Bangkok (Thailand) – 26 januari 2016 (travelindex.com) – De Thaise horecasector bereikte in 2015 nieuwe hoogtepunten en beleefde het beste jaar in meer dan twintig jaar, volgens een studie die exclusief werd gepresenteerd door het toonaangevende onderzoeksbureau STR Global tijdens het Thailand Tourism Forum 2016 in het InterContinental Bangkok.

Thailand sloot het jaar af met een gemiddelde bezettingsgraad van 73,4%, een stijging van 13,6% ten opzichte van 2014. Het aantal aankomsten bereikte bijna 30 miljoen, voornamelijk dankzij de vraag vanuit het vasteland van China. December was een bijzonder sterke maand met een bezettingsgraad van 77,4%, de hoogste sinds 1995.

Het Thailand Tourism Forum, georganiseerd door C9 Hotelworks in samenwerking met de Thais-Amerikaanse Kamer van Koophandel (AMCHAM) en met de steun van de InterContinental Hotel Group, is in zijn vijfde editie uitgegroeid tot een belangrijk platform voor nieuws en discussies over toerisme en trok dit jaar meer dan 500 geregistreerde deelnemers.

Een van de belangrijkste aankondigingen was de presentatie van de uitbreidingsplannen van de wereldwijde hotelketen InterContinental Hotel Group voor haar Hotel Indigo-merk in Phuket, na de marktintroductie in Bangkok vorig jaar, en voor Zuidoost-Azië.

“We zijn zeer verheugd ons boetiekhotelmerk Hotel Indigo uit te breiden na het succesvolle debuut in Bangkok met Hotel Indigo Bangkok Wireless Road in 2015. In Thailand zijn we van plan om in 2018 samen met onze partner Kebsup Group Company Limited het 180-kamer tellende Hotel Indigo Phuket Patong te openen”, aldus Clarence Tan, Senior Vice President, Development, IHG Asia, Middle East & Africa.

"Dit jaar zet het merk zijn expansie in Zuidoost-Azië voort met de opening van Hotel Indigo Katong in Singapore en Hotel Indigo Bali Seminyak – beide bijzondere, stijlvolle hotels met een levendig ontwerp, geïnspireerd op hun respectievelijke omgeving."

De investeerdersgemeenschap in de hotelbranche was goed vertegenwoordigd, onder leiding van keynote spreker Kenneth Gaw, president en managing partner van Gaw Capital Partners, wiens bedrijf wereldwijd meer dan 10 miljard dollar aan beheerd vermogen (AUM) beheert in de horeca- en vastgoedsector.

Tot de Thaise belangen van Gaw Capital Partners behoren Dusit Thani PLC, Pullman G Hotels in Bangkok en Pattaya, en het Park Hyatt Phuket van Pioneer Global Group, dat momenteel in aanbouw is. Gaw Capital Partners heeft onlangs ook het iconische Strand Hotel Yangon in Myanmar gerenoveerd, een hotel dat al lange tijd in het bezit is van het bedrijf en oorspronkelijk werd gebouwd door de gebroeders Sarkis, de oprichters van het Raffles Hotel. Dit onderstreept het belang van Thailand als toeristisch centrum binnen de ASEAN-economie.

"Thailand blijft een van onze voorkeursopties voor hotelinvesteringen, omdat het een van de aantrekkelijkste bestemmingen in de regio is", aldus de heer Gaw. "De operationele kosten zijn relatief laag en er zijn tal van mogelijkheden."

"Thailand zal de komende jaren de favoriete reisbestemming blijven voor de ASEAN-regio en alle Aziatische markten, en we willen daarin blijven groeien en een actieve rol spelen. Er bestaat echter de mogelijkheid tot nog groter potentieel als het land politieke stabiliteit op lange termijn kan bereiken en de beperkingen op buitenlands eigendom kan versoepelen."

De unieke positie van Thailand binnen ASEAN, de aanstaande mijlpaal van 30 miljoen jaarlijkse aankomsten, de Chinese markt met haar economische problemen en het zogenaamde "nieuwe normaal" – een tijd van bijna voortdurende verstoring en uitdagingen voor de bestemming – werden besproken, evenals de toekomst van de horeca in Thailand.

Bill Barnett, CEO van C9 Hotelworks, zei: "Ik denk dat iedereen het optimisme voelt. Er heerst een merkbare opwinding in de sector, gecombineerd met onzekerheid over de toekomst. De markt is erg dynamisch, aangezien Thailand pas net begint te ontdekken hoe het leven na je dertigste eruit zou moeten zien."

"Eén ding is zeker: Thailand heeft duidelijk de meest dynamische toerisme-industrie in de regio. Het land trekt investeringen aan en positioneert zich als het toeristische centrum van de ASEAN Economische Gemeenschap. Dit zal het hele jaar door een belangrijk thema zijn, aangezien Thailand de toeristische ontwikkeling van de regio zal aanvoeren."

Andere prominente sprekers waren onder meer leidinggevenden van Minor Hotels, InterContinental, Accor, Centara en Onyx, evenals erkende experts van Horwath HTL, JLL Hotels, STR Global, Vanguard Hotels en QUO. Het volledige programma is hier te vinden: