สำหรับผมแล้ว หมู่เกาะตราดนั้นมีความหมายที่ขัดแย้งกันในตัวเองอยู่เสมอ ในด้านหนึ่ง มันเป็นสถานที่แรกที่ผมไปเยือนในประเทศไทย – เว้นแต่จะนับคืนที่ผมพักอยู่ที่สนามบินสุวรรณภูมิก่อนการเดินทาง (ซึ่งผมไม่นับ)

ในทางกลับกัน ทริปเที่ยวเกาะต่างๆ ในราชอาณาจักรของฉันส่วนใหญ่ไปทำที่อื่นเสียมากกว่า ที่จริงแล้ว ตั้งแต่ทริปแรกของฉัน ฉันกลับไปที่ตราดเพียงสามครั้งเท่านั้น ซึ่งน้อยกว่าการไปเที่ยวชายฝั่งทะเลอันดามันของไทยอย่างเห็นได้ชัด

แม้จะดูเหมือนขัดแย้งกัน แต่ฉันก็ยังสำรวจจังหวัดตราดอย่างละเอียด ในส่วนต่อไปนี้ ฉันจะช่วยคุณเปรียบเทียบเกาะหมาก เกาะหวาย และเกาะกูด

ทำความเข้าใจเกี่ยวกับหมู่เกาะตราด

ก่อนที่เราจะมาพูดคุยกันว่าคุณควรไปเที่ยวเกาะกูดหรือเกาะมาก (หรือเกาะหวาย) ดีกว่ากันนั้น เรามาดูกันก่อนว่าหมู่เกาะตราดประกอบด้วยอะไรบ้าง ในทางภูมิศาสตร์แล้ว เกาะทั้งสามนี้สามารถถือได้ว่าเป็น "เกาะบริวาร" ของเกาะช้างที่ใหญ่กว่า ซึ่งคล้ายกับสถานการณ์ในชุมพร ที่เกาะเต่าและเกาะพะงันเป็นส่วนหนึ่งของเกาะสมุย

ในทางตรงกันข้าม การเรียงตัวของหมู่เกาะในทะเลอันดามันเอื้ออำนวยให้สามารถเดินทางท่องเที่ยวไปตามหมู่เกาะต่างๆ ได้ และยังแนะนำให้ทำเช่นนั้นด้วย แม้ว่าในทางทฤษฎีแล้วจะสามารถเดินทางจากเกาะช้างไปยังเกาะหวาย เกาะหมาก และเกาะกูดได้ แต่การใช้เกาะช้างเป็นฐานในการสำรวจหมู่เกาะโดยรอบนั้นง่ายกว่ามาก (โดยเฉพาะอย่างยิ่งด้วยตารางเวลาเดินเรือ)

วิธีเปรียบเทียบเกาะหมาก เกาะหวาย และเกาะกูด

การเดินทางมาถึงและการเดินทางโดยรอบ

ไม่ว่าคุณจะเลือกเกาะไหนในจังหวัดตราด คุณก็ต้องใช้เรือเพื่อไปถึงที่นั่น ไม่ว่าจะจากแผ่นดินใหญ่หรือเกาะช้าง การเดินทางภายในเกาะเมื่อไปถึงที่นั่นแล้วก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง เกาะหวายเล็กๆ สามารถเดินสำรวจได้ทั่วทั้งเกาะ เช่นเดียวกับเกาะหมาก แต่จะง่ายกว่ามากหากสำรวจด้วยจักรยาน มอเตอร์ไซค์ หรือรถกอล์ฟ (ใช่แล้ว รถกอล์ฟมีอยู่จริง) เกาะกูดเป็นเกาะขนาดใหญ่และแทบจะต้องใช้มอเตอร์ไซค์ในการเดินทาง เว้นแต่คุณวางแผนที่จะอยู่บนชายหาดเดียวตลอดทั้งวัน

ชายหาด

ในบางแง่มุม (โดยเฉพาะในประเด็นถกเถียงเรื่องเกาะหมากกับเกาะหวาย) ผมคิดว่ามันไร้สาระ เพราะไม่มีชายหาดใดในหมู่เกาะตราดที่ทำให้ผมประทับใจจริงๆ หากผมต้องเลือกชายหาดเพียงแห่งเดียวในแต่ละเกาะ ผมจะเลือก: อ่าวซุนใหญ่ บนเกาะหมาก; หาดพาราไดซ์ (ชายหาดหน้าโรงแรมพาราไดซ์รีสอร์ท) บนเกาะหวาย; และหาดบางเปา บนเกาะกูด

กิจกรรม

ในบรรดาเกาะทั้งสาม เกาะหวายมีกิจกรรมให้ทำน้อยที่สุด โดยพื้นฐานแล้วคุณสามารถเดินจากชายหาดหนึ่งไปยังอีกชายหาดหนึ่งได้ ส่วนเกาะหมาก คุณสามารถเที่ยวชมสถานที่ท่องเที่ยวต่างๆ เช่น วัดเกาะหมาก และไปเที่ยวเกาะเล็กๆ อย่างเกาะคำและเกาะกระดาดได้ครึ่งวัน ขณะที่เกาะกูดมีตัวเลือกการท่องเที่ยวที่หลากหลายที่สุด มีชายหาดหลายสิบแห่ง น้ำตกหลายแห่ง และยังมีพระพุทธรูปขนาดใหญ่ประจำเกาะอีกด้วย

ที่พัก

เนื่องจากเกาะหวายมีแต่กระท่อมริมหาดแบบพื้นฐานที่ไม่มีเครื่องปรับอากาศ (ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วก็คือที่พักแบบเดียวกัน เพียงแค่เรียกชื่อต่างกัน) การเปรียบเทียบนี้จึงเป็นการเปรียบเทียบระหว่างเกาะหมากกับเกาะกูดมากกว่า เกาะหมากมีรีสอร์ทที่สวยงามหลายแห่ง เช่น Koh Mak Resort และ Seavana Resort ในขณะที่เกาะกูดนั้นมีที่พักหรูหราอย่างแท้จริง ตั้งแต่ The Beach Natural Resort ไปจนถึง Soneva Kiri

ทริปเที่ยวแบบไปเช้าเย็นกลับ

ก่อนหน้านี้ในบทความนี้ ผมได้กล่าวถึงว่าคุณสามารถเดินทางจากเกาะหมากไปยังเกาะคำหรือเกาะกระดาดได้ แต่ถ้าเป็นเกาะกูดหรือเกาะหวายล่ะ? ตัวเลือกมีน้อยกว่ามาก อันที่จริง ผมคิดว่าจากสองเกาะนี้ การเดินทางไปยังเกาะหมากโดยตรงน่าจะเป็นทางเลือกที่สมจริงที่สุด อย่างน้อยก็ในกรณีที่คุณสามารถใช้บริการเรือโดยสารที่มีจำกัดในการเดินทางนั้นได้

แล้วเกาะช้างล่ะ?

ฉันมองเกาะช้างน้อยกว่าในฐานะจุดหมายปลายทางที่ควรไปสำรวจ – แม้ว่าจะมีสถานที่น่าสนใจและสวยงามมากมายที่นั่นก็ตาม – แต่ฉันมองว่ามันเป็นจุดเริ่มต้นหรือศูนย์กลางมากกว่า ถึงแม้จะมีข้อแตกต่างทางภูมิศาสตร์อย่างที่กล่าวมาแล้ว ฉันเกือบจะคิดว่าเกาะช้างเป็นเหมือนภูเก็ตแห่งอ่าวไทยฝั่งตะวันออก ไม่ใช่สถานที่ที่คุณอยากจะอยู่นานๆ แต่เป็นฐานที่ดีสำหรับการวางแผนการเดินทางหรือกลับมาอีกครั้งเมื่อจบทริป

ว่าคุณจะมีเวลาเที่ยวเกาะช้างหรือไม่นั้น ขึ้นอยู่กับระยะเวลาที่คุณใช้บนเกาะหมากหรือเกาะกูดด้วย ตัวอย่างเช่น หากคุณวางแผนเที่ยวตราดหนึ่งสัปดาห์ แต่ต้องการพักสองคืนที่เกาะหมากและเกาะกูด รวมถึงอีกหนึ่งหรือสองคืนที่เกาะหวาย ก็จะเห็นได้ชัดว่าคุณจะมีเวลาเหลือไม่มากนักสำหรับเกาะช้าง

คำถามที่พบบ่อยเกี่ยวกับเกาะหมากและเกาะหวาย

เกาะหมากหรือเกาะกูด เกาะไหนดีกว่ากัน?

ส่วนตัวแล้ว ฉันชอบเกาะหมากมากกว่า แม้ว่าชายหาดที่นั่นอาจจะไม่สวยงามอลังการเท่ากับชายหาดบนเกาะกูด แต่ฉันชอบที่เกาะหมากมีขนาดกำลังดี ทำให้สำรวจและเพลิดเพลินกับเกาะได้ง่ายกว่า นอกจากนี้ ฉันยังรู้สึกว่าบรรยากาศโดยรวมบนเกาะหมากนั้นผ่อนคลายกว่ามาก

เกาะกูดนั้นถูกประเมินค่าสูงเกินไปหรือไม่?

ฉันรักเกาะกูดนะ แต่ฉันเข้าใจว่าทำไมบางคนถึงคิดว่ามันดีเกินจริง อย่างแรกเลย เกาะนี้ใหญ่มาก ทำให้สำรวจยากถ้าไม่ชอบขี่มอเตอร์ไซค์ อีกอย่าง ถึงแม้ชายหาดจะสวย แต่ก็ค่อนข้างธรรมดาเมื่อเทียบกับชายหาดแถบชายฝั่งทะเลอันดามันของไทย

คุณควรพักค้างคืนที่เกาะช้างหรือเกาะหมากดี?

แม้ว่าโดยส่วนตัวแล้วฉันจะชอบเกาะหมากเป็นจุดหมายปลายทางมากกว่า แต่ก็มีบางสถานการณ์ที่การพักบนเกาะช้างเหมาะสมกว่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากคุณต้องการสำรวจเกาะอื่นๆ แม้ว่าจะมีเรือโดยสารวิ่งระหว่างเกาะหมาก เกาะกูด และเกาะหวายอยู่บ้าง แต่เกาะช้างซึ่งทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางการเดินทางในภูมิภาค จะทำให้การเดินทางไปยังเกาะอื่นๆ สะดวกกว่ามาก (โดยเฉพาะสำหรับการเดินทางแบบไปเช้าเย็นกลับ)

บทสรุป

เมื่อพูดถึงเกาะหมาก เกาะหวาย และเกาะกูด อินเทอร์เน็ตกลับค่อนข้างเงียบเหงาอย่างน่าประหลาดใจ แม้จะมีบทความมากมายเกี่ยวกับเกาะเหล่านี้ (และเกาะช้าง ซึ่งเป็น "เกาะแม่" ของพวกมัน) แต่ก็มีน้อยบทความที่จะช่วยให้นักท่องเที่ยวแยกแยะความแตกต่างระหว่างเกาะต่างๆ ในหมู่เกาะตราดได้ ลองคิดว่านี่คือคู่มือการเที่ยวเกาะในตราด แม้ว่าคุณจะเคยอ่านคู่มือหลักของผมมาแล้วก็ตาม หากคุณต้องการความช่วยเหลือส่วนตัวในการวางแผนการเดินทางไปเกาะสวรรค์ของประเทศไทย ผมยินดีเป็นอย่างยิ่งหากคุณจะพิจารณาจ้างผมวางแผนการผจญภัยในประเทศไทยของคุณ