Thailand is veel groter dan het op een kaart lijkt, vooral als je uit een enorm land komt zoals Australië, Canada of de VS. De infrastructuur van het koninkrijk versterkt deze indruk, met name in kleinere en meer landelijke gebieden.

Vliegen tussen Bangkok en populaire bestemmingen zoals Chiang Mai, Phuket en Krabi is eenvoudig. Het plannen van een aaneengesloten reis zonder de hoofdstad opnieuw te bezoeken – vooral als je ook de minder bekende plekken wilt verkennen – kan echter ineens een stuk lastiger lijken.

Het doel van deze pagina is om u te informeren over inspirerende, minder bekende reisbestemmingen in Thailand en u te laten zien hoe u deze het beste in uw reis kunt integreren.

Waarom zoveel reizigers vastzitten op de route Bangkok-Chiang Mai-Phuket

Veel van mijn gesprekspartners, of ze nu in Thailand reizen of me via e-mail benaderen over mijn reisplanningsservice, zien simpelweg geen mogelijkheid om Thailand buiten de gebaande paden te verkennen. De belangrijkste reden is simpel: ze hebben slechts één of twee weken voor Thailand gepland, waardoor ze nauwelijks tijd overhouden voor verdere verkenning na Bangkok, Chiang Mai en Phuket (of in sommige gevallen Krabi).

Er zijn twee voor de hand liggende oplossingen voor dit probleem: ofwel minder tijd doorbrengen op de toeristische routes van Thailand (misschien zelfs bepaalde bestemmingen helemaal overslaan) ofwel langer in Thailand verblijven. De tweede optie is duidelijk te verkiezen en bespaart je de keuze tussen bekende en onbekende plekken. Zoals ik in de volgende paragrafen zal uitleggen, kunnen zelfs reizigers met een relatief kort verblijf spannende excursies maken vanuit typische toeristische bestemmingen naar meer ongewone plekken.

Mijn favoriete manieren om Thailand buiten de gebaande paden te verkennen.

Maak een dagtrip vanuit Bangkok naar Kanchanaburi of Ang Thong.

Om unieke bestemmingen in Thailand te ontdekken, hoef je niet ver van Bangkok te reizen. Een goede optie voor een korte trip (of idealiter een heel weekend) is Kanchanaburi, een westelijke provincie die zich kenmerkt door zowel haar natuurlijke schoonheid (met de majestueuze Erawan-watervallen) als haar rijke cultuur. Daar vind je de Wat Tham Suea (Tijgergrot) tempel. Als alternatief kun je naar het noorden reizen naar Ang Thong en het gigantische Boeddhabeeld bewonderen, wat met een beetje planning ook als dagtrip mogelijk is.

Kies Sukhothai in plaats van Ayutthaya

Tenzij je in Ayutthaya verblijft (in dat geval zul je naar mijn mening de unieke sfeer van de oude Thaise hoofdstad het beste ervaren), beschouw ik de nog oudere hoofdstad, Sukhothai, over het algemeen als een betere keuze voor geschiedenisliefhebbers. Het is kleiner, minder toeristisch en gemakkelijk te verkennen. Huur gewoon een fiets bij je accommodatie, geniet van een kom Sukhothai-noedels en fiets langs de ruïnes (die vooral bij zonsopgang en zonsondergang prachtig zijn).

TIP: In de centrale Thaise provincies zoals Lopburi, Phetachabun, Ang Thong en Chaiyaphum kun je deze onderschatte regio van Thailand nog verder buiten de gebaande paden verkennen, vooral als je bereid bent een auto te huren.

Voeg Chiang Rai, Lampang, Nan, Phayao of Mae Hong Son toe aan uw reisroute door Noord-Thailand.

Laten we eerlijk zijn: veel van de unieke ervaringen die Thailand te bieden heeft, vind je niet in Chiang Mai. Maar je hoeft niet ver te reizen om ze te ontdekken. Op slechts 90 minuten afstand ligt het rustige stadje Lampang, ideaal voor een dagtrip, met een ontspannen sfeer aan de rivieroever. Of breng een paar dagen elders door, bijvoorbeeld in het noorden naar Chiang Rai en de Gouden Driehoek, of in het oosten met de beroemde Mae Hong Son Road-tour per motor of auto.

LET OP: Als u nog verder buiten de gebaande paden wilt reizen in Noord-Thailand, huur dan een auto (of een auto met chauffeur) en verken het gebied nog intensiever, bijvoorbeeld richting Isaan, oftewel de provincie Nan, of maak een trip van Chiang Rai naar het onderschatte Phayao.

(Of bezoek de ondergewaardeerde Isaan-regio)

Isaan wordt soms (en soms niet zo liefdevol) het "Texas van Thailand" genoemd en is voor veel reizigers misschien niet de meest voor de hand liggende keuze. Toch is het steeds meer een van mijn favoriete regio's in het koninkrijk aan het worden. Van het landelijke Loei met zijn Phi Ta Kon-festival, tot Udon Thani met zijn "Zee van Rode Lotus", tot de gigantische staande Boeddha van Roi Et – er is veel dat erop wijst dat Isaan (waartoe ook de provincies Nakhon Phanom en Ubon Ratchathani behoren) het meest authentieke deel van Thailand is.

Maak een tussenstop in Chanthaburi op je reis naar Koh Chang.

Nog een voorbeeld van Thailand buiten de gebaande paden, gelegen op de route naar populairdere bestemmingen? Het rustige stadje Chanthaburi in het uiterste oosten van Thailand. Of je nu de beroemde kathedraal wilt bezoeken, de "authentieke" Pad Thai-noedels wilt proberen of gewoon wilt ontspannen aan de oevers van de Chanthaboon-rivier, Chanthaburi is een geweldige tussenstop op weg naar of van Koh Chang en de andere Trat-eilanden, tenminste als je over land van of naar Bangkok reist.

TIP: Verken het verre oosten van Thailand buiten de gebaande paden met een tussenstop in Trat, of je er nu overnacht of niet.

Verken het diepe zuiden van Thailand (maar wees voorzichtig).

Om heel eerlijk te zijn, sommige van de meest zuidelijke provincies van Thailand zijn echt gevaarlijk – geen enkele Thaise vriend van mij zou me naar Yala, Pattani of Narathiwat laten gaan als ze van mijn reisplannen wisten. Tegelijkertijd zijn andere provincies in de regio volkomen veilig, waaronder het diverse Hat Yai (waar de islamitische en Chinese cultuur samensmelten), het levendige Songkhla en Nakhon Si Thammarat, dat naar verluidt wordt omschreven als "het authentieke zuiden van Thailand".

Ga eilandhoppen – en doe het goed!

Thailand heeft zoveel eilanden dat de meeste mensen na vijf of zes al stoppen met tellen. Wie de maritieme wereld van Thailand buiten de gebaande paden wil verkennen, moet er echt tijd voor vrijmaken. In de Andamanzee kan dat zo simpel zijn als een dagtrip vanuit Phuket of Phang Nga naar de beschermde Similan-eilanden, of je kunt ze gebruiken als vertrekpunt voor het vaak over het hoofd geziene eiland Koh Lanta, vanwaar je het afgelegen Trang en het idyllische Koh Lipe kunt ontdekken. In de Golf van Thailand bieden de Trat-eilanden (vooral Koh Wai) precies wat je zoekt als je graag buiten de gebaande paden wilt treden.

Hoe je buiten de gebaande paden kunt reizen zonder Bangkok te verlaten

Ben je van plan naar Thailand te reizen, maar wil je slechts een klein deel van je tijd buiten Bangkok doorbrengen (of helemaal niet)? Geen zorgen – er is genoeg te ontdekken buiten de gebaande paden zonder de hoofdstad te verlaten. Hier zijn een paar van mijn favoriete opties:

  • De zogenaamde "UFO-tempel" Wat Phra Dhammakaya ligt op slechts een paar minuten van de luchthaven Don Mueang met een Grab-taxi, maar voelt als een compleet andere wereld.
  • Op dezelfde manier staat Wat Pak Nam (aan de Thonburi-kant van de Chao Phraya-rivier, zelf een verborgen schat vlak voor onze ogen) bij Japanse toeristen bekend als de "ruimtetempel" vanwege het hemelse interieur.
  • Hoewel Ban That Thong Road niet lang meer van het toneel zal verdwijnen, is het momenteel een prettig alternatief voor enkele van Bangkoks bekendere wijken met streetfood.

    • Diezelfde logica kan overigens ook worden toegepast op Chiang Mai en Phuket, zoals ik al in enkele voorgaande paragrafen heb aangegeven.

    Andere veelgestelde vragen over “Buiten de gebaande paden in Thailand”

    Waar in Thailand kan ik buiten de gebaande paden terecht?

    Wie Thailand al vaak heeft bezocht en nu eens buiten de gebaande paden wil treden, vindt de beste mogelijkheden om een ​​minder bekende kant van het land te ontdekken in minder bekende regio's zoals Isaan en het uiterste zuiden. Omgekeerd bieden kortere excursies vanuit populaire bestemmingen (bijvoorbeeld Kanchanaburi vanuit Bangkok, Chiang Rai of Lampang vanuit Chiang Mai) de kans om andere facetten van Thailand te ontdekken zonder al te veel tijd of geld te hoeven investeren.

    Wat kun je in Bangkok doen buiten de gebaande toeristische paden?

    De gemakkelijkste manier om Bangkok buiten de gebaande paden te verkennen, is door vanuit Rattanakosin (het toeristische centrum van de oude stad) de Chao Phraya-rivier over te steken naar Thonburi, waar het aanzienlijk minder druk is. Daar kun je genieten van onderschatte culinaire hotspots zoals Ban That Thong Road of uitstapjes maken naar unieke bezienswaardigheden zoals Wat Phra Dhammakaya, de zogenaamde "UFO-tempel".

    Wat moet ik vermijden in Thailand?

    Objectief gezien is er geen plek in Thailand die je zou moeten vermijden – iedereen heeft andere interesses, en de meeste daarvan zijn volkomen legitiem. Als je echter op zoek bent naar een ontspannen vakantie op prachtige stranden, kun je de westkust van Phuket en het centrum van Pattaya beter overslaan. Hoewel Chiang Mai erg leuk kan zijn, zijn andere noordelijke provincies (met name Chiang Rai, Lampang en Mae Hong Son) aanzienlijk rustiger.

    Conclusie

    Thailand buiten de gebaande paden ontdekken hoeft niet moeilijk te zijn. De eerste stap? Je bestemming kiezen – of in ieder geval de soorten plekken die je wilt bezoeken. Als eilandhoppen bijvoorbeeld je prioriteit is, kun je gemakkelijk bepalen naar welk deel van de Thaise kustlijn je wilt gaan en welke specifieke eilanden je wilt bezoeken. De volgende stap is om andere bestemmingen in je reisschema op te nemen, of het nu een weekendtrip naar Kanchanaburi is na Bangkok te hebben verkend, of het ontdekken van een hele, onderschatte regio zoals Isaan of het uiterste zuiden van Thailand. Hulp nodig bij het samenstellen van een echt uniek reisschema? Laat mij dan je Thailand-reis plannen!