สิ่งที่คุณควรรู้ก่อนย้ายไปอยู่ประเทศไทย

การย้ายมาอยู่ประเทศไทยอาจทำให้เกิดความวิตกกังวลได้ – ฉันพูดจากประสบการณ์ตรง การย้ายมาอยู่ประเทศไทยสองครั้งก่อนหน้านี้ของฉันเครียดมาก แต่ไม่ใช่เพราะตัวประเทศเองเสียทีเดียว แต่เป็นเพราะเหตุการณ์ที่กระตุ้นให้เกิดความวิตกกังวลมากกว่า

ด้านล่างนี้ ผมจะกล่าวถึงรายละเอียดต่างๆ เช่น การเลือกสถานที่อยู่อาศัยในประเทศไทย และค่าครองชีพที่จำเป็น หลังจากนั้น ผมจะแบ่งปันประสบการณ์ของผมเอง – ไม่ได้มีเจตนาจะโอ้อวด แต่หวังว่าจะช่วยให้คุณเข้าใจได้ชัดเจนขึ้นผ่านมุมมองของผมครับ

ไม่ว่าคุณจะกระตือรือร้นกับการใช้ชีวิตในฐานะชาวต่างชาติในประเทศไทย หรือต้องการที่จะบูรณาการเข้ากับวัฒนธรรมท้องถิ่นอย่างเต็มที่ที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้สำหรับชาวต่างชาติที่จะกลายเป็นคนไทย ผมคิดว่าคุณจะออกจากหน้านี้ไปด้วยความมั่นใจที่มากขึ้นกว่าตอนที่คุณคลิกเข้ามาครั้งแรก

ช่วงเวลาที่ฉันเคยเรียกประเทศไทยว่าเป็นบ้านของฉัน

ฉันไม่เคยคิดจริงจังเรื่องการย้ายมาอยู่ประเทศไทยมาก่อน อย่างน้อยก็ไม่ถึงกับเครียดขนาดนั้น การมาอยู่ประเทศไทยสองครั้งของฉันเป็นการหนีปัญหาที่จำเป็น – ในปี 2012 เพื่อหนีจากความสัมพันธ์ที่เป็นพิษในเบอร์ลิน และในปี 2017 ก่อนที่โดนัลด์ ทรัมป์จะขึ้นเป็นประธานาธิบดี ในทั้งสองกรณี ประเทศไทยบังคับให้ฉันเผชิญหน้ากับปีศาจที่ฉันพยายามหนีมาตลอด ฉันออกจากกรุงเทพฯ ในฐานะคนที่ดีขึ้น (หรืออย่างน้อยก็เข้มแข็งขึ้นและอาจจะฉลาดขึ้น) กว่าเดิม

อย่างไรก็ตาม ช่วงเวลาที่ผมอยู่ในประเทศไทยนั้นน่าประทับใจมาก ทั้งสองครั้งที่ผมจากไป ผมตั้งใจแน่วแน่ว่าจะไม่กลับมาอีก ยกเว้นอาจจะเป็นการมาเยี่ยมเยียนเป็นครั้งคราว แม้ว่าตอนนี้ผมจะยังไม่มีแผนแน่ชัดที่จะกลับไปดูว่าครั้งที่สามจะเป็นครั้งที่โชคดีหรือไม่ แต่ผมก็ไม่ตัดอะไรทิ้งไปในชีวิต ที่จริงแล้ว ในช่วงหลังการระบาดใหญ่ ผมมักจะกลับไปอยู่หลายสัปดาห์หรือหลายเดือน โดยมีสถานะอยู่ระหว่างผู้มาเยือนและผู้พำนักอาศัย

สิ่งที่คุณควรทำก่อนย้ายไปประเทศไทย

จัดการเรื่องบัตรประจำตัวคนเข้าเมืองให้เรียบร้อย

ไม่ว่าคุณจะวางแผนทำงานในประเทศไทย (และขอใบอนุญาตพำนัก) เรียนภาษา สมัครวีซ่าสำหรับนักท่องเที่ยวอิสระ หรือเพียงแค่ต้องการเข้าออกโดยไม่ต้องขอวีซ่าเป็นรายเดือน คุณก็จำเป็นต้องวางแผนเรื่องวีซ่าก่อนเดินทางไปประเทศไทย โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับตัวเลือกสุดท้าย คุณควรมีแผนสำรองไว้ในกรณีที่ถูกเจ้าหน้าที่ชายแดนตรวจสอบหลังจากไปต่อวีซ่า (visa run)

จัดการเรื่องการเงินของคุณให้เรียบร้อย

อีกแง่มุมที่สำคัญของการย้ายมาอยู่ประเทศไทยคือเรื่องเงิน ในฐานะนักทำงานอิสระดิจิทัล คุณอาจมีเงินเหลือเฟืออยู่แล้ว เพราะประเทศไทยเป็นหนึ่งในประเทศที่ค่าครองชีพไม่สูงมากนักสำหรับอาชีพนี้ อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าคุณจะต้องการสอนภาษาอังกฤษหรือทำงานในภาคธุรกิจเอกชน ฉันไม่แนะนำให้เซ็นสัญญาจ้างงานที่มีเงินเดือนต่ำกว่า 90,000 บาท (3,000 ดอลลาร์สหรัฐ) ต่อเดือน

อีกองค์ประกอบที่สำคัญคือการเลือกประกันสุขภาพ ตัวเลือกหนึ่งที่ผมแนะนำเป็นพิเศษ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากคุณวางแผนที่จะไปอยู่ต่างประเทศนานกว่าหนึ่งปี คือแผน Nomad Complete จาก SafetyWing (บริษัทที่ผมเคยเขียนถึงและแนะนำมาก่อน)

ด้วยแผนประกัน Nomad Complete (เมื่อเทียบกับแผน Essential ซึ่งก็ดีมากเช่นกัน) คุณจะได้รับสิทธิประโยชน์เพิ่มเติมมากมาย โดยมีระยะเวลาขั้นต่ำ 12 เดือน ซึ่งรวมถึงความคุ้มครองสำหรับการรักษาในโรงพยาบาล เช่น การดูแลระหว่างตั้งครรภ์และการให้คำปรึกษาทางจิตวิทยา การตรวจคัดกรองมะเร็ง (และการรักษาหากจำเป็น) รวมถึงการนัดหมายแพทย์เป็นประจำ และส่วนที่ดีที่สุดคือ คุณสามารถใช้ประกันได้ในหลายสถานที่หากคุณเดินทางแบบอิสระ หรือเพียงที่เดียวหากคุณวางแผนที่จะอยู่เฉพาะในประเทศไทย คุณยังได้รับความคุ้มครองในประเทศบ้านเกิดของคุณด้วย!

ตั้งใจที่จะเรียนภาษานั้น

คอร์สเรียนภาษาไทยของฉันในกรุงเทพฯ เป็นประสบการณ์ที่น่าหงุดหงิด – ครูในคลาสเรียนกลุ่มของฉันมาสายบ่อยมากจนทางโรงเรียนเสนอคอร์สเรียนส่วนตัวให้ฟรี ซึ่งก็มีข้อเสียอยู่บ้าง – แต่สุดท้ายแล้วฉันก็ดีใจที่ตัดสินใจลงเรียน เว้นแต่ว่าคุณวางแผนที่จะไปแต่สถานที่ที่เป็นมิตรกับชาวต่างชาติและอยู่ท่ามกลางผู้คนจากประเทศตะวันตกเท่านั้น ความรู้ภาษาไทยขั้นพื้นฐานอย่างน้อยก็เป็นสิ่งจำเป็นสำหรับประสบการณ์ที่แท้จริงในประเทศไทย

(และเข้าใจอาณาจักร)

การย้ายมาอยู่ประเทศไทยนั้นไม่ใช่แค่เรื่องการจัดการการเงินและการหาที่พักเท่านั้น มันไม่ใช่แค่การเที่ยวชมราชอาณาจักรให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ แต่ยังเกี่ยวกับการสร้างมิตรภาพ (และถ้าคุณโสด ก็คือความสัมพันธ์โรแมนติก) กับคนท้องถิ่นด้วย ฉันไม่เคยเข้าใจเลยว่าทำไมบางคนถึงย้ายไปอยู่อีกซีกโลกหนึ่งแล้วก็ใช้ชีวิตอยู่ในโลกของตัวเอง ในประเทศที่อุดมไปด้วยวัฒนธรรมอย่างประเทศไทย มันดูไร้ประโยชน์อย่างยิ่ง

วางแผนกลยุทธ์การถอนตัว

ไม่ว่าคุณจะใช้ชีวิตแบบชาวต่างชาติที่น่าตื่นเต้นในกรุงเทพฯ หรือเพลิดเพลินกับประสบการณ์ไทยแท้ในเชียงใหม่หรือกระบี่ สิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือ ไม่มีอะไรคงอยู่ตลอดไป แม้แต่เวลาของคุณในประเทศไทย ในบางจุด คุณจะต้องพักผ่อน (บางทีอาจเป็นการพักผ่อนถาวร) ไกลจากดินแดนแห่งรอยยิ้ม ไม่ว่าจะด้วยความเหนื่อยล้าหรือเพียงเพื่อเปิดโลกทัศน์ให้กว้างขึ้น จงสังเกตเมื่อคุณรู้สึกว่าคุณพอแล้ว ชาวต่างชาติบางคนจัดการกับช่วงเวลานี้ด้วยการเขียนบันทึกประจำวัน บางคนขอคำแนะนำออนไลน์จากที่ปรึกษาทางจิตวิญญาณเพื่อรับมุมมองที่แตกต่างเกี่ยวกับความหมายของความกระวนกระวายใจของพวกเขา

สถานที่ยอดนิยมสำหรับการอยู่อาศัยในประเทศไทย

อีกหนึ่งการตัดสินใจที่สำคัญเมื่อมาอาศัยอยู่ในประเทศไทยคือการเลือกสถานที่อยู่อาศัย ต่อไปนี้คือตัวเลือกที่ดีที่สุด:

การย้ายไปอยู่ประเทศไทยคุ้มค่าหรือไม่?

ไม่ว่าคุณจะสนใจจุดหมายปลายทางใดในประเทศไทย หรือเลือกที่จะประกอบอาชีพและใช้เวลาในราชอาณาจักรอย่างไร ประเทศไทยก็มีเสน่ห์ดึงดูดใจคุณเสมอ ซึ่งอาจไม่ใช่เรื่องที่น่าพึงพอใจเสมอไป หรือบางครั้งอาจถึงขั้นน่าหงุดหงิด แต่คุณคงไม่ได้ย้ายไปอยู่อีกซีกโลกหนึ่งเพื่อแสวงหาความสะดวกสบายหรอก (หรืออย่างน้อย ในความคิดเห็นส่วนตัวของผม คุณไม่ควรทำเช่นนั้น)

ชีวิตในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้โดยทั่วไป ยกเว้นสิงคโปร์ ตอกย้ำคติที่ให้กำลังใจผมก่อนที่ผมจะย้ายไปต่างประเทศครั้งแรกเมื่อกว่าสิบปีที่แล้ว – ที่เซี่ยงไฮ้ นั่นคือ ความสะดวกสบายเป็นศัตรูของความก้าวหน้า หากความก้าวหน้า – การเลื่อนฐานะ – ในชีวิตสำคัญกว่าความเป็นอยู่ที่ดีหรือชีวิตที่ง่ายดาย ผมขอแนะนำอย่างยิ่งให้คุณย้ายมาอยู่ประเทศไทย

คำถามที่พบบ่อยอื่นๆ เกี่ยวกับการย้ายมาอยู่ประเทศไทย

คุณย้ายไปอยู่ประเทศไทยไม่ได้เหรอ?

จากประสบการณ์ส่วนตัว ผมบอกได้เลยว่า คุณสามารถย้ายไปอยู่ประเทศไทยได้ โดยมีสัมภาระไม่มากนัก คุณสามารถเข้าประเทศด้วยวีซ่าท่องเที่ยวและตั้งรกรากอยู่ที่นั่นได้ อย่างไรก็ตาม ผมขอแนะนำว่าอย่าทำเช่นนั้นหากคุณไม่มีเงินทุนเพียงพอที่จะดำรงชีวิตในประเทศไทยโดยไม่มีงานทำ หรือหากคุณไม่สามารถเดินทางออกนอกประเทศได้อย่างน้อยทุกๆ 30 วัน เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกดำเนินคดีในข้อหาอยู่อาศัยโดยผิดกฎหมาย

ต้องมีเงินเท่าไหร่ถึงจะใช้ชีวิตได้อย่างสะดวกสบายในประเทศไทย?

หากคุณวางแผนจะอาศัยอยู่ในกรุงเทพฯ ผมแนะนำให้เตรียมเงินอย่างน้อย 3,000 ดอลลาร์สหรัฐต่อเดือน หรือถ้ามีมากกว่านั้นจะดีกว่า คือ 5,000 ดอลลาร์สหรัฐขึ้นไป แม้ว่าค่าครองชีพในเมืองเล็กๆ ในประเทศไทยอาจจะต่ำกว่า แต่ยิ่งคุณมีเงินมากเท่าไหร่ ชีวิตของคุณในประเทศไทยก็จะยิ่งสะดวกสบายมากขึ้นเท่านั้น

ข้อเสียของการอาศัยอยู่ในประเทศไทยมีอะไรบ้าง?

ประเทศไทยเป็นประเทศที่สวยงามเหมาะแก่การท่องเที่ยวและอยู่อาศัย แต่ก็ไม่ได้มีแต่ความสุขสมบูรณ์แบบเสมอไป ปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อม เช่น มลภาวะ อาจทำให้ชีวิตยากลำบาก เช่นเดียวกับปัจจัยทางสังคม เช่น ความยากจนและการค้าประเวณี คุณควรตระหนักถึงข้อเสียเหล่านี้ก่อนที่จะตัดสินใจมาตั้งรกรากในประเทศไทย

บทสรุป

การย้ายมาอยู่ประเทศไทยไม่ใช่เรื่องง่าย และชีวิตในราชอาณาจักรก็ไม่ได้ราบรื่นเสมอไป แต่ด้วยการเตรียมตัวที่เหมาะสมและเวลาเพียงพอสำหรับความเปลี่ยนแปลงที่จะเกิดขึ้น การใช้ชีวิตหนึ่งปี (หรือสิบปี) ในประเทศไทยสามารถเปลี่ยนชีวิตคุณได้ ผมพูดจากประสบการณ์ตรง – ผมเคยอาศัยอยู่ในกรุงเทพฯ สองครั้งและมักคิดถึงครั้งที่สามอยู่เสมอ ด้วยเว็บไซต์นี้ ผมไม่เพียงแต่ต้องการตอบคำถามเชิงนามธรรมเหล่านี้เท่านั้น แต่ยังต้องการช่วยคุณในเรื่องที่เป็นประโยชน์ในทางปฏิบัติ เช่น การเลือกสถานที่ที่เหมาะสมในประเทศไทยและการวางแผนการเงินสำหรับการผจญภัยของคุณ ต้องการติดต่อกับคนอื่นๆ ไหม? งั้นจ้างผมเป็นโค้ชส่วนตัวด้านประเทศไทยของคุณสิ!