Pattaya (Thailandia) – 22 febbraio 2019 (travelindex.com) – La sudcoreana Jenny Shin si è assicurata la testa della classifica venerdì, durante un'emozionante seconda giornata dell'Honda LPGA Thailand 2019 Ladies Golf Tournament al Siam Country Club Pattaya Old Course nella provincia di Chonburi, con un birdie all'ultima buca.

La numero 67 del mondo, la sudcoreana, ha chiuso venerdì con un giro da 68 colpi, inclusi cinque birdie e un bogey, e guida la classifica con un vantaggio di un colpo, a 11 sotto il par. Tre giocatrici sono a pari merito al secondo posto con 10 sotto il par: l'americana Lizette Salas, l'australiana Minjee Lee e la sudcoreana Eun-Hee Ji.

Shin ha detto di aver sentito il caldo e di credere che avrebbe potuto giocare meglio: "Non ho bevuto abbastanza stamattina e me ne sono accorta nel tardo pomeriggio. Penso che avrei potuto imbucare qualche putt in più. Mi assicurerò di bere di più domani."

Salas, 29 anni, si è detta soddisfatta del secondo posto a pari merito, aggiungendo di aver trascorso la pausa estiva allenandosi intensamente in palestra. "Non sono più una principiante, ma una giocatrice esperta, quindi è ora di fare sul serio. Ho scoperto di poter giocare in modo più aggressivo in palleggio, e questo sta lentamente dando i suoi frutti", ha affermato.

Le due superstar thailandesi del golf, le sorelle Jutanugarn, hanno disputato giri molto diversi venerdì. Moriya, numero 18 al mondo, ha iniziato alla grande il suo secondo giro, realizzando tre birdie consecutivi alle buche 6, 7 e 8, seguiti da altri birdie alle buche 11, 17 e 18. Tuttavia, ha commesso un bogey alla buca 9, chiudendo le prime nove buche con un punteggio di 34 (due sotto il par). Alla fine della giornata, si è ritrovata al nono posto in classifica a pari merito con altre sette giocatrici.

La tredicesima buca si è rivelata sfortunata per lei, e ha realizzato un bogey, l'unica sbavatura nella seconda metà del suo giro.

Dopo il suo giro, Moriya ha dichiarato di aver lavorato sul suo swing, ma di essere complessivamente soddisfatta della sua partita. "Lavoro con un allenatore da un po' di tempo, ma è un aspetto su cui sto ancora lavorando e non è facile. Sono vicina a perfezionarlo, ma a volte le cose non vanno alla perfezione. Devo solo avere pazienza."

Ha detto che i piccoli cambiamenti nel suo gioco hanno richiesto tempo, ma che stavano migliorando le sue prestazioni. "Cerco solo di concentrarmi su ogni singolo colpo e di andare avanti. A tutti può capitare di sbagliare un colpo, ma se succede, me lo lascio alle spalle e cerco di guardare avanti."

Moriya, che ha festeggiato la sua prima vittoria nel circuito la scorsa stagione, ha affermato di dover continuare a lavorare sul suo gioco e spera che i buoni risultati arrivino di conseguenza. "Devo continuare a lavorare su me stessa, rimanere paziente e semplicemente dare il massimo."

Quando le è stato chiesto se volesse prendere il posto della sorella minore Ariya al primo posto della classifica mondiale, Moriya ha riso e ha detto che mentirebbe se dicesse di no. "Beh, se dicessi di no, significherebbe che sto mentendo. Certo, voglio dare il massimo, ma non sono concentrata sulla posizione che voglio raggiungere, solo su quello che posso fare sul campo da golf e dare tutta me stessa."

Moriya ha aggiunto che è stato fantastico giocare in Thailandia. "Ho giocato su questo campo da golf così tante volte che mi sembra di esserci cresciuto, anche se ora partecipo a questo torneo solo una volta all'anno. Ricevo sempre un'accoglienza calorosa."

Quando le è stato chiesto se fosse bello essere la giocatrice thailandese in testa alla classifica, Moriya ha riso e ha risposto diplomaticamente: "Beh, molte stanno ancora giocando, ci sono ancora molte buche da giocare e ci sono ancora molte opportunità per fare birdie". Alla fine della partita, è rimasta la giocatrice thailandese in testa alla classifica.

La sorella minore Ariya, numero uno al mondo nel golf femminile, ha iniziato bene con un birdie alla prima buca, ma poi ha commesso un bogey alla quinta e un insolito doppio bogey alla sesta. Ha concluso le prime nove buche con 40 colpi (+4).

La numero uno al mondo ha realizzato quattro birdie e nessun bogey nelle seconde nove buche, chiudendo la giornata con un 72 in 19ª posizione a pari merito. "Le prime nove buche non sono andate benissimo, ma mi sono decisamente ripresa nelle seconde nove. Sono fiduciosa per domani, ma ho ancora molto su cui lavorare", ha detto Ariya dopo il suo giro. "Devo essere più concentrata."

Ariya ha ammesso di non essere soddisfatta delle sue prestazioni nei recenti tornei. "Dopo aver realizzato un bogey e poi un doppio bogey, ero preoccupata e ansiosa. È stato piuttosto difficile per me. Sono nervosa e preoccupata perché non ho giocato bene negli ultimi tornei."

"Credo che dobbiamo capire che siamo umani, quindi commetteremo sempre errori e avremo sempre delle preoccupazioni. Sono molto felice quando i bambini vengono da me e mi dicono: 'Mi ispiri', e questo significa molto per me."

Le sorelle sono ben posizionate e a portata di mano del gruppo compatto che le precede all'inizio del terzo round.

Pannarat Thanapolboonyaras ha ottenuto il terzo miglior risultato tra le otto giocatrici thailandesi in gara, concludendo il secondo round a un colpo sotto il par, al 39° posto a pari merito. Pornanong Phatlum si è piazzata un colpo dietro, a pari merito con il par, seguita dall'amatrice Attaya Thitikul, un colpo sopra il par.

Anche Thai Thidapa Suwannapura ha totalizzato un over ed era a pari merito al 48° posto.

Settanta tra le migliori tenniste del mondo si contendono un montepremi totale di 1,6 milioni di dollari, con la vincitrice che riceverà 240.000 dollari.

La prima edizione dell'Honda LPGA Thailand si è tenuta all'Amata Spring Country Club nel 2006, prima di trasferirsi all'Old Course del Siam Country Club di Pattaya nel 2007. Il torneo non si è disputato nel 2008, ma è tornato nel calendario LPGA nel 2009, giocando sul Plantation Course del Siam Country Club di Pattaya. Nel 2010, il torneo è tornato all'Old Course, dove si tiene da allora.

Dal 2006 al 2009 e di nuovo dal 2011, il torneo è stato conosciuto come Honda LPGA Thailand. L'edizione 2019 dell'Honda LPGA Thailand è organizzata da IMG Thailand, con Honda Automobile (Thailand) Company come sponsor principale. Tra gli sponsor secondari figurano la Sports Authority of Thailand (SAT), il National Sports Development Fund, la Tourism Authority of Thailand (TAT) e il Betagro Group. Altri partner includono Siam Daikin Sales Company, EVA Airways Corp., Siam GS Sales Company, AON (Thailand) Limited, il Thailand Convention & Exhibition Bureau (TCEB), Boon Rawd Brewery Company, Aero Media Group, ECCO Golf, Ricoh Thailand, Under Armour Thailand, Suntory PepsiCo Beverage (Thailand) Company, Charn Issara Estate, il Dusit Thani Pattaya Hotel, ThreeSixtyFive Public Company, Bridgestone Golf, Bangkok Hospital Pattaya, NEC e CNX Golf Company.