กรุงเทพฯ ประเทศไทย 25 กุมภาพันธ์ 2564 / TRAVELINDEX / ในการประชุมที่กรุงเทพฯ ซึ่งมีนายอาคม เทอร์มพิทยาไพสิฐ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังคนใหม่เป็นประธาน และมีเจ้าหน้าที่จากกรมศุลกากรและสรรพากรเข้าร่วม ได้มีการยืนยันในที่สุดว่า เรือยอชต์หรูต่างชาติสามารถเข้ามาจอดในน่านน้ำไทยในช่วงฤดูหนาวและให้บริการเช่าเหมาลำได้โดยไม่ต้องเสียภาษีมูลค่าเพิ่มตามมูลค่าของเรือ

การประชุมครั้งนี้ถือเป็นจุดสูงสุดของการรณรงค์ตลอดหกปีเพื่อบรรลุการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในกฎระเบียบท้องถิ่น ซึ่งในที่สุดก็เปิดโอกาสให้มี “จุดหมายปลายทางที่สาม” แห่งใหม่สำหรับกองเรือทั่วโลก และอุตสาหกรรม “การท่องเที่ยวด้วยเรือยอชต์หรู” ใหม่ เพื่อกระตุ้นเศรษฐกิจการท่องเที่ยวของประเทศไทยที่ได้รับผลกระทบจากโรคระบาด

แคมเปญนี้เริ่มมีแรงผลักดันอย่างแท้จริงในปี 2558 เมื่อรัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคมในขณะนั้นได้รับมอบหมายจากนายกรัฐมนตรีให้จัดงานแสดงเรือยอชต์ครั้งแรกของประเทศไทย งานแสดงนี้มีจุดประสงค์เพื่อวางตำแหน่งประเทศไทยให้เป็นศูนย์กลางท่าจอดเรือในเอเชีย และพัฒนาอุตสาหกรรมเรือยอชต์ใหม่ที่สำคัญ ซึ่งจะดึงดูดการลงทุนจากต่างประเทศจำนวนมากเพื่อประโยชน์ของประชาชนชาวไทยทั้งหมด

กอบกาญจน์ วัฒนาวรางกุล รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬาในขณะนั้น ได้ทุ่มเทและมุ่งมั่นสนับสนุนโครงการนี้อย่างมาก และความเชื่อมั่นของเธอยังคงแข็งแกร่งมาจนถึงทุกวันนี้ แม้ว่าเธอจะเกษียณจากวงการการเมืองไปแล้วสองปีก็ตาม นายอาคม รัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคม ได้ลงนามในพระราชกฤษฎีกาเกี่ยวกับการออกใบอนุญาต "เช่าเรือซูเปอร์ยอชต์" ในปี 2559 ใบอนุญาตสามใบแรกได้มอบให้กับเจ้าของเรือซูเปอร์ยอชต์ชาวต่างชาติในพิธีเปิดงาน Thailand Yacht Show ครั้งใหม่ และวันนี้เองที่ระเบียบภาษีอย่างเป็นทางการสำหรับโครงการนี้ได้รับการสรุปเรียบร้อยแล้ว อย่างไรก็ตาม จังหวะเวลาถือว่าดีเยี่ยม เพราะประเทศไทยต้องการนักท่องเที่ยวกลุ่มใหม่ที่มีกำลังซื้อสูงอย่างมากเมื่อการระบาดใหญ่สิ้นสุดลง – ซึ่งหวังว่าจะทันฤดูกาลท่องเที่ยวหน้า

อุตสาหกรรมเรือใบของไทยทั้งหมดได้ร่วมมือกันเพื่อให้บรรลุเป้าหมายนี้ และนายแมทธิว ณ นากะระ ประธานสมาคมเรือใบไทย (TYBA) และทีมงานของเขาได้มีบทบาทสำคัญในการทำให้มั่นใจว่าหน่วยงานราชการและองค์กรบริหารทุกแห่งได้รับทราบข้อมูลอย่างเพียงพอและได้รับการโน้มน้าวทางการเมืองเพื่อให้โครงการริเริ่มนี้ประสบผลสำเร็จ

งาน Thailand Yacht Show จะกลายเป็นจุดศูนย์กลางของเทศกาลการท่องเที่ยวระดับหรูที่กว้างขวางยิ่งขึ้น ซึ่งรวมถึงการจัดแสดงการบินส่วนตัวที่ท่าเรือ Phuket Private Jet Terminal แห่งใหม่ การประกวดรถยนต์คลาสสิกนานาชาติ งานแสดงสินค้าด้านสุขภาพและการต่อต้านริ้วรอย นิทรรศการศิลปะสำหรับนักสะสม และพื้นที่หรูหราอื่นๆ อีกมากมายที่จะดึงดูดนักท่องเที่ยวที่มีฐานะร่ำรวยจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ มายังเกาะภูเก็ตที่สวยงามแห่งนี้ในอีก 10 ปีข้างหน้าหลังจากการระบาดใหญ่สิ้นสุดลง

ข่าวนี้ถือเป็นการส่งเสริมอย่างมากสำหรับอุตสาหกรรมเรือยอชต์สุดหรู และจะนำธุรกิจใหม่ๆ มาสู่ทุกส่วนของภูมิภาคอาเซียน รวมถึงออสเตรเลียและนิวซีแลนด์ นอกจากนี้ยังจะมีผลกระทบในวงกว้างต่ออุตสาหกรรมเรือเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจและไลฟ์สไตล์บนผืนน้ำทั่วเอเชียอีกด้วย