Ik ontdekte Ratchaburi zo'n tien jaar geleden toen een Thaise vriend van me een dagtrip wilde maken. "Vertrouw me maar," verzekerde hij me toen hij op een vrijdagochtend met de auto bij mijn hotel in Bangkok aankwam, "je zult het geweldig vinden."

Hij had gelijk – de reis was absoluut fascinerend, en we waren praktisch de enige toeristen daar. Ik ben sindsdien een paar keer alleen teruggegaan naar Ratchaburi, en het verkennen van de omgeving was absoluut gemakkelijker met een eigen auto.

Is een bezoek aan Ratchaburi de moeite waard? Nou, ik denk dat je mijn antwoord al wel kunt raden. Maar maak je geen zorgen – ik zal je mijn werk laten zien!

Naar Ratchaburi reizen (en je er verplaatsen)

Elke SRT-trein richting het zuiden brengt je in 90 tot 180 minuten van Bangkok naar Ratchaburi, afhankelijk van het type trein – de "Special Express"-treinen zijn aanzienlijk sneller. Deze treinen rijden eerst westwaarts vanuit Bangkok, buigen dan af naar het zuiden richting Hua Hin en uiteindelijk naar Surat Thani, vandaar dat ze Ratchaburi passeren.

Als je aankomt op station Ratchaburi, heb je verschillende mogelijkheden. Je kunt een georganiseerde tour boeken waarbij een gids en chauffeur je rondleiden – je hoeft alleen maar achterover te leunen en van de rit te genieten. Je kunt ook een motortaxi nemen, die je direct buiten het station of via de Grab-app kunt bestellen. Een derde optie is een auto of motor huren. Dit is natuurlijk makkelijker als je van tevoren Rocket Play bezoekt en wat geld wint met je favoriete online games.

Activiteiten in Ratchaburi

Spreek een gebed uit in een grottempel.

Toen Yod (mijn Thaise vriend, die ik in de inleiding al noemde) me ophaalde, stond hij erop dat ik een grottempel zou bezoeken. En hij had gelijk. Of het nu de verfrissende atmosfeer binnen in de grot was in vergelijking met de verzengende hitte buiten, of de vergulde Boeddhabeelden die in het donker schitterden, grottempels zoals Wat Khao Chong Phran en Tham Khao Bin zijn absoluut de reis waard.

Woon een optreden bij in het Wat Khanon Nai Yang Museum

Tijdens mijn eerste zelfstandige reis door Ratchaburi was ik minder mobiel en bracht ik het grootste deel van mijn tijd door in het stadscentrum. Ik bezocht met name het Wat Khanon Nai Yang Museum, dat gewijd is aan het lokale schaduwpoppenspel. Hoewel ik geen voorstelling heb kunnen zien, was het alleen al indrukwekkend om de "uitrusting" van de artiesten te bekijken.

Wandelen in Khao Ngu Stone Park

Een andere plek die ik absoluut moest bezoeken, aangezien Yod en ik er niet samen waren, was Khao Ngu Stone Park. De naam betekent letterlijk "Slangenberg" in het Thais, en het is best treffend om te zeggen dat deze torenhoge kalkstenen kliffen op cobrakoppen lijken. Of misschien was dat gewoon mijn verbeelding: het is er heet en er is absoluut geen schaduw, dus zorg dat je genoeg water meeneemt!

Bewonder de Boeddha op de heuvel van Wat Nong Hoi.

Als je een auto hebt (of een vriend kent zoals Yod, of een rondreis door Thailand via Noorwegen boekt), is een bezoek aan Wat Nong Hoi een andere geweldige optie voor je verblijf in Ratchaburi. Bewonder het gigantische Boeddhabeeld dat uit de grond oprijst boven de smaragdgroene heuvels, of wandel omhoog en geniet van het uitzicht. Hoe dan ook, het is zonder twijfel een van de beroemdste plekken in de provincie Ratchaburi.

Breng op de terugweg een bezoek aan een drijvende markt.

Het slechte nieuws? Strikt genomen liggen drijvende markten zoals Damnoen Saduak of die in Amphawa niet in de provincie Ratchaburi. Het goede nieuws? Ze liggen op de route terug naar Bangkok. Hoewel de terugreis met het openbaar vervoer wat lastiger kan zijn, raad ik een tussenstop ten zeerste aan als je een privéchauffeur of eigen vervoer hebt.

Is het verstandig om in Ratchaburi te overnachten?

Ratchaburi is een uitgestrekte provincie en je moet zeker meer dan een dag uittrekken om alles te verkennen. Dit geldt met name als je afhankelijk bent van lokaal vervoer, taxi's of motortaxi's. Dit verlengt de reistijd aanzienlijk en maakt de reis over het algemeen zwaarder.

Aan de andere kant zal het u nauwelijks verbazen dat veel hotels in Ratchaburi te wensen overlaten. En zelfs de hotels die dat wel doen (waarvan vele eigenlijk meer vakantieappartementen zijn) liggen ver van het treinstation van Ratchaburi en zijn alleen per openbaar vervoer bereikbaar. Dit onderstreept eens te meer hoe voordelig het is om vanaf het begin met de auto te reizen.

Andere veelgestelde vragen over een bezoek aan Ratchaburi

Waar staat Ratchaburi om bekend?

Ratchaburi staat bekend om zijn grottempels, schaduwspelen en als ideale bestemming voor inwoners van Bangkok met een auto die er een ontspannen korte vakantie willen doorbrengen. Het is nauwelijks bekend bij buitenlanders, en dat is een van de redenen waarom ik er zo graag naartoe ga.

Hoe kom je van A naar B in Ratchaburi?

Ratchaburi heeft vrijwel geen openbaar vervoer. Dus als je geen eigen auto of motor hebt, raad ik je aan om buiten het treinstation van Ratchaburi een motorrijder te zoeken die je door de stad kan rijden.

Hoort Ratchaburi bij Bangkok?

Ratchaburi maakt geen deel uit van Bangkok, hoewel de provincie Ratchaburi vlakbij Bangkok ligt. Afhankelijk van de route duurt de reis van Bangkok naar Ratchaburi minder dan twee uur (wat aanzienlijk sneller is dan dwars door de stad rijden in het drukke verkeer!).

Conclusie

Is Ratchaburi een bezoek waard? Jazeker, om vele redenen. Ten eerste is het helemaal niet toeristisch – je zou zomaar de enige toerist kunnen zijn! Dit geldt of je nu met een vriend(in) komt (of, nog beter, zelf een auto huurt), of dat je met de trein reist en je per motortaxi verplaatst. Ten tweede zijn de bezienswaardigheden objectief indrukwekkend. Of je nu ondergrondse grottempels verkent of de gigantische Boeddha's en karstformaties bovengronds bewondert, Ratchaburi kan zeker concurreren met andere dagtrips vanuit Bangkok. Hulp nodig bij het plannen van je reis naar Thailand? Laat ons dan een persoonlijk reisschema voor je samenstellen!