กรุงเทพฯ (ประเทศไทย) – 26 มกราคม 2559 (travelindex.com) – อุตสาหกรรมการบริการของประเทศไทยก้าวสู่จุดสูงสุดใหม่ในปี 2558 โดยเป็นปีที่ดีที่สุดในรอบกว่าสองทศวรรษ จากการศึกษาที่นำเสนอโดยสถาบันวิจัยชั้นนำ STR Global ในงาน Thailand Tourism Forum 2016 ณ โรงแรม InterContinental Bangkok

ประเทศไทยปิดปีด้วยอัตราการเข้าพักโดยรวม 73.4% เพิ่มขึ้น 13.6% เมื่อเทียบกับปี 2557 จำนวนนักท่องเที่ยวขาเข้าเกือบ 30 ล้านคน โดยได้รับแรงหนุนจากความต้องการจากจีนแผ่นดินใหญ่ เดือนธันวาคมเป็นเดือนที่แข็งแกร่งเป็นพิเศษด้วยอัตราการเข้าพัก 77.4% ซึ่งสูงที่สุดนับตั้งแต่ปี 1995

งาน Thailand Tourism Forum ซึ่งจัดโดย C9 Hotelworks ร่วมกับหอการค้าไทย-อเมริกา (AMCHAM) และได้รับการสนับสนุนจาก InterContinental Hotel Group ได้กลายเป็นเวทีสำคัญสำหรับข่าวสารและการอภิปรายด้านการท่องเที่ยว โดยในปีที่ 5 นี้ มีผู้ลงทะเบียนเข้าร่วมงานกว่า 500 คน

หนึ่งในประกาศที่สำคัญที่สุดคือการนำเสนอแผนการขยายธุรกิจของเครือโรงแรมระดับโลกอย่าง InterContinental Hotel Group สำหรับแบรนด์ Hotel Indigo ในภูเก็ต หลังจากเปิดตัวในตลาดกรุงเทพฯ เมื่อปีที่แล้ว รวมถึงการขยายไปยังภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ด้วย

“เรามีความยินดีเป็นอย่างยิ่งที่จะขยายแบรนด์โรงแรมบูติก Hotel Indigo หลังจากประสบความสำเร็จในการเปิดตัวครั้งแรกในกรุงเทพฯ ด้วยโรงแรม Hotel Indigo Bangkok Wireless Road ในปี 2558 ในประเทศไทย เราวางแผนที่จะเปิดโรงแรม Hotel Indigo Phuket Patong จำนวน 180 ห้องในปี 2561 ร่วมกับพันธมิตรของเรา บริษัท คีมสุพ กรุ๊ป จำกัด” นายแคลเรนซ์ ตัน รองประธานอาวุโส ฝ่ายพัฒนาธุรกิจ IHG เอเชีย ตะวันออกกลาง และแอฟริกา กล่าว

"ในปีนี้ แบรนด์ยังคงขยายธุรกิจในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ด้วยการเปิดโรงแรม Hotel Indigo Katong ในสิงคโปร์ และ Hotel Indigo Bali Seminyak ซึ่งทั้งสองแห่งเป็นโรงแรมที่มีเอกลักษณ์โดดเด่นและมีสไตล์ ด้วยการออกแบบที่ได้รับแรงบันดาลใจจากสภาพแวดล้อมโดยรอบ"

กลุ่มนักลงทุนโรงแรมได้รับการเป็นตัวแทนอย่างดี นำโดยวิทยากรหลักคือ เคนเนธ กอว์ ประธานและหุ้นส่วนผู้จัดการของ Gaw Capital Partners ซึ่งบริษัทของเขามีสินทรัพย์ภายใต้การบริหารจัดการ (AUM) ทั่วโลกกว่า 10 พันล้านดอลลาร์ในภาคธุรกิจโรงแรมและอสังหาริมทรัพย์

บริษัท Gaw Capital Partners มีสินทรัพย์ในประเทศไทย ได้แก่ โรงแรมดุสิตธานี จำกัด (มหาชน), โรงแรมพูลแมน จี ในกรุงเทพฯ และพัทยา และโรงแรมพาร์ค ไฮแอท ภูเก็ต ของ Pioneer Global Group ซึ่งอยู่ระหว่างการก่อสร้าง นอกจากนี้ Gaw Capital Partners ยังได้ปรับปรุงโรงแรม Strand Hotel Yangon อันเป็นสัญลักษณ์ของเมียนมาร์ ซึ่งเป็นเจ้าของโดยบริษัทมาอย่างยาวนาน และเดิมสร้างโดยพี่น้องตระกูล Sarkis ผู้สร้างโรงแรม Raffles สิ่งเหล่านี้เน้นย้ำถึงความสำคัญของประเทศไทยในฐานะศูนย์กลางการท่องเที่ยวภายในประชาคมเศรษฐกิจอาเซียน

นายกอว์กล่าวว่า “ประเทศไทยยังคงเป็นหนึ่งในตัวเลือกที่เราชื่นชอบสำหรับการลงทุนในโรงแรม เนื่องจากเป็นหนึ่งในจุดหมายปลายทางที่น่าดึงดูดที่สุดในภูมิภาค ต้นทุนการดำเนินงานค่อนข้างต่ำ และมีโอกาสหลากหลาย”

“ประเทศไทยจะยังคงเป็นจุดหมายปลายทางการท่องเที่ยวที่ได้รับความนิยมสูงสุดสำหรับกลุ่มประเทศอาเซียนและตลาดเอเชียทั้งหมดในอีกหลายปีข้างหน้า และเราต้องการที่จะเติบโตและมีส่วนร่วมในตลาดนี้ต่อไป อย่างไรก็ตาม มีความเป็นไปได้ที่จะมีศักยภาพที่ยิ่งใหญ่กว่านี้ หากประเทศสามารถบรรลุเสถียรภาพทางการเมืองในระยะยาวและผ่อนคลายข้อจำกัดด้านการถือครองหุ้นโดยชาวต่างชาติ”

หัวข้อที่หารือกันได้แก่ สถานะอันโดดเด่นของประเทศไทยในกลุ่มประเทศอาเซียน การบรรลุเป้าหมายจำนวนนักท่องเที่ยว 30 ล้านคนต่อปี ตลาดจีนที่มีปัญหาทางเศรษฐกิจ และสิ่งที่เรียกว่า "วิถีชีวิตแบบใหม่" ซึ่งเป็นช่วงเวลาแห่งความเปลี่ยนแปลงและความท้าทายอย่างต่อเนื่องสำหรับจุดหมายปลายทาง ตลอดจนอนาคตของอุตสาหกรรมการบริการในประเทศไทย

บิลล์ บาร์เน็ตต์ ซีอีโอของ C9 Hotelworks กล่าวว่า “ผมคิดว่าทุกคนสัมผัสได้ถึงความรู้สึกในแง่ดี มีความตื่นเต้นอย่างเห็นได้ชัดในอุตสาหกรรมควบคู่ไปกับความไม่แน่นอนเกี่ยวกับอนาคต สภาพแวดล้อมทางการตลาดมีความเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา เนื่องจากประเทศไทยเพิ่งเริ่มค้นหาว่าชีวิตหลังอายุ 30 ปีควรเป็นอย่างไร”

"สิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือ ประเทศไทยมีอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวที่เติบโตอย่างรวดเร็วที่สุดในภูมิภาคอย่างเห็นได้ชัด ประเทศกำลังดึงดูดการลงทุนและวางตำแหน่งตัวเองให้เป็นศูนย์กลางการท่องเที่ยวของประชาคมเศรษฐกิจอาเซียน นี่จะเป็นประเด็นสำคัญตลอดทั้งปี เนื่องจากประเทศไทยจะเป็นผู้นำในการพัฒนาการท่องเที่ยวของภูมิภาค"

วิทยากรท่านอื่นๆ ที่น่าสนใจ ได้แก่ ผู้บริหารจาก Minor Hotels, InterContinental, Accor, Centara และ Onyx รวมถึงผู้เชี่ยวชาญที่มีชื่อเสียงจาก Horwath HTL, JLL Hotels, STR Global, Vanguard Hotels และ QUO สามารถดูโปรแกรมฉบับเต็มได้ที่นี่: