y étions pas ensemble, était le parc de pierres de Khao Ngu. Son nom signifie littéralement « Montagne du Serpent » en thaï, et il est assez juste de dire que ces imposantes falaises calcaires ressemblent à des têtes de cobra. Ou peut-être que c'était juste mon imagination : il fait chaud et il n'y a absolument pas d'ombre, alors n'oubliez pas d'emporter beaucoup d'eau !

Admirez le Bouddha sur la colline de Wat Nong Hoi.

Si vous avez une voiture (ou si vous connaissez quelqu'un comme Yod, ou encore si vous réservez un circuit en Thaïlande via la Norvège), la visite du Wat Nong Hoi est une excellente option pour votre séjour à Ratchaburi. Admirez la statue géante du Bouddha qui se dresse au-dessus des collines d'un vert émeraude, ou partez en randonnée et profitez du panorama. C'est sans aucun doute l'un des sites les plus célèbres de la province de Ratchaburi.

Sur le chemin du retour, faites une halte à un marché flottant.

La mauvaise nouvelle ? À proprement parler, les marchés flottants comme Damnoen Saduak ou celui d'Amphawa ne se trouvent pas dans la province de Ratchaburi. La bonne nouvelle ? Ils sont sur le chemin du retour vers Bangkok. Même si le trajet retour en transports en commun peut s'avérer un peu plus compliqué, je recommande vivement d'y faire une halte si vous avez un chauffeur privé ou votre propre véhicule.

Faut-il passer la nuit à Ratchaburi ?

Ratchaburi est une vaste province et il est fortement conseillé de prévoir plus d'une journée pour la découvrir. Cela est d'autant plus vrai si vous comptez utiliser les transports locaux, les taxis ou les moto-taxis, car cela allonge considérablement le temps de trajet et rend le voyage plus ardu.

En revanche, vous ne serez guère surpris d'apprendre que de nombreux hôtels à Ratchaburi laissent à désirer. Et même ceux qui offrent un certain confort (dont beaucoup ressemblent davantage à des appartements de vacances) sont situés loin de la gare et ne sont accessibles qu'en transports en commun. Ceci confirme une fois de plus l'avantage de voyager en voiture dès le départ.

Autres questions fréquemment posées concernant la visite de Ratchaburi

Pour quoi Ratchaburi est-elle connue ?

Ratchaburi est réputée pour ses temples troglodytiques, ses spectacles d'ombres chinoises et comme destination idéale pour les Bangkokois véhiculés souhaitant s'offrir une courte escapade relaxante. Peu connue des étrangers, elle est l'une des raisons pour lesquelles j'adore m'y rendre.

Comment se rendre de A à B à Ratchaburi ?

Ratchaburi ne dispose pratiquement d'aucun transport en commun. Par conséquent, si vous n'avez ni voiture ni moto, je vous recommande de sympathiser avec un motard à la sortie de la gare de Ratchaburi et de vous faire conduire en ville.

Ratchaburi appartient-elle à Bangkok ?

Ratchaburi ne fait pas partie de Bangkok, bien que la province de Ratchaburi soit située à proximité de Bangkok. Selon l'itinéraire, le trajet de Bangkok à Ratchaburi prend moins de deux heures (ce qui est nettement plus rapide que de traverser la ville en voiture aux heures de pointe !).

Conclusion

Ratchaburi vaut-elle le détour ? Absolument, et pour de nombreuses raisons. Tout d’abord, c’est un endroit peu touristique ; vous pourriez même être le seul ! Que vous soyez conduit par un ami (ou mieux encore, que vous louiez une voiture), ou que vous voyagiez en train et vous déplaciez en moto-taxi, cela reste vrai. Ensuite, les sites sont objectivement impressionnants. Qu’il s’agisse d’explorer les temples troglodytiques souterrains ou les bouddhas géants et les formations karstiques en surface, Ratchaburi rivalise sans peine avec les autres excursions d’une journée au départ de Bangkok. Besoin d’aide pour organiser votre voyage en Thaïlande ? Laissez-nous vous concocter un itinéraire personnalisé !