방콕(태국) – 2016년 1월 26일 (travelindex.com) – 태국 관광 산업이 2015년에 20여 년 만에 최고의 한 해를 기록하며 새로운 정점을 찍었다고, 선도적인 시장조사기관인 STR 글로벌이 인터컨티넨탈 방콕에서 열린 2016 태국 관광 포럼에서 단독 발표한 연구 결과가 전했다.

태국은 73.4%의 전체 객실 점유율로 한 해를 마감했으며, 이는 2014년 대비 13.6% 증가한 수치입니다. 중국 본토의 수요 증가에 힘입어 관광객 수는 약 3천만 명에 달했습니다. 특히 12월은 객실 점유율이 77.4%로 1995년 이후 최고치를 기록하며 호조를 보였습니다.

C9 호텔웍스가 태국-미국 상공회의소(AMCHAM)와 협력하고 인터컨티넨탈 호텔 그룹의 후원을 받아 주최하는 태국 관광 포럼은 올해로 5회째를 맞이하며 관광 뉴스 및 토론을 위한 중요한 플랫폼으로 자리매김했고, 올해에는 500명 이상의 참가자가 등록했습니다.

가장 중요한 발표 중 하나는 세계적인 호텔 체인인 인터컨티넨탈 호텔 그룹이 지난해 방콕에 이어 푸켓을 비롯한 동남아시아 전역에 호텔 인디고 브랜드를 확장할 계획을 발표한 것이었습니다.

“2015년 방콕 와이어리스 로드에 호텔 인디고 방콕을 성공적으로 개장한 데 이어, 부티크 호텔 브랜드 호텔 인디고를 확장하게 되어 매우 기쁩니다. 태국에서는 파트너사인 켑섭 그룹(Kebsup Group Company Limited)과 함께 2018년에 180실 규모의 호텔 인디고 푸켓 파통을 오픈할 계획입니다.”라고 IHG 아시아, 중동 및 아프리카 개발 담당 수석 부사장인 클라렌스 탄(Clarence Tan)은 밝혔습니다.

"올해 인디고 브랜드는 싱가포르의 호텔 인디고 카통과 발리의 호텔 인디고 세미냑을 오픈하며 동남아시아에서 지속적으로 확장하고 있습니다. 두 호텔 모두 각 주변 환경에서 영감을 받은 생동감 넘치는 디자인으로 개성 있고 세련된 분위기를 자랑합니다."

호텔 투자자 커뮤니티가 활발하게 참여했으며, 기조 연설자인 케네스 가우 가우 가우 가우(Gaw Capital Partners 사장 겸 매니징 파트너)가 그 중심에 섰습니다. 그의 회사는 전 세계 호텔 및 부동산 부문에서 100억 달러 이상의 자산을 운용하고 있습니다.

가우 캐피탈 파트너스의 태국 자산에는 두싯 타니 PLC, 방콕과 파타야의 풀만 G 호텔, 그리고 현재 건설 중인 파이오니어 글로벌 그룹의 파크 하얏트 푸켓이 포함됩니다. 또한 가우 캐피탈 파트너스는 최근 미얀마의 상징적인 스트랜드 호텔 양곤을 리모델링했는데, 이 호텔은 가우 캐피탈 파트너스의 오랜 소유주이며, 원래 래플스 호텔을 만든 사르키스 형제가 건설한 호텔입니다. 이는 태국이 아세안 경제 공동체 내에서 중요한 관광 중심지임을 보여줍니다.

가우 씨는 “태국은 이 지역에서 가장 매력적인 투자처 중 하나이기 때문에 호텔 투자에 있어 여전히 우리가 선호하는 선택지 중 하나입니다.”라고 말하며, “운영 비용이 상대적으로 낮고 다양한 투자 기회가 있습니다.”라고 덧붙였습니다.

"태국은 앞으로도 아세안과 모든 아시아 시장에서 선호되는 여행지로 남을 것이며, 우리는 이러한 흐름에 동참하며 지속적으로 성장하고자 합니다. 하지만 태국이 장기적인 정치적 안정을 이루고 외국인 소유권에 대한 제한을 완화한다면 더욱 큰 잠재력을 발휘할 수 있을 것입니다."

태국의 아세안 내 독특한 위치, 연간 관광객 3천만 명 돌파라는 중요한 이정표, 경제적 어려움을 겪고 있는 중국 시장, 그리고 이른바 '뉴 노멀' – 목적지에게 끊임없는 혼란과 도전이 닥쳐오는 시기 – 과 더불어 태국 호텔 산업의 미래에 대해 논의했습니다.

C9 호텔웍스의 CEO인 빌 바넷은 “모두가 낙관적인 분위기를 느낄 수 있을 것 같습니다. 업계 전반에 걸쳐 미래에 대한 불확실성과 함께 뚜렷한 기대감이 감돌고 있습니다. 태국은 30대 이후의 삶이 어떤 모습이어야 하는지 이제 막 알아가기 시작하는 단계이기 때문에 시장 환경은 매우 역동적입니다.”라고 말했습니다.

"한 가지 확실한 것은 태국이 이 지역에서 가장 역동적인 관광 산업을 보유하고 있다는 점입니다. 태국은 투자를 유치하고 있으며 아세안 경제 공동체의 관광 중심지로 자리매김하고 있습니다. 태국이 이 지역의 관광 개발을 주도할 것이기 때문에 이는 앞으로 한 해 동안 중요한 이슈가 될 것입니다."

그 밖에도 Minor Hotels, InterContinental, Accor, Centara, Onyx의 임원진과 Horwath HTL, JLL Hotels, STR Global, Vanguard Hotels, QUO의 저명한 전문가들이 연사로 참여했습니다. 전체 프로그램은 여기에서 확인할 수 있습니다.