L'archipel de Trat a toujours représenté pour moi un certain paradoxe. D'une part, c'est le premier endroit que j'ai visité en Thaïlande – si l'on excepte la nuit passée à l'aéroport de Suvarnabhumi avant mon voyage (ce que je ne fais pas).

En revanche, j'ai effectué la plupart de mes excursions d'île en île au sein du royaume ailleurs. De fait, depuis mon premier voyage, je ne suis retourné à Trat que trois fois, ce qui est nettement moins fréquent que mes visites sur la côte d'Andaman en Thaïlande.

Malgré cette apparente contradiction, j'ai exploré Trat en profondeur. Dans les sections suivantes, je vous aiderai à comparer Koh Mak, Koh Wai et Koh Kood.

Comprendre l'archipel de Trat

Avant de nous demander s'il vaut mieux visiter Koh Kood ou Koh Mak (ou Koh Wai), penchons-nous sur la composition de l'archipel de Trat. Géographiquement, ces trois îles peuvent être considérées comme des « satellites » de la plus grande île de Koh Chang. La situation est similaire à celle de Chumphon, où Koh Tao et Koh Pha Ngan font plus ou moins partie de Koh Samui.

En revanche, la configuration des îles de la mer d'Andaman permet de naviguer d'île en île, ce qui est même recommandé. S'il est théoriquement possible de se rendre de Koh Chang à Koh Wai, Koh Mak et enfin Koh Kood, il est beaucoup plus facile (notamment grâce aux horaires des bateaux) d'utiliser Koh Chang comme point de départ pour explorer les îles environnantes.

Façons de comparer Koh Mak, Koh Wai et Koh Kood

Arrivée et déplacements

Peu importe l'île Trat que vous choisirez, il vous faudra un bateau pour vous y rendre, que ce soit depuis le continent ou Koh Chang. Se déplacer une fois sur place est une autre histoire. La minuscule Koh Wai et Koh Mak peuvent être entièrement explorées à pied, mais il est beaucoup plus facile de les découvrir à vélo, en moto ou en voiturette de golf (oui, ça existe !). Koh Kood est une île immense et nécessite pratiquement une moto, à moins de prévoir de rester sur la même plage pendant tout votre séjour.

plages

À certains égards (surtout dans le débat Koh Mak contre Koh Wai), je trouve cela futile : aucune plage de l’archipel de Trat ne m’a vraiment impressionné. Si je devais absolument choisir une plage sur chaque île, ce seraient : Ao Soun Yai sur Koh Mak ; Paradise Beach (la plage en face du Paradise Resort) sur Koh Wai ; et Bang Bao Beach sur Koh Kood.

Activités

De ces trois îles, Koh Wai est celle qui propose le moins d'activités : on peut simplement se promener d'une plage à l'autre. À Koh Mak, vous pourrez découvrir des sites comme le temple Wat Koh Mak et faire une excursion d'une demi-journée vers des îles plus petites comme Koh Kham et Koh Kradat. Koh Kood offre le plus grand choix d'activités touristiques avec des dizaines de plages, plusieurs cascades et même une grande statue de Bouddha.

Hébergement

Puisque Koh Wai ne propose que des cabanes de plage basiques sans climatisation (il s'agit essentiellement des mêmes hébergements, sous des noms différents), cette comparaison porte en réalité sur Koh Mak et Koh Kood. Koh Mak abrite plusieurs très beaux complexes hôteliers, comme le Koh Mak Resort et le Seavana Resort. Koh Kood, quant à elle, offre un véritable luxe, du Beach Natural Resort au Soneva Kiri.

excursions d'une journée

J'ai mentionné plus haut dans cet article qu'il est possible de se rendre de Koh Mak à Koh Kham ou Koh Kradat. Mais qu'en est-il de Koh Kood ou Koh Wai ? Les options sont nettement plus limitées. En fait, depuis ces deux îles, un voyage jusqu'à Koh Mak serait sans doute l'option la plus réaliste, du moins si l'on parvient à emprunter les quelques liaisons maritimes disponibles.

Et Koh Chang ?

Je vois Koh Chang moins comme une destination à explorer – bien qu'elle recèle de très beaux endroits – que comme un point de départ ou un carrefour. Malgré les différences géographiques évoquées, je la considère presque comme le Phuket du golfe de Thaïlande oriental. Ce n'est pas un endroit où l'on a forcément envie de s'attarder, mais plutôt un bon point de départ pour organiser son voyage ou y revenir à la fin.

Le temps dont vous disposerez pour explorer Koh Chang dépendra, au moins en partie, du temps que vous passerez à Koh Mak ou Koh Kood. Par exemple, si vous prévoyez une semaine à Trat, mais souhaitez passer deux nuits à Mak et à Kood, ainsi qu'une ou deux nuits supplémentaires à Koh Wai, vous vous rendrez vite compte qu'il ne vous restera que peu de temps pour Koh Chang.

Questions fréquemment posées sur Koh Mak et Koh Wai

Lequel est le meilleur, Koh Mak ou Koh Kood ?

Personnellement, je préfère Koh Mak. Même si ses plages ne sont peut-être pas aussi spectaculaires que celles de Koh Kood, j'apprécie sa taille plus raisonnable, qui permet d'explorer et de profiter pleinement de l'île. De plus, je trouve l'atmosphère générale à Koh Mak beaucoup plus détendue.

Koh Kood est-il surcoté ?

J'adore Koh Kood, mais je comprends pourquoi certains la trouvent surfaite. D'abord, l'île est immense, ce qui la rend difficile à explorer à moins d'aimer la moto. Ensuite, même si les plages sont belles, elles sont plutôt ordinaires comparées à celles de la côte d'Andaman en Thaïlande.

Faut-il passer la nuit à Koh Chang ou à Koh Mak ?

Bien que je préfère Koh Mak comme destination, il arrive que séjourner à Koh Chang soit plus judicieux, notamment si vous souhaitez explorer d'autres îles. Si certains bateaux assurent la liaison entre Koh Mak, Koh Kood et Koh Wai, Koh Chang, véritable plaque tournante régionale, facilite grandement l'accès aux autres îles (surtout pour les excursions à la journée).

Conclusion

En ce qui concerne Koh Mak, Koh Wai et Koh Kood, internet reste étonnamment discret. Bien que de nombreux articles traitent de ces îles (et de leur île mère, Koh Chang), rares sont ceux qui aident les voyageurs à distinguer les différentes îles de l'archipel de Trat. Ce guide est une véritable pierre de Rosette pour explorer les îles de Trat, même si vous avez déjà consulté mon guide principal. Vous souhaitez une assistance personnalisée pour organiser votre voyage à travers les îles paradisiaques de Thaïlande ? Je serais ravi de vous accompagner dans l'organisation de votre aventure thaïlandaise.