La province de Chanthaburi, souvent surnommée le paradis des cascades, regorge de bassins naturels, de rivières, de chutes d'eau et de pentes boisées de forêt tropicale. C'est un lieu idéal pour les aventuriers qui aiment la randonnée et l'exploration de ces eaux majestueuses. Outre les pagodes et les temples bouddhistes, la cathédrale de l'Immaculée Conception mérite également une visite ; elle a accueilli au XIXe siècle les colons catholiques influencés par les Français et les Vietnamiens.

Surnommée « Terre des fruits » et « Royaume des gemmes » par les Thaïlandais, Chanthaburi accueille les visiteurs avec une profusion de fruits tropicaux savoureux, de pierres précieuses étincelantes, de plages paisibles et un riche patrimoine multiculturel. De plus, cette « Province de la Lune », aux forêts luxuriantes et aux cascades pittoresques, promet aux visiteurs des expériences inoubliables.

Avec ses vergers luxuriants, la province de Chanthaburi est considérée comme un véritable paradis pour les amateurs de fruits tropicaux, notamment le durian – réputé comme l'un des meilleurs fruits au monde – ainsi que le ramboutan, le mangoustan, le longkong, le zalacca et le fruit du dragon. En pleine saison, entre mai et juin, les passionnés de fruits peuvent participer à une excursion dans l'un des nombreux vergers ou plantations verdoyants et profiter d'un généreux buffet de fruits, cueillant eux-mêmes leurs fruits et les dégustant frais. Outre les excursions à la journée, il est également possible de découvrir le quotidien des producteurs de fruits et de savourer de délicieux fruits lors d'un séjour chez l'habitant. Les amateurs de durian ne doivent pas manquer le Festival mondial du durian, qui se tient chaque année pendant une à deux semaines en mai sur le site triangulaire de Na Choei. Ils y trouveront une large sélection de durians de première qualité, ainsi que de nombreux autres fruits exceptionnels d'Asie.

La paisible ville côtière de Chanthaburi possède sans doute la plus belle route côtière de l'est du pays : la Chalerm Burapa Chonlathit. Les visiteurs peuvent profiter d'une agréable promenade le long de cette route sinueuse de 111 kilomètres, bordée par la mer et une chaîne de montagnes escarpée. Les cyclistes y trouveront également leur bonheur, grâce aux vagues pittoresques, à la brise marine rafraîchissante et aux pistes cyclables aménagées. En chemin, des points de vue à couper le souffle sur la ville s'offrent à vous, notamment à Laem Son, Nern, Nang Phraya et à l'estuaire de Chanthaburi. Pour ceux qui recherchent la détente dans une atmosphère balnéaire paisible, la plage de Chao Laow, destination touristique la plus prisée de la ville, est l'endroit idéal.

Chanthaburi, ville multiculturelle marquée par l'afflux de réfugiés vietnamiens – majoritairement chrétiens – du XIXe siècle à 1975, ainsi que par l'occupation française de 1893 à 1935, abrite de nombreux sites historiques d'intérêt. Parmi eux, l'église catholique de Chanthaburi, le plus grand édifice catholique de Thaïlande, dont les magnifiques vitraux rappellent le style gothique de la cathédrale Notre-Dame de Paris, et Tuek Daeng, un bâtiment rouge de plain-pied au toit de tuiles rouges, qui servit de quartier général et de logement aux soldats stationnés à Laem Sing durant l'expansion française au Vietnam et au Cambodge. Le quartier du front de mer de Chantaboon, dans la vieille ville, est un autre lieu prisé où les visiteurs peuvent s'immerger dans le passé grâce aux photographies, peintures et dessins architecturaux exposés au centre d'interprétation local. Vous pourrez flâner tranquillement le long de ce tronçon d'un kilomètre de long, bordé de maisons-boutiques classiques et traditionnelles, et ainsi découvrir le mode de vie des Thaïlandais ainsi que des Vietnamiens et des Chinois qui se sont installés dans cette communauté depuis plus de 300 ans et y vivent en harmonie.

Chanthaburi est réputée pour ses attraits naturels, avec ses nombreux parcs nationaux, réserves fauniques et cascades qui combleront les plus grands aventuriers. La cascade de Khao Soi Dao, située dans la réserve faunique du même nom, est un incontournable. Ses 16 cascades abritent une multitude de papillons, ce qui en fait un lieu idéal pour l'observation de ces insectes et l'étude de la flore. Le parc forestier de Khao Laem Sing se compose de forêts sèches sempervirentes et de forêts côtières, offrant un habitat à une faune et une flore diversifiées. Le parc national de Namtok Phliu abrite la cascade de Phliu, une imposante chute d'eau qui coule toute l'année. Son lit de sable est si clair que l'eau y est parfaitement visible. Avec ses nombreuses forêts tropicales humides et ses mangroves, la province est également idéale pour les circuits écosystémiques. Le Centre d'études et de développement royal de la baie de Kung Krabaen (+66 3936 9216-8) et son sentier de découverte de la nature en forêt de 1 600 mètres méritent une visite. Les visiteurs disposent d'environ 30 à 45 minutes pour explorer la mangrove et en apprendre davantage sur sa flore et son importance pour l'écosystème côtier. L'observation des oiseaux est également une expérience passionnante pour les ornithologues amateurs. Dans la mangrove bordant la rivière Welu, dans le district de Khlung, les observateurs d'oiseaux peuvent admirer des centaines de milans sacrés en train de pêcher.

Parmi les autres attractions touristiques les plus connues, citons Oasis Sea World, Wat Mangkon Buppharam, le Musée maritime national, le mémorial Taksin Maharat, Wat Phai Lorn, le village de pêcheurs de Bang Chan et le Centre des pierres précieuses et des bijoux de Chanthaburi.

L'empreinte du Bouddha sur le mont Khao Khitchakut est non seulement une destination touristique prisée, avec sa forêt sempervirente pittoresque et ses trois impressionnantes cascades, mais elle est aussi considérée comme un lieu sacré. De nombreux fidèles bouddhistes gravissent le sommet du mont Khitchakut pour rendre hommage à l'empreinte du Bouddha. Ce pèlerinage annuel s'inscrit dans une longue tradition. Selon la croyance religieuse, ce pèlerinage est considéré comme un acte particulièrement méritoire.

Chanthaburi est accessible en voiture par quatre routes : l’autoroute 3 (route Sukhumvit) via Bang Saen, Si Racha, Sattahip, Ban Chang et Rayong ; l’autoroute 344 (tronçon Ban Bueng – Klaeng) ; l’autoroute 33 depuis le district de Kabin Buri dans la province de Prachin Buri à travers la province de Sa Kaeo ; et l’autoroute 7 jusqu’à Pattaya (Chon Buri), d’où vous pouvez continuer sur l’autoroute 36 et l’autoroute 3. Des bus climatisés circulent quotidiennement depuis la gare routière est de Bangkok (Ekamai) ou la gare routière nord (www.transport.co.th).

Pour plus d'informations, veuillez contacter le bureau TAT à Rayong au +66 3865 5420-1 ou au +66 3866 4585.