Het is waarschijnlijk de beroemdste toeristische attractie in de provincie Chiang Rai, na de Witte Tempel. Waarom? Omdat hier de grenzen van Thailand, Laos en Myanmar (voorheen Birma) samenkomen. Je bevindt je hier bij een rivieroversteek vanuit Myanmar, terwijl Laos direct aan de overkant van de Mekong ligt. De samenvloeiing van de Ruak en de Mekong vormt een driehoek. De Gouden Driehoek ligt op 9 kilometer van Chiang Saen en 70 kilometer van Chiang Rai. Het was ooit een belangrijk centrum voor de opiumproductie, een praktijk die geleidelijk werd stopgezet dankzij de koninklijke projecten van koning Rama IX. Vlakbij het Gouden Driehoek Park bevindt zich een opiummuseum, de "Opiumhal". In het park vind je een driehoek die symbolisch de drie landen vertegenwoordigt (zie afbeelding), een poort en een grote, gestileerde bootinstallatie met een boeddhistisch heiligdom met een zittend Boeddhabeeld. Vanuit het park kun je ook een boottocht maken om de rivier over te steken en een markt in Laos te bezoeken (berucht om zijn namaakgoederen) of het Laotiaanse eiland Don Sao. Omdat het geen grensovergang tussen de twee landen is, moet je je paspoort afgeven voordat je aan boord gaat, wat normaal gesproken verboden is. Daarom raad ik deze boottochten af. Veel mensen beschouwen de Gouden Driehoek als een absolute must-see tijdens een bezoek aan Chiang Rai. Hoewel de nabijheid van twee andere landen aantrekkelijk kan zijn, zijn sommige reizigers enigszins teleurgesteld, maar het blijft een interessante bezienswaardigheid. Als je hier bent, neem dan de tijd om de omgeving van Chiang Saen te verkennen. Er zijn een aantal interessante tempels, zoals Wat Phra That Pha Ngao in Chiang Saen, Wat Phra That Doi Pu Khao en verschillende andere in de omgeving.

Om van Chiang Rai naar de Gouden Driehoek te reizen, kunt u de Green Bus-minibusjes nemen vanaf Busstation 1 (50 THB) of een gewone bus of Green Bus naar Chiang Khong nemen en vervolgens een boottocht naar de Gouden Driehoek. Als alternatief kunt u een bus naar Chiang Saen nemen en de laatste 9 kilometer met een tuk-tuk afleggen. Als u een dagtrip plant, controleer dan de dienstregeling voor de terugreis. Houd er rekening mee dat er ook songthaews rijden van Mae Sai naar Chiang Saen. U kunt ook een Green Bus nemen van Chiang Mai naar Chiang Khong of de Gouden Driehoek (zie de dienstregeling HIER). Veel lokale reisbureaus in Chiang Rai en Chiang Mai bieden tours naar de Gouden Driehoek aan. Maar nogmaals, plan geen dagtrip naar Chiang Rai alleen voor de Witte Tempel en de Gouden Driehoek – u mist dan veel en bent uren in een minibusje aan het doorbrengen!

Hoe kom ik daar?

Hoe kom je bij de Gouden Driehoek? Vanuit Chiang Rai kun je de Gouden Driehoek bereiken met de Green Bus minibusjes die vertrekken vanaf Busstation 1 (50 THB). Je kunt ook een gewone bus of Green Bus nemen naar Chiang Khong en vervolgens een boottocht naar de Gouden Driehoek. Een andere optie is om een ​​bus naar Chiang Saen te nemen en dan een tuk-tuk voor de laatste 9 kilometer. Als je een dagtrip plant, controleer dan de dienstregeling voor de terugreis. Houd er rekening mee dat er ook songthaews rijden van Mae Sai naar Chiang Saen. Je kunt ook een Green Bus nemen van Chiang Mai naar Chiang Khong of de Gouden Driehoek (zie de dienstregeling HIER). Veel lokale reisbureaus in Chiang Rai en Chiang Mai bieden tours naar de Gouden Driehoek aan. Plan echter geen dagtrip naar Chiang Rai alleen voor de Witte Tempel en de Gouden Driehoek – je mist dan veel en bent uren in een minibusje aan het doorbrengen!