La Thaïlande est bien plus vaste qu'elle n'y paraît sur une carte, surtout si l'on vient d'un immense pays comme l'Australie, le Canada ou les États-Unis. L'infrastructure du royaume renforce cette impression, notamment dans les destinations plus petites et rurales.

Prendre l'avion entre Bangkok et des destinations populaires comme Chiang Mai, Phuket et Krabi est simple. Cependant, organiser un voyage sans interruption sans retourner dans la capitale — surtout si l'on souhaite sortir des sentiers battus — peut soudainement paraître beaucoup plus compliqué.

L'objectif de cette page est de vous informer sur des destinations de voyage inspirantes en Thaïlande, hors des sentiers battus, et de vous montrer comment les intégrer au mieux à votre voyage.

Pourquoi tant de voyageurs sont bloqués sur l'itinéraire Bangkok-Chiang Mai-Phuket

Nombre de mes interlocuteurs, qu'ils soient en voyage en Thaïlande ou qu'ils me contactent par courriel au sujet de mon service d'organisation de voyages, ne voient tout simplement aucune possibilité d'explorer le pays hors des sentiers battus. La raison principale est simple : ils n'ont prévu qu'une ou deux semaines de séjour au total, ce qui leur laisse très peu de temps pour explorer davantage la Thaïlande après Bangkok, Chiang Mai et Phuket (ou, dans certains cas, Krabi).

Deux solutions s'offrent à vous : soit réduire le temps passé sur les circuits touristiques classiques en Thaïlande (voire faire l'impasse sur certaines destinations), soit prolonger votre séjour. La seconde option est nettement préférable et vous évite d'avoir à choisir entre le connu et l'inconnu. Cependant, comme je l'expliquerai dans les sections suivantes, même les voyageurs effectuant des séjours relativement courts peuvent s'offrir des excursions passionnantes, loin des destinations touristiques habituelles, vers des lieux plus insolites.

Mes façons préférées d'explorer la Thaïlande hors des sentiers battus

Faites une excursion d'une journée depuis Bangkok à Kanchanaburi ou Ang Thong.

Pour découvrir des destinations uniques en Thaïlande, nul besoin de s'éloigner de Bangkok. Kanchanaburi, province de l'ouest, est une option idéale pour un court séjour (ou idéalement un week-end entier). Elle se distingue par sa beauté naturelle (notamment les majestueuses chutes d'Erawan) et la richesse de sa culture. Vous y trouverez le temple Wat Tham Suea (la grotte du Tigre). Autre possibilité : partir vers le nord, à Ang Thong, et admirer son Bouddha géant. Avec un peu d'organisation, cette excursion d'une journée est tout à fait envisageable.

Choisissez Sukhothai au lieu d’Ayutthaya

À moins de séjourner à Ayutthaya (auquel cas, je pense que vous profiterez pleinement de l'atmosphère unique de l'ancienne capitale thaïlandaise), je recommande généralement Sukhothai, l'ancienne capitale, aux passionnés d'histoire. Plus petite, moins touristique et facile à explorer, il vous suffit de louer un vélo à votre hébergement, de déguster des nouilles sukhothaï et de pédaler parmi les ruines (particulièrement belles au lever et au coucher du soleil).

CONSEIL : Dans les provinces du centre de la Thaïlande, comme Lopburi, Phetachabun, Ang Thong et Chaiyaphum, vous pouvez explorer cette région méconnue de Thaïlande encore plus loin des sentiers battus, surtout si vous êtes prêt à louer une voiture.

Ajoutez Chiang Rai, Lampang, Nan, Phayao ou Mae Hong Son à votre itinéraire du nord de la Thaïlande.

Soyons honnêtes : la plupart des expériences uniques de Thaïlande ne se trouvent pas à Chiang Mai. Mais nul besoin d’aller bien loin pour les découvrir. À seulement 90 minutes, idéale pour une excursion d’une journée, la paisible ville de Lampang offre une atmosphère détendue au bord du fleuve. Vous pouvez aussi passer quelques jours ailleurs, par exemple au nord, à Chiang Rai et au Triangle d’Or, ou à l’est, sur la célèbre route de Mae Hong Son, à parcourir en moto ou en voiture.

REMARQUE : Si vous êtes prêt à vous aventurer encore plus loin hors des sentiers battus dans le nord de la Thaïlande, louez une voiture (ou louez une voiture avec chauffeur) et explorez la région de manière encore plus approfondie, que ce soit vers l’Isaan, c’est-à-dire la province de Nan, ou lors d’un voyage de Chiang Rai à Phayao, une région sous-estimée.

(Ou visitez la région sous-estimée de l’Isaan)

Parfois surnommée le « Texas de la Thaïlande » (et parfois avec un brin d'ironie), l'Isaan n'est pas une destination qui vient immédiatement à l'esprit des voyageurs. Pourtant, elle devient de plus en plus l'une de mes régions préférées du royaume. De la campagne de Loei et son festival Phi Ta Kon, à Udon Thani et sa « Mer de Lotus Rouges », en passant par le Bouddha géant de Roi Et, tout porte à croire que l'Isaan (qui comprend également les provinces de Nakhon Phanom et d'Ubon Ratchathani) est la région la plus authentique de Thaïlande.

Faites une halte à Chanthaburi sur la route de Koh Chang.

Chanthaburi, une autre destination thaïlandaise hors des sentiers battus, située sur la route de lieux plus fréquentés, est une ville paisible à l'extrême est du pays. Que vous souhaitiez visiter sa célèbre cathédrale, goûter aux authentiques nouilles Pad Thaï ou simplement vous détendre sur les rives de la rivière Chanthaboon, Chanthaburi constitue une excellente étape sur la route de Koh Chang et des autres îles Trat, à condition de voyager par voie terrestre depuis ou vers Bangkok.

CONSEIL : Explorez l'Extrême-Orient thaïlandais hors des sentiers battus en faisant une halte à Trat, que vous y passiez la nuit ou non.

Explorez le sud profond de la Thaïlande (avec prudence).

Pour être tout à fait honnête, certaines provinces du sud de la Thaïlande sont réellement dangereuses ; aucun de mes amis thaïlandais ne me laisserait aller à Yala, Pattani ou Narathiwat s’il connaissait mes projets de voyage. En même temps, d’autres provinces de la région sont parfaitement sûres, notamment la cosmopolite Hat Yai (où les cultures musulmane et chinoise se mêlent), la dynamique Songkhla et Nakhon Si Thammarat, que l’on décrit souvent comme « le sud authentique de la Thaïlande ».

Partez à la découverte des îles – et faites-le bien !

La Thaïlande compte tellement d'îles que la plupart des gens s'arrêtent à cinq ou six. Ceux qui souhaitent explorer le monde maritime thaïlandais hors des sentiers battus doivent prévoir du temps. En mer d'Andaman, une simple excursion d'une journée depuis Phuket ou Phang Nga vers les îles Similan, protégées, suffit. On peut également s'en servir comme point de départ pour découvrir l'île souvent méconnue de Koh Lanta, d'où l'on peut explorer la paisible île de Trang et l'idyllique Koh Lipe. Dans le golfe de Thaïlande, les îles Trat (en particulier Koh Wai) sont idéales pour ceux qui aiment s'aventurer hors des sentiers battus.

Comment voyager hors des sentiers battus sans quitter Bangkok

Vous prévoyez un voyage en Thaïlande mais souhaitez passer peu de temps en dehors de Bangkok (voire pas du tout) ? Pas de souci ! Il y a une multitude de choses à découvrir hors des sentiers battus sans quitter la capitale. Voici quelques-unes de mes suggestions :

  • Le Wat Phra Dhammakaya, surnommé le « temple des OVNI », n'est qu'à quelques minutes de l'aéroport Don Mueang en taxi Grab, mais donne l'impression d'être dans un monde complètement différent.
  • De même, le Wat Pak Nam (sur la rive de Thonburi du fleuve Chao Phraya, un véritable trésor caché sous nos yeux) est connu des touristes japonais comme le « temple spatial » en raison de son intérieur céleste.
  • Même si Ban That Thong Road ne disparaîtra pas de sitôt, elle constitue actuellement une alternative intéressante à certains des quartiers de street food les plus connus de Bangkok.

    • Il convient de préciser que la même logique peut également s'appliquer à Chiang Mai et à Phuket, comme je l'ai déjà indiqué dans certaines des sections précédentes.

    Autres questions fréquemment posées sur « Sortir des sentiers battus en Thaïlande »

    Où puis-je sortir des sentiers battus en Thaïlande ?

    Ceux qui ont déjà visité la Thaïlande à plusieurs reprises et souhaitent désormais explorer des régions moins connues trouveront les meilleures occasions de découvrir un visage plus authentique du pays dans des régions moins fréquentées comme l'Isaan et l'extrême sud. À l'inverse, des excursions plus courtes au départ de destinations populaires (par exemple, Kanchanaburi depuis Bangkok, Chiang Rai ou Lampang depuis Chiang Mai) permettent de découvrir d'autres facettes de la Thaïlande sans y consacrer un temps ou un budget important.

    Que faire à Bangkok en dehors des sentiers battus ?

    Pour découvrir Bangkok hors des sentiers battus, le plus simple est de traverser le fleuve Chao Phraya depuis Rattanakosin (le centre touristique de la vieille ville) jusqu'à Thonburi, beaucoup moins fréquenté. Là, vous pourrez vous régaler dans des adresses confidentielles comme Ban That Thong Road ou visiter des sites insolites tels que le Wat Phra Dhammakaya, surnommé le « temple des OVNI ».

    Que dois-je éviter en Thaïlande ?

    Objectivement parlant, il n'y a pas d'endroit à éviter en Thaïlande : chacun a ses propres centres d'intérêt, et la plupart sont parfaitement légitimes. Cependant, si vous recherchez des vacances reposantes sur de belles plages, il vaut probablement mieux éviter la côte ouest de Phuket et le centre de Pattaya. Chiang Mai est certes très animée, mais les autres provinces du nord (notamment Chiang Rai, Lampang et Mae Hong Son) sont nettement plus calmes.

    Conclusion

    Découvrir la Thaïlande hors des sentiers battus n'est pas forcément compliqué. La première étape ? Choisir sa destination, ou du moins les types de lieux que l'on souhaite visiter. Par exemple, si votre priorité est de faire du tourisme insulaire, vous pouvez facilement décider quelle portion du littoral thaïlandais privilégier et quelles îles en particulier vous souhaitez visiter. L'étape suivante consiste à intégrer d'autres destinations à votre itinéraire, qu'il s'agisse d'une escapade d'un week-end à Kanchanaburi après avoir exploré Bangkok ou de la découverte d'une région entière et méconnue comme l'Isaan ou l'extrême sud de la Thaïlande. Besoin d'aide pour créer un itinéraire vraiment unique ? Alors laissez-moi organiser votre voyage en Thaïlande !