ผมคาดเดาตั้งแต่แรกแล้วว่าคนส่วนใหญ่คงไม่ได้มองหาคู่มือท่องเที่ยวสำหรับจังหวัดตากหรอก เพราะตากเป็นหนึ่งในจังหวัดที่มีนักท่องเที่ยวน้อยที่สุดในประเทศไทย

นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่คงไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะออกเสียงชื่อเมืองตากอย่างไร (ตัว "t" ออกเสียงคล้าย "d" ที่ออกเสียงหนัก ตัว "a" ออกเสียงยาว ตัว "k" ออกเสียงคล้าย "g") และยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาอาจไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเมืองตากอยู่ในรายชื่อสถานที่ท่องเที่ยวที่พวกเขาอยากไปเยือนในประเทศไทย หากพวกเขารู้จักเมืองตากมากกว่านี้—ซึ่งเป็นเหตุผลหลักที่ทำให้เกิดบทความนี้—สถานการณ์อาจแตกต่างออกไป

ไม่ว่าคุณจะอยู่ตรงจุดไหนบนเส้นทางนี้ในตอนนี้ ผมหวังว่าคุณจะสละเวลาให้ผมอีกสักสองสามนาที ผมเชื่อว่าคุณจะต้องประหลาดใจ—และผมหวังว่าคุณจะทึ่ง—กับสิ่งที่คุณจะค้นพบ

จะตั้งถิ่นฐานที่ไหนดีในตาก

อย่างที่คุณคงเดาได้ โรงแรมส่วนใหญ่ในตากตั้งอยู่ในแม่สอด ตัวเลือกมีตั้งแต่ที่พักที่ค่อนข้างสะดวกสบายอย่างโรงแรมไม้สัก (ซึ่งเป็นตัวเลือกที่ฉันมักเลือกเมื่อไปที่นั่น) ไปจนถึงเกสต์เฮาส์แบบพื้นฐานอย่างมอนเต้ แม่สอด และอพาร์ตเมนต์ Airbnb ทั่วไป หากคุณเดินทางไปตากด้วยเหตุผลด้านมนุษยธรรม องค์กรที่ให้การสนับสนุนคุณจะดูแลเรื่องที่พักให้คุณอย่างแน่นอน

เนื่องจากน้ำตกธิลอร์ซูสามารถเข้าถึงได้เฉพาะผ่านทัวร์ที่จัดไว้เท่านั้นในช่วงเวลาส่วนใหญ่ของปี บริษัททัวร์ที่คุณติดต่อด้วยมักจะจองที่พักให้คุณ โดยปกติคุณจะได้พักในเต็นท์ใกล้กับน้ำตก อย่างไรก็ตาม ขึ้นอยู่กับว่าคุณสำรวจพื้นที่มากน้อยแค่ไหน คุณอาจมีโอกาสได้พักกับครอบครัวชาวบ้านด้วย แต่ขอเตือนไว้ก่อนว่า ที่พักเหล่านั้นจะค่อนข้างเรียบง่าย

สิ่งที่น่าสนใจในเมืองตาก

ควรจัดเวลาอย่างน้อยหนึ่งวันไปเที่ยวแม่สอด

แม่สอดเป็นหนึ่งในเมืองที่แปลกประหลาดที่สุดเท่าที่ผมเคยไปมาในประเทศไทย ในบางแง่ ความแปลกประหลาดนี้ก็เป็นสิ่งที่ดี ผมคาดหวังว่ามันจะดูโทรม หรืออาจจะค่อนข้างโทรม แต่ยกเว้นเพียงกรณีเดียว (ซึ่งผมจะกล่าวถึงในภายหลัง) มันแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง สถาปัตยกรรมและอาหารพม่าล่ะ? ยอดเยี่ยมมาก!

ต่อไปเราจะไปที่น้ำตกธิลอร์ซู

คงไม่น่าแปลกใจที่น้ำตกธิลอซูจะติดอันดับต้นๆ ในลิสต์สถานที่ท่องเที่ยวที่ต้องไปชมในจังหวัดตาก เพราะน้ำตกแห่งนี้เป็นเหตุผลหลักที่ทำให้ฉันเดินทางมายังจังหวัดทางภาคตะวันตกแห่งนี้ หากคุณอยากไปเที่ยวแบบเดียวกับฉัน ฉันแนะนำให้เดินทางในเดือนพฤศจิกายนหรือธันวาคมมากกว่าปลายเดือนกุมภาพันธ์ เพราะเป็นช่วงใกล้ฤดูท่องเที่ยวสูงสุด

(หรือที่อื่นๆ ในชนบท)

สำหรับนักท่องเที่ยวส่วนใหญ่ พื้นที่ชนบทที่เข้าถึงได้ง่ายในจังหวัดตากมักจะเป็นจุดหมายปลายทางหลักระหว่างทางและในระหว่างทัวร์ทิโลซู ซึ่งได้แก่ เมืองอุมพาง สถานที่ท่องเที่ยวทางธรรมชาติอื่นๆ เช่น น้ำตกสายรุ้ง และหมู่บ้านที่มีเสน่ห์ (แต่เรียบง่าย) จำนวนมาก ซึ่งทิวทัศน์อันงดงามช่วยชดเชยการขาดแคลนไฟฟ้าและน้ำประปาได้บ้าง

เดินทางไปยังชายแดนพม่า

ไม่ว่าจะเป็นช่วงที่คุณพักอยู่ในแม่สอด หรือช่วงที่คุณไปผจญภัยในทริปตาก ผมขอแนะนำให้คุณไปให้ใกล้ชายแดนพม่ามากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ผมมักจะรู้สึกว่าแถบชายแดนนั้นน่าสนใจเสมอ ไม่ว่าจะเป็นเพราะความหลากหลายทางด้านอาหาร การผสมผสานของผู้คนที่มีสีสัน หรือวัดพม่าที่กล่าวถึงไปแล้วในแม่สอด

(แต่บางทีคุณไม่ควรข้ามมันไป)

จากสถานการณ์ดังกล่าว ผมขอเน้นย้ำว่า แม้ว่าก่อนเกิดการระบาดของโควิด-19 ผมอาจจะแนะนำอย่างอื่น แต่ผมยังคงแนะนำอย่างยิ่งว่าไม่ควรข้ามพรมแดนจากประเทศไทยไปยังเมียนมาร์ทางบก หรือเดินทางไปยังเมียนมาร์เลย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากมีความเสี่ยงที่จะถูกลักพาตัวและถูกบังคับให้ทำงานในศูนย์หลอกลวง แต่โดยทั่วไปแล้วก็เป็นเพราะสงครามกลางเมืองที่ยังคงดำเนินอยู่ในเมียนมาร์ด้วย

ผลิตภัณฑ์ Tak ปลอดภัยหรือไม่?

พูดตามตรง ฉันรู้สึกกังวลเล็กน้อยก่อนเดินทางไปตาก ไม่ใช่เพราะทัวร์เดินป่าทีลอซูซึ่งจัดโดยบริษัททัวร์ของฉัน และฉันจะมีไกด์ท้องถิ่นตลอดการเดินทาง แต่เป็นเพราะแม่สอดเองที่ทำให้ฉันกลัว ฉันเคยอ่านเกี่ยวกับโรคระบาดต่างๆ ที่แพร่กระจายข้ามพรมแดน และเรื่องการลักพาตัวผู้คนไปหลอกลวงในเมียนมาร์โดยไม่เต็มใจ

ฉันไปเที่ยวตากมาแล้ว และฉันก็สบายดี ไม่ได้ป่วยหรือถูกลักพาตัว อย่างไรก็ตาม อย่างที่ฉันได้กล่าวไปข้างต้น ฉันรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อยที่อยู่ใกล้ชายแดน แม้ว่าจะเป็นช่วงกลางวันก็ตาม ดังนั้นฉันขอแนะนำให้คุณระมัดระวังตัวอยู่เสมอ (แต่อย่าหวาดระแวงจนเกินไป) ไม่ว่าคุณจะวางแผนไปเที่ยวตากกี่วันหรือตั้งใจจะทำอะไรที่นั่นก็ตาม

คำถามที่พบบ่อยอื่นๆ เกี่ยวกับการเยี่ยมชม Tak

เมืองตากคุ้มค่าแก่การไปเยือนหรือไม่?

จังหวัดตากคุ้มค่าแก่การไปเยือนอย่างแน่นอน! แม้ว่าจะไม่ใช่สถานที่ท่องเที่ยวที่น่าตื่นเต้นที่สุดของประเทศไทย (แม่สอดเป็นเมืองที่น่าสนใจ แต่ไม่ค่อยมีนักท่องเที่ยวพลุกพล่าน น้ำตกธีลอสุเป็นสถานที่ท่องเที่ยวที่น่าประทับใจที่สุดในจังหวัด) แต่ที่นี่มีความเป็นเอกลักษณ์ ไม่แออัด และแน่นอนว่าไม่ได้ตกเป็นเหยื่อของ "การท่องเที่ยวมากเกินไป"

ฉันจะเดินทางจากกรุงเทพฯ ไปตากได้อย่างไร?

สายการบินนกแอร์ให้บริการเที่ยวบินตรงจากสนามบินดอนเมือง กรุงเทพฯ ไปยังแม่สอด อย่างไรก็ตาม เที่ยวบินเหล่านี้ลดความถี่ลงอย่างมาก (เหลือเพียงวันละครั้งตั้งแต่ปลายปี 2020 เมื่อเทียบกับวันละสามครั้งในอดีต) และส่งผลให้ราคาสูงขึ้น ทางเลือกเดียวคือการเดินทางโดยรถโดยสารจากสถานีขนส่งหมอชิต (เหนือ) ในกรุงเทพฯ ซึ่งใช้เวลาประมาณเจ็ดชั่วโมง

ฉันต้องใช้เวลาอยู่ที่จังหวัดตากกี่วัน?

จังหวัดตากเป็นจังหวัดที่กว้างใหญ่ การเดินทางจึงใช้เวลานานพอสมควร แม้ว่าจะสามารถเที่ยวชมน้ำตกธิลอสุ (รวมถึงการพักค้างคืนที่แม่สอดในช่วงเริ่มต้นหรือสิ้นสุดการเดินทาง) ได้ภายในเวลาประมาณ 3-4 วัน แต่การเที่ยวชมจังหวัดตากอย่างละเอียดนั้นอาจใช้เวลาเป็นสัปดาห์หรือนานกว่านั้น

บทสรุป

พูดตามตรง ฉันไม่แน่ใจว่ามีกี่คนที่กำลังมองหาคู่มือท่องเที่ยวจังหวัดตากอยู่ ส่วนใหญ่คงแค่อยากวางแผนไปเที่ยวน้ำตกธิลอสุ หรือไม่ก็การค้นหาสถานที่ท่องเที่ยวในแม่สอดของคุณจบลงตรงนี้แล้ว ไม่ว่าจะเป็นกรณีใด ฉันก็ดีใจที่คุณมาที่นี่ จังหวัดตากเป็นหนึ่งในจังหวัดที่น่าสนใจที่สุดของประเทศไทย และแน่นอนว่าเป็นหนึ่งในจังหวัดที่มีคนมาเที่ยวน้อยที่สุด มันเป็นตัวอย่างของ "สถานที่ท่องเที่ยวที่ไม่ค่อยมีคนรู้จัก" และจะสร้างความประหลาดใจ (และสร้างความสุข) ให้กับทุกคนที่กล้าเดินทางไปที่นั่น อยากวางแผนการผจญภัยในประเทศไทยของคุณอย่างสะดวกสบายที่สุดใช่ไหม? งั้นมาวางแผนการเดินทางในประเทศไทยแบบส่วนตัวกันวันนี้เลย!