Ubicado en el distrito de Lat Krabang, a unos 15 minutos del aeropuerto de Suvarnabhumi, el antiguo mercado de Hua Takhe es uno de los mercados antiguos más auténticos de Bangkok. Los visitantes aprecian su ambiente tranquilo y la sensación de retroceder en el tiempo mientras pasean por su canal. El mercado ha conservado sus casas de madera centenarias, que ahora albergan tiendas, restaurantes, cafeterías, estudios de artistas y talleres para los visitantes. El arte contemporáneo también tiene su lugar aquí. La proximidad a la Facultad de Bellas Artes y al Instituto de Tecnología King Mongkut de Ladkrabang (KMITL) ha contribuido significativamente al renacimiento de la zona. Desde finales de la década de 2000, estudiantes, profesores y residentes locales han estado trabajando juntos para transformar el antiguo mercado en un vibrante centro de expresión artística. Las casas de madera albergan regularmente exposiciones, talleres creativos y eventos de arte callejero, lo que le da a Hua Takhe una identidad única entre los antiguos mercados de Bangkok. Historia del mercado de Hua Takhe: El mercado se originó durante el reinado del rey Rama V a finales del siglo XIX. La construcción del canal Prawet Burirom, donde se ubica el mercado, impulsó el desarrollo del comercio en el este de Bangkok. En aquel entonces, Hua Takhe era un importante centro de comercio fluvial entre Bangkok y las provincias vecinas. El nombre Hua Takhe significa literalmente "cabeza de cocodrilo". Proviene del descubrimiento de un cráneo de cocodrilo joven, que aún se conserva en el santuario chino del distrito. Este hallazgo, realizado durante la construcción del canal, dio nombre a la zona. Por lo tanto, no se sorprenda si ve cabezas o cocodrilos enteros en murales y relieves. Hua Takhe se encuentra fuera de las rutas turísticas habituales, y presentar su mercado como una joya escondida casi desconocida es, digamos, una exageración en la actualidad. Si bien atrae principalmente a tailandeses, y a pesar del aumento de visitantes los fines de semana, el Mercado Viejo de Hua Takhe está bien concurrido todos los días. A diferencia del mercado de Klong Bang Luang, que es muy tranquilo entre semana, mi consejo es llegar en tren o, al menos, comenzar la visita al Mercado Viejo de Hua Takhe en la estación de Hua Takhe (ver más abajo cómo llegar). El recorrido es muy pintoresco y atraviesa parte del pueblo del mercado, una zona más tranquila, pero igualmente interesante y menos concurrida. Paseos en kayak con gatos: Una de las razones de la popularidad de Hua Takhe es el tour en kayak que ofrece el Si Yaek Huatakhe Café & Guesthouse. Además de disfrutar remando por el canal, este tour tiene la particularidad de que los gatos suelen subir a bordo espontáneamente y acompañar a los turistas. Los tours también forman parte de un concepto ecológico: si recoges basura durante el recorrido, recibirás un descuento en el alquiler de kayaks (ver la sección "Información práctica").

Abierto todos los días. Oficialmente, el antiguo mercado de Hua Takhe abre de 6:00 a 17:00, pero recomiendo visitarlo al mediodía para almorzar o al final de la tarde para dar un paseo en kayak por el canal con los gatos, y quizás disfrutar de la puesta de sol. De lo contrario, la mayoría de los puestos abren a las 10:00. Si buscas un cambio de aires en Bangkok, puedes alojarte en el Si Yaek Huatakhe Cafe & Guesthouse, por ejemplo. Solo asegúrate de que te gusten los gatos y no seas alérgico ;) Se pueden alquilar kayaks, principalmente a partir de las 16:00: 350 THB (100 THB de descuento si recoges al menos 10 piezas de basura).

Hay varias maneras de llegar al antiguo mercado de Hua Takhe: La más económica es tomar el tren desde la estación de Hua Lamphong (aproximadamente 1 hora de viaje) o desde otra estación a lo largo de la ruta (por ejemplo, Hua Mak, accesible mediante dos líneas de metro). Sin embargo, dependes del horario del tren, así que recomiendo tomar el tren de vuelta. Como alternativa, puedes tomar el Airport Rail Link hasta la estación de Lat Krabang y luego tomar un taxi hasta el mercado o reservar uno usando una aplicación como Grab. Como ya se mencionó, recomiendo pedirle al conductor que te deje en la estación, ya que la caminata desde la estación de Hua Takhe hasta el mercado (15 minutos) es muy agradable. El viaje en taxi entre Lat Krabang y la estación cuesta alrededor de 80 THB. Si estás más familiarizado con el transporte público en Tailandia, puedes tomar el Airport Rail Link hasta la estación de tren de Lat Krabang, luego tomar un songthaew (taxi compartido) de la línea 333 hasta la parada de Lat Krabang Soi 17 o Udomphon Market y caminar el resto del camino.

Cómo llegar allí

¿Cómo llego al antiguo mercado de Hua Takhe? Hay varias opciones: La más económica es tomar el tren desde la estación de Hua Lamphong (aproximadamente 1 hora de viaje) o desde otra estación a lo largo de la ruta (por ejemplo, Hua Mak, accesible por dos líneas de metro) hasta Hua Takhe. Sin embargo, dependes del horario del tren. Por lo tanto, recomiendo tomar el tren de regreso. Como alternativa, puedes tomar el Airport Rail Link hasta la estación de Lat Krabang y luego tomar un taxi o reservar uno usando una aplicación como Grab. Como ya mencioné, recomiendo que te dejen en la estación, ya que la caminata desde la estación de Hua Takhe hasta el mercado (15 minutos) es muy agradable. Un viaje en taxi entre Lat Krabang y la estación cuesta alrededor de 80 THB. Si te sientes más cómodo usando el transporte local en Tailandia, toma el Airport Rail Link hasta la estación de Lat Krabang, luego un Songthaew 333 y bájate en la parada de Lat Krabang Soi 17 o Udomphon Market y camina el resto del camino.