Tous les temples de Chiang Mai ne méritent pas une visite. Pour un premier voyage, nous vous recommandons de commencer par un incontournable, puis d'en choisir deux ou trois autres en fonction de vos centres d'intérêt.
Dans ce guide, nous vous montrerons ce qui rend chaque temple digne d'être visité, les temples que vous pouvez éviter et comment planifier vos visites pour ne pas vous fatiguer.
Pour votre première expérience à Chiang Mai : Wat Phra That Doi Suthep
Si vous n'avez le temps de visiter qu'un seul temple à Chiang Mai, je vous recommande le Wat Phra That Doi Suthep. C'est le temple idéal pour comprendre la ville.
Nulle part ailleurs la montagne sacrée de la ville, les traditions bouddhistes, l'héritage Lanna et le paysage ne sont réunis en une seule expérience.
Ce temple, perché au sommet d'une montagne, est le symbole spirituel de Chiang Mai. Depuis des siècles, les gens gravissent cette montagne sacrée pour rendre hommage à une relique du Bouddha, et ils continuent de le faire aujourd'hui.
Passez-y n'importe quel jour et vous verrez des habitants (et pas seulement des touristes !) agenouillés, chantant et tournant autour du stupa orné de fleurs de lotus.
Pour une expérience encore plus profonde, je recommande vivement les chants des moines en soirée. C'est mon moment préféré. À mesure que la foule se disperse, le silence s'installe dans tout le temple ; seuls les chants des moines et les prières des fidèles se font entendre.
Le trajet lui-même est une expérience : une route sinueuse à travers la forêt de montagne et le célèbre escalier Naga et ses 306 marches. Une fois au sommet, un chedi doré étincelant et une vue panoramique à couper le souffle sur Chiang Mai vous attendent.
Conseils d'un guide touristique local :
Doi Suthep est un site célèbre ; attendez-vous donc à une forte affluence en journée. Pour une expérience plus paisible, il est conseillé d'arriver entre 16 h et 17 h. C'est également le moment idéal pour admirer le coucher du soleil et écouter les chants du soir.
Si les escaliers vous posent problème, rassurez-vous : le funiculaire vous permettra de contourner les plus de 300 marches principales. Une fois arrivé en haut, il vous faudra cependant encore gravir quelques marches.
Les quatre que j'ajouterais après Doi Suthep
Après le Wat Phra That Doi Suthep, je vous recommande vivement d'inclure ces quatre temples à votre itinéraire. Ils vous offriront une vision bien plus complète de la culture des temples de la ville.
Wat Pha Lat : Un temple caché dans la forêt
Si vous souhaitez découvrir le côté plus calme et spirituel de Chiang Mai, je vous recommande le temple Wat Pha Lat.
Situé au cœur de Doi Suthep, ce petit temple forestier donne l'impression d'être dans un autre monde, loin du tumulte de la ville et de la foule du Wat Phra That Doi Suthep.
La forêt, le ruisseau murmurant, les ruines couvertes de mousse et les anciennes statues de Bouddha font de cet endroit un havre de paix plutôt qu'un lieu où l'on visite simplement des attractions touristiques.
Ici, la forêt fait partie intégrante de l'expérience du temple. Installez-vous à l'ombre, écoutez le murmure du ruisseau ou méditez en toute tranquillité.
Pour une expérience encore plus immersive, nous vous recommandons d'emprunter le Sentier des Moines à travers la forêt. Cette randonnée de 30 minutes vous mènera sur un terrain parsemé de racines, de rochers et d'une pente douce. Ceux qui préfèrent économiser leur énergie peuvent également venir en voiture.
La meilleure façon de visiter : combinez la visite du Wat Pha Lat avec celle du Doi Suthep. Commencez par visiter Pha Lat pour découvrir le versant boisé et paisible de la montagne, puis poursuivez votre ascension jusqu'au Wat Phra That Doi Suthep pour assister à l'impressionnante cérémonie.
Si vous ne devez visiter qu'un seul endroit dans la vieille ville : Wat Chedi Luang
Si vous n'avez le temps de visiter qu'un seul temple dans la vieille ville de Chiang Mai, je vous recommande le Wat Chedi Luang, car il réunit en un seul lieu le passé et le présent de Chiang Mai.
L'immense chedi en ruines est l'un des vestiges les plus impressionnants du passé Lanna de la ville, et le temple abritait autrefois le Bouddha d'Émeraude, aujourd'hui vénéré à Bangkok.
Mais il ne s'agit pas seulement d'un site historique : vous y trouverez également un monastère en activité, où vivent des moines, prient et reçoivent des offrandes.
Au lieu de simples visites touristiques, nous pouvons organiser pour vous une conversation avec un moine.
C'est une occasion rare de s'asseoir avec un moine et d'avoir une véritable conversation sur le bouddhisme, la vie monastique et le quotidien d'un moine – une expérience que la plupart des visiteurs n'auraient jamais l'occasion de vivre par eux-mêmes.
Visitez le monastère vers 7h30 et vous le verrez s'animer lorsque les jeunes moines reviendront de la distribution d'aumônes et que les habitants s'agenouilleront pour offrir des sacrifices.
Wat Phra Singh : Le temple classique de Chiang Mai
C'est le temple que je choisirais si vous voulez voir à quoi ressemble un temple classique à Chiang Mai.
Le joyau de la ville est le Viharn Lai Kham (la salle de prière) avec ses toits à plusieurs niveaux, ses sculptures sur bois complexes, ses peintures au pochoir dorées et ses peintures murales Lanna originales – quelques-uns des plus beaux exemples de l'artisanat du nord de la Thaïlande dans la ville.
Le temple abrite également la statue vénérée de Phra Singh Buddha, qui, outre son attrait architectural, confère une forte dimension spirituelle à la visite.
L'ambiance est optimale en fin d'après-midi.
Vivez l'expérience de l'heure dorée sur le chedi principal de 32 mètres de haut, écoutez les chants du soir des moines et (si c'est dimanche) dirigez-vous directement vers le marché nocturne du dimanche.
Wat Chiang Man : découvrez où Chiang Mai a commencé
Le Wat Chiang Man est un incontournable si vous voulez comprendre comment Chiang Mai s'est développée autour de ses temples.
Le temple, construit aux abords de Chiang Mai, était un centre d'éducation, de culte, de festivals et de rassemblements communautaires. Autour de lui se développèrent des habitations, des marchés et la vie locale.
Ainsi, en vous promenant dans la vieille ville, vous verrez des temples au milieu des quartiers résidentiels, sur les marchés et dans la vie quotidienne.
Le Wat Chiang Man vous offre également un aperçu des débuts de Chiang Mai.
Rendez-vous devant l'inscription sur pierre datant de 1581 et observez comment la date de fondation de Chiang Mai y a été gravée.
Ensuite, découvrez le savoir-faire classique des débuts de la dynastie Lanna au Chedi des Éléphants. Vous pourrez y admirer 15 éléphants de pierre grandeur nature soutenant une flèche dorée (un endroit idéal pour prendre des photos !).
À l'intérieur, vous découvrirez le minuscule Bouddha de cristal et le Phra Sila, qui offrent un aperçu des croyances et traditions bouddhistes plus anciennes, bien antérieures à la fondation de la ville.
À visiter si vous avez un intérêt particulier.
Je ne les recommanderais pas à tous les visiteurs qui viennent pour la première fois. Mais si vous avez un intérêt particulier pour le sujet, l'expérience peut s'avérer très enrichissante.
Wat Umong : Entrez dans un tunnel de méditation vieux de 700 ans
Si Pha Lat vous semble être un temple caché dans la forêt, vous pouvez visiter un véritable monastère de méditation en activité à Wat Umong.
C'est le seul temple du nord de la Thaïlande possédant un réseau de tunnels souterrains en briques vieux de 700 ans, dédié à la méditation.
Flânez pieds nus devant des sanctuaires faiblement éclairés, d'anciennes statues de Bouddha et des fresques du XIVe siècle délavées. Pour vous imprégner du silence, asseyez-vous un instant par terre.
En plein air, explorer les statues de Bouddha éparses et brisées ainsi que les ruines antiques peut évoquer un sentiment de zen.
Envie d'aller plus loin ? Participez aux retraites animées par les moines du temple, qui durent généralement 3 jours ou plus.
Si votre temps est limité, nous pouvons vous organiser une séance d'une à deux heures avec un ancien moine. Vous pourrez ainsi vous imprégner de l'atmosphère et pratiquer vous-même.
Temples que je zapperais lors d'un court séjour
Wat Phra That Doi Kham : Ne le visitez pas à moins de vouloir voir le « Temple du Bonheur ».
Ce temple est réputé pour ses numéros de loterie, ses vœux de richesse et ses porte-bonheur. Le tirage des « numéros porte-bonheur » explique la présence de fleurs et de stands de loterie à l'entrée. Les espaces de prière et d'offrandes sont également très fréquentés.
De plus, des perturbations de la circulation se produisent en montée, surtout le week-end.
Wat Ban Den : Trop loin (et trop récent) pour un premier voyage à Chiang Mai
Oui, c'est immense et photogénique. Mais ce que l'on voit aujourd'hui n'a été construit que récemment et manque de patrimoine culturel et historique.
De plus, il vous faudra environ 3 heures de route pour un aller-retour depuis Chiang Mai.
Comment organiser une visite de temples sans souffrir de lassitude ? Comment organiser un voyage à travers les temples sans ressentir de fatigue ?
Pour éviter la lassitude des temples, nous concevons les activités pour rendre votre visite plus variée et interactive :
Vous ne passerez pas toute la journée à visiter des temples.
Vous découvrirez comment les habitants pratiquent le bouddhisme, vous discuterez avec un moine, vous goûterez à la cuisine locale, vous participerez aux chants du soir et vous profiterez du panorama de Chiang Mai.
Nous prêtons également attention au moment propice pour visiter le temple.
Ils visiteront Wat Chiang Man, Wat Pha Lat et Wat Phra That Doi Suthep aux heures de moindre affluence et profiteront de la plage horaire la plus chargée, de 9h à 15h, pour assister aux conférences des moines à Wat Chedi Luang.
Une journée au temple vous intéresserait ? Contactez-nous et nous l’adapterons à votre voyage.
Ce que vous devez savoir avant de visiter les temples de Chiang Mai
Couvrez vos épaules et vos genoux.
Un t-shirt et un pantalon ample ou une jupe longue constituent le choix le plus simple. Évitez les débardeurs, les crop tops et les shorts très courts.
Enlevez vos chaussures
De plus, vous devez vous déchausser avant d'entrer dans certains bâtiments. Par conséquent, portez des chaussures faciles à enfiler et à retirer.
Ne pointez pas vos pieds vers les statues de Bouddha ou les moines.
Si vous êtes assis par terre, ramenez vos pieds derrière vous ou sur le côté.
Vous n'êtes pas obligé de faire un don.
Certains visiteurs pensent qu'ils doivent faire un don d'argent lorsqu'ils visitent un temple.
Vous n'êtes pas obligé de faire un don ou d'acheter des offrandes religieuses simplement parce que vous êtes en visite.
Si vous souhaitez faire un don, n'hésitez pas. Sinon, ne vous sentez pas obligé(e).
Femmes : Veuillez respecter les zones interdites.
Les femmes peuvent visiter la plupart des temples de Chiang Mai, mais certains lieux saints sont fermés.
Par exemple, les femmes ne sont pas autorisées à entrer dans le sanctuaire du pilier Inthakhin au Wat Chedi Luang ni dans l'ubosot principal en argent du Wat Sri Suphan. Cependant, la visite des autres complexes de temples reste possible.
Faites de votre expérience à Chiang Mai bien plus qu'une simple visite de temples.
Vous avez donc déjà planifié les temples. Il s'agit maintenant de décider de ce qu'il faut concevoir autour.
Dites-nous ce qui vous intéresse et nous vous aiderons à aller au-delà des sites touristiques et à plonger au cœur de la culture sous-jacente – à comprendre les rituels, les histoires et la vie quotidienne bouddhiste que vous pourriez autrement manquer.
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