태국으로 이사하기 전에 알아야 할 사항

태국으로 이사하는 것은 불안감을 유발할 수 있습니다. 저도 경험해 봤거든요. 이전에 두 번 태국으로 이사했을 때 엄청난 스트레스를 받았는데, 태국이라는 나라 자체 때문이라기보다는 그 당시 겪었던 여러 사건들 때문이었습니다.

아래에서는 태국에서 거주지를 선택하는 방법과 필요한 생활비 등 구체적인 사항을 설명하겠습니다. 이어서 제 경험을 공유하고자 합니다. 자랑하려는 목적이 아니라, 제 경험을 통해 여러분께 도움이 되는 정보를 제공하고자 합니다.

태국에서 외국인으로서의 삶에 더 열정적이든, 아니면 외국인이 태국인처럼 되기 위해 가능한 한 현지 문화에 완전히 동화되고 싶든, 이 페이지를 처음 클릭했을 때보다 훨씬 더 확신을 가지고 떠나실 거라고 생각합니다.

내가 태국을 내 집이라고 불렀던 시기(들)

태국으로 이주하는 것에 대해 진지하게 생각해 본 적은 없었습니다. 적어도 심각하게 고민할 정도는 아니었죠. 제가 태국에 두 번 머물렀던 것은 어쩔 수 없는 도피였습니다. 2012년에는 베를린에서 힘겨운 관계에서 벗어나기 위해, 그리고 2017년에는 도널드 트럼프 대통령 취임 전에 말이죠. 두 경우 모두 태국은 제가 도망치려 했던 내면의 악마와 마주하게 만들었습니다. 방콕을 떠날 때 저는 이전보다 더 나은 (적어도 더 강하고 현명해진) 사람이 되어 있었습니다.

그럼에도 불구하고 태국에서의 시간은 정말 잊을 수 없는 경험이었습니다. 두 번 모두 다시는 돌아오지 않겠다는 확고한 결심을 하고 떠났지만, 세 번째 방문은 꼭 성공할지 모른다는 생각도 했습니다. 현재로서는 세 번째 방문이 행운을 가져다줄지 확인하기 위해 구체적인 계획은 없지만, 인생에서 어떤 가능성도 배제하지는 않습니다. 실제로 팬데믹 이후에는 몇 주 또는 몇 달씩 태국에 머물며 방문객과 거주자의 중간쯤 되는 생활을 하기도 했습니다.

태국으로 이사하기 전에 해야 할 일

출입국 서류를 준비하세요.

태국에서 일하며 거주 허가를 받으려는 목적이든, 태국어를 배우려는 목적이든, 새로운 디지털 노마드 비자를 신청하려는 목적이든, 아니면 단순히 비자 없이 매달 태국을 드나들고 싶은 목적이든, 태국 여행 전에 비자 전략을 세워야 합니다. 특히 마지막 옵션의 경우, 소위 '비자 런' 후 국경에서 제지당할 경우를 대비한 비상 계획을 마련해 두는 것이 중요합니다.

재정 상태를 정리하세요.

태국으로 이주할 때 또 다른 중요한 측면은 바로 돈입니다. 디지털 노마드라면 아마 충분한 돈을 가지고 있을 겁니다. 태국은 디지털 노마드에게 가장 물가가 저렴한 나라 중 하나니까요. 하지만 영어 강사로 일하든 기업체에서 일하든, 월급이 9만 바트(미화 3,000달러) 미만인 고용 계약은 체결하지 않는 것이 좋습니다.

또 다른 중요한 요소는 건강 보험 선택입니다. 특히 해외에 1년 이상 체류할 계획이라면, 제가 이전에 글을 쓰고 추천했던 SafetyWing의 Nomad Complete 플랜을 강력히 추천합니다.

(꽤 괜찮은 Essential 플랜과 비교했을 때) Nomad Complete 플랜은 최소 12개월 약정으로 다양한 추가 혜택을 제공합니다. 여기에는 산부인과 진료 및 심리 지원과 같은 입원 치료, 암 검진(필요시 치료 포함), 일반 진료 등이 포함됩니다. 그리고 가장 큰 장점은, 진정한 노마드처럼 여러 곳을 여행하거나 태국에만 머무를 계획이라면 한 곳에서만 보험을 이용할 수도 있다는 점입니다. 심지어 본국에서도 보장받을 수 있습니다!

언어를 배우겠다는 결심을 하세요.

방콕에서 들었던 태국어 수업은 실망스러운 경험이었어요. 그룹 수업 선생님이 너무 자주 지각해서 학원에서 무료 개인 레슨을 제안했는데, 그것도 나름 단점이 있었죠. 하지만 결국 태국어 수업을 듣기로 한 건 잘한 선택이었다고 생각해요. 외국인 친화적인 곳만 다니고 서양인들과만 어울릴 계획이 아니라면, 태국에서 제대로 된 경험을 하려면 최소한 기본적인 태국어 지식은 필수적이에요.

(그리고 하나님 나라를 깨달으십시오)

태국으로 이주한다는 것은 단순히 재정을 정리하고 숙소를 찾는 것 이상의 의미를 지닙니다. 태국 곳곳을 최대한 많이 탐험하는 것뿐만 아니라, 현지인들과 우정을 쌓고 (만약 싱글이라면, 연애를 시작하는 것도 좋겠죠). 저는 왜 어떤 사람들은 지구 반대편으로 이주해서 자신만의 작은 세상에 갇혀 사는지 이해할 수 없습니다. 특히 태국처럼 문화적으로 풍요로운 나라에서는 더욱 그렇습니다.

출구 전략을 수립하세요

방콕에서 흥미진진한 외국인 생활을 즐기든, 치앙마이 또는 크라비에서 진정한 태국을 경험하든, 한 가지는 확실합니다. 그 무엇도 영원하지 않다는 것이죠. 태국에서의 시간도 마찬가지입니다. 언젠가는 지쳐서든, 단순히 시야를 넓히고 싶어서든, '미소의 나라' 태국을 떠나 휴식(어쩌면 영구적인 휴식)이 필요할 것입니다. 언제쯤 '충분히 즐겼다'는 생각이 드는지 주의 깊게 살펴보세요. 어떤 사람들은 일기를 쓰면서 이 시기를 보내고, 또 어떤 사람들은 온라인에서 영적 상담가에게 조언을 구해 자신의 불안감에 대한 새로운 관점을 얻기도 합니다.

태국에서 인기 있는 거주지

태국에서 살 때 또 다른 중요한 결정은 어디에 살 것인지입니다. 다음은 최적의 선택지입니다.

태국으로 이사하는 것이 가치 있는 일일까요?

태국의 어떤 여행지가 가장 마음에 들든, 혹은 태국에서 어떻게 생계를 유지하고 시간을 보내든, 태국은 사람을 매료시키는 힘이 있습니다. 이러한 매력이 항상 즐거운 것만은 아니며, 때로는 매우 짜증스러울 수도 있지만, 지구 반대편으로 이주하는 이유가 편안함과 편리함을 찾기 위해서만은 아닙니다. (적어도 제 생각에는 그렇습니다.)

싱가포르를 제외한 동남아시아에서의 삶은 10년 전 상하이로 이주하기 전 저에게 용기를 주었던 좌우명을 다시금 떠올리게 합니다. 바로 "편안함은 발전의 적이다"라는 것입니다. 만약 당신에게 안락함이나 쉬운 삶보다 더 중요한 것이라면, 태국으로 이주하는 것을 강력히 추천합니다.

태국으로 이주하는 것과 관련하여 자주 묻는 다른 질문들

태국으로 이사 가면 안 될까요?

제 개인적인 경험을 말씀드리자면, 네, 태국으로 이주하는 것은 가능합니다. 적당한 양의 소지품만 있다면 관광 비자로 입국하여 정착할 수 있습니다. 하지만 직업 없이 태국에서 생활할 충분한 자금이 없거나, 불법 체류로 기소되지 않도록 최소 30일에 한 번씩 출국할 수 없다면 권장하지 않습니다.

태국에서 편안하게 살려면 얼마의 돈이 필요할까요?

방콕에서 생활할 계획이라면 매달 최소 3,000달러, 이상적으로는 5,000달러 이상을 확보해 두는 것이 좋습니다. 태국의 소도시나 작은 마을의 생활비는 더 저렴할 수 있지만, 여유 자금이 많을수록 태국에서의 생활이 더 편안해질 것입니다.

태국 생활의 단점은 무엇인가요?

태국은 여행하고 살기에 아름다운 나라이지만, 모든 것이 순조로운 것만은 아닙니다. 오염과 같은 환경적 요인뿐만 아니라 빈곤과 성매매와 같은 사회적 요인도 삶을 어렵게 만들 수 있습니다. 태국에 정착하기 전에 이러한 단점들을 알고 있어야 합니다.

결론

태국으로 이주하는 것은 쉽지 않고, 태국에서의 생활 또한 항상 순탄한 것만은 아닙니다. 하지만 적절한 준비와 변화에 대한 충분한 여유만 있다면, 태국에서의 1년(혹은 10년)은 당신의 인생을 바꿀 수 있습니다. 저는 방콕에서 두 번이나 살았고, 세 번째 거주도 자주 생각하기 때문에 이 말을 자신 있게 할 수 있습니다. 이 웹사이트를 통해 저는 이러한 추상적인 질문들뿐만 아니라, 태국에서 살기에 적합한 곳을 고르는 방법이나 여행 경비 마련과 같은 실질적인 문제들에 대해서도 도움을 드리고자 합니다. 다른 사람들과 소통하고 싶으신가요? 그렇다면 저를 개인 태국 코치로 고용해 보세요!