C'est probablement le site touristique le plus célèbre de la province de Chiang Rai, juste après le Temple Blanc. Pourquoi ? Parce que c'est ici que se rejoignent les frontières de la Thaïlande, du Laos et du Myanmar (anciennement Birmanie). On se trouve à un point de passage fluvial en provenance du Myanmar, tandis que le Laos se situe juste en face, de l'autre côté du Mékong. La confluence des rivières Ruak et Mékong forme un triangle. Le Triangle d'Or est situé à 9 kilomètres de Chiang Saen et à 70 kilomètres de Chiang Rai. Il fut jadis un important centre de production d'opium, une pratique progressivement abandonnée grâce aux projets royaux du roi Rama IX. Près du parc du Triangle d'Or se trouve un musée de l'opium, le « Palais de l'Opium ». À l'intérieur du parc, vous découvrirez un triangle représentant symboliquement les trois pays (voir image), une arche et une grande installation stylisée en forme de bateau avec un sanctuaire bouddhiste abritant une statue de Bouddha assis. De là, vous pouvez également faire une excursion en bateau pour traverser le fleuve et visiter un marché au Laos (réputé pour ses contrefaçons) ou l'île laotienne de Don Sao. Puisqu'il ne s'agit pas d'un point de passage frontalier entre les deux pays, vous devez présenter votre passeport avant d'embarquer, ce qui est normalement interdit. C'est pourquoi je déconseille ces excursions en bateau. Le Triangle d'Or est considéré par beaucoup comme un incontournable lors d'une visite à Chiang Rai. Bien que la proximité de deux autres pays puisse être attrayante, certains voyageurs sont un peu déçus, mais le site reste intéressant. Si vous vous y rendez, prenez le temps d'explorer les environs de Chiang Saen. Vous y trouverez des temples intéressants, comme le Wat Phra That Pha Ngao dans la ville de Chiang Saen, le Wat Phra That Doi Pu Khao, et plusieurs autres dans les alentours.

Pour vous rendre de Chiang Rai au Triangle d'Or, vous pouvez prendre les minibus Green Bus depuis la gare routière n° 1 (50 THB) ou un bus classique ou un Green Bus jusqu'à Chiang Khong, puis un bateau jusqu'au Triangle d'Or. Vous pouvez également prendre un bus jusqu'à Chiang Saen et parcourir les 9 derniers kilomètres en tuk-tuk. Si vous prévoyez une excursion à la journée, veuillez consulter les horaires de retour. Notez qu'il existe aussi des songthaews (taxis collectifs) reliant Mae Sai à Chiang Saen. Vous pouvez également prendre un Green Bus de Chiang Mai à Chiang Khong ou au Triangle d'Or (voir les horaires ICI). De nombreuses agences locales à Chiang Rai et Chiang Mai proposent des excursions au Triangle d'Or. Cependant, il est déconseillé de prévoir une excursion d'une journée à Chiang Rai uniquement pour le Temple Blanc et le Triangle d'Or : vous manqueriez beaucoup de choses et passeriez des heures dans un minibus !

Comment s'y rendre

Comment se rendre au Triangle d'Or ? Depuis Chiang Rai, vous pouvez rejoindre le Triangle d'Or en empruntant les minibus Green Bus qui partent de la gare routière n° 1 (50 THB). Vous pouvez également prendre un bus classique ou un Green Bus jusqu'à Chiang Khong, puis un bateau jusqu'au Triangle d'Or. Autre option : prendre un bus jusqu'à Chiang Saen, puis un tuk-tuk pour les 9 derniers kilomètres. Si vous prévoyez une excursion à la journée, veuillez consulter les horaires de retour. Notez que des songthaews circulent également entre Mae Sai et Chiang Saen. Vous pouvez aussi prendre un Green Bus de Chiang Mai à Chiang Khong ou au Triangle d'Or (voir les horaires ICI). De nombreuses agences locales à Chiang Rai et Chiang Mai proposent des excursions au Triangle d'Or. Cependant, ne prévoyez pas une excursion d'une journée à Chiang Rai uniquement pour le Temple Blanc et le Triangle d'Or : vous manqueriez beaucoup de choses et passeriez des heures dans un minibus !