Pattaya (Thaïlande) – 22 février 2019 (travelindex.com) – La Sud-Coréenne Jenny Shin a pris la tête vendredi lors d'un deuxième tour passionnant du tournoi de golf féminin Honda LPGA Thailand 2019 au Siam Country Club Pattaya Old Course dans la province de Chonburi avec un birdie sur le dernier trou.

La Sud-Coréenne, 67e mondiale, a rendu une carte de 68 vendredi, avec cinq birdies et un bogey, et mène le classement avec un coup d'avance à -11. Trois joueuses sont à égalité en deuxième position à -10 : l'Américaine Lizette Salas, l'Australienne Minjee Lee et la Sud-Coréenne Eun-Hee Ji.

Shin a déclaré avoir ressenti la chaleur et être convaincue qu'elle aurait pu mieux jouer : « Je n'ai pas assez bu ce matin et je l'ai constaté en fin d'après-midi. Je pense que j'aurais pu rentrer quelques putts de plus. Je veillerai à boire davantage demain. »

Salas, 29 ans, s'est dite satisfaite de la deuxième place ex æquo, ajoutant qu'elle avait passé l'intersaison à s'entraîner intensivement en salle. « Je ne suis plus une débutante, mais une joueuse expérimentée, il est donc temps de se mettre sérieusement au travail. J'ai constaté que je peux jouer de manière plus agressive en dribble, et cela commence à porter ses fruits », a-t-elle déclaré.

Les deux superstars thaïlandaises du golf, les sœurs Jutanugarn, ont connu des parcours très différents vendredi. Moriya, 18e mondiale, a réalisé un excellent début de deuxième tour, enchaînant trois birdies consécutifs aux trous 6, 7 et 8, puis d'autres aux trous 11, 17 et 18. Malheureusement, elle a concédé un bogey au 9e trou, terminant ses neuf premiers trous avec un score de 34 (deux coups sous le par). À la fin de la journée, elle partageait la neuvième place du classement avec sept autres joueuses.

Le 13e trou lui a porté malheur, et elle a concédé un bogey, le seul faux pas de la seconde moitié de son parcours.

Après sa partie, Moriya a déclaré avoir travaillé son swing mais être globalement satisfaite de son jeu. « Je travaille avec un entraîneur depuis un certain temps, mais c'est un aspect sur lequel je travaille encore, et ce n'est pas si simple. Je suis sur le point d'y arriver, mais parfois les choses ne se déroulent pas comme prévu. Il faut juste que je sois patiente. »

Elle a expliqué que les petits changements apportés à son jeu prenaient du temps, mais qu'ils portaient leurs fruits. « J'essaie simplement de me concentrer sur chaque coup et de persévérer. Tout le monde peut rater un coup, mais si c'est mon cas, je passe à autre chose et je me concentre sur la suite. »

Moriya, qui a fêté sa première victoire sur le circuit la saison dernière, a déclaré qu'elle devait continuer à travailler son jeu et espère que les bons résultats suivront. « Je dois continuer à progresser, rester patiente et simplement faire de mon mieux. »

Interrogée sur son désir de prendre la place de numéro un mondiale à sa jeune sœur Ariya, Moriya a ri et a déclaré qu'elle mentirait si elle disait non. « Eh bien, si je disais non, ce serait mentir. Bien sûr, je veux faire de mon mieux, mais je ne me concentre pas vraiment sur le classement que je vise, seulement sur ce que je peux faire sur le parcours et donner le meilleur de moi-même. »

Moriya a ajouté qu'il était ravi de jouer en Thaïlande. « J'ai tellement joué sur ce parcours que j'ai l'impression d'y avoir grandi, même si je ne participe à ce tournoi qu'une fois par an. Je reçois toujours un accueil très chaleureux. »

Interrogée sur le plaisir qu'elle éprouvait à être la meilleure joueuse thaïlandaise, Moriya a ri et répondu avec diplomatie : « Eh bien, il y a encore beaucoup de joueurs, de trous à jouer et de nombreuses occasions de birdie. » À la fin de la partie, elle a conservé sa place de leader parmi les joueuses thaïlandaises.

La jeune sœur Ariya, numéro un mondiale du golf féminin, a bien commencé avec un birdie au 1er trou, mais a ensuite concédé un bogey au 5e et un double bogey inhabituel au 6e. Elle a terminé ses neuf premiers trous avec 40 coups (+4).

La numéro un mondiale a réussi quatre birdies et aucun bogey sur le retour, terminant la journée avec un score de 72 et une 19e place ex aequo. « Les neuf premiers trous n'ont pas été très bons, mais je me suis bien reprise sur le retour. Je suis confiante pour demain, mais j'ai encore beaucoup de travail à faire », a déclaré Ariya après sa partie. « Je dois être plus concentrée. »

Ariya a admis ne pas être satisfaite de ses performances lors des derniers tournois. « Après avoir concédé un bogey puis un double bogey, j'étais inquiète et anxieuse. C'était assez difficile pour moi. Je suis nerveuse et inquiète car je n'ai pas bien joué lors des derniers tournois. »

« Je pense qu'il faut comprendre que nous sommes humains, et que par conséquent, nous ferons toujours des erreurs et aurons toujours des soucis. Je suis très heureuse quand les enfants viennent me voir et me disent : « Vous m'inspirez », et cela compte beaucoup pour moi. »

Les sœurs sont bien placées et à portée de tir du peloton très compact qui les surplombe, au début du troisième tour.

Pannarat Thanapolboonyaras a réalisé le troisième meilleur résultat parmi les huit joueuses thaïlandaises en lice, terminant son deuxième tour un coup sous le par et se classant 39e ex æquo. Pornanong Phatlum était à un coup derrière, à égalité avec le par, suivie de l'amateur Attaya Thitikul, un coup au-dessus du par.

Thai Thidapa Suwannapura avait également un point de trop et se retrouvait à égalité à la 48e place.

Soixante-dix des meilleures joueuses de tennis du monde s'affrontent pour une dotation totale de 1,6 million de dollars américains, la gagnante empochant 240 000 dollars américains.

Le premier Honda LPGA Thailand s'est tenu à l'Amata Spring Country Club en 2006, avant d'être déplacé sur le Old Course du Siam Country Club Pattaya en 2007. Le tournoi n'a pas eu lieu en 2008, mais a fait son retour au calendrier LPGA en 2009, sur le Plantation Course du Siam Country Club Pattaya. En 2010, il a retrouvé le Old Course, où il se déroule depuis.

De 2006 à 2009, puis à nouveau depuis 2011, le tournoi s'appelait Honda LPGA Thailand. L'édition 2019 est organisée par IMG Thailand, avec Honda Automobile (Thailand) Company comme sponsor principal. Parmi les co-sponsors figurent l'Autorité des sports de Thaïlande (SAT), le Fonds national de développement du sport, l'Office du tourisme de Thaïlande (TAT) et le groupe Betagro. On compte également parmi les partenaires Siam Daikin Sales Company, EVA Airways Corp., Siam GS Sales Company, AON (Thailand) Limited, le Bureau des congrès et des expositions de Thaïlande (TCEB), Boon Rawd Brewery Company, Aero Media Group, ECCO Golf, Ricoh Thailand, Under Armour Thailand, Suntory PepsiCo Beverage (Thailand) Company, Charn Issara Estate, l'hôtel Dusit Thani Pattaya, ThreeSixtyFive Public Company, Bridgestone Golf, l'hôpital de Bangkok à Pattaya, NEC et CNX Golf Company.