กรุงเทพฯ สำหรับนักเดินทางทุกคน

ฉันรู้ดีว่าควรใช้เวลาอยู่ในกรุงเทพฯ กี่วัน เพราะเมืองหลวงแห่งเทวดาของประเทศไทยแห่งนี้เป็นบ้านของฉันอยู่หลายเดือนในช่วงปลายปี 2012 และระหว่างเดือนมีนาคม 2017 ถึงมิถุนายน 2019 รวมถึงการเดินทางอีกมากมายที่ฉันไปก่อนหน้านั้น ระหว่างนั้น และหลังจากนั้นด้วย

กรุงเทพฯ อาจไม่ใช่เมืองที่ถูกใจทุกคน – อย่างน้อยก็ในแวบแรก – แต่เป็นสถานที่ที่คุณควรไปเยือนสักครั้งในชีวิต โดยเฉพาะถ้าคุณมีเวลาอย่างน้อยสามวัน ดังนั้นทำไมไม่ลองเดินทางมาถึงสนามบินสุวรรณภูมิด้วยความตั้งใจที่จะสัมผัสชีวิตในกรุงเทพฯ (กรุงเทพฯ คือชื่อเรียกเมืองในภาษาไทย) อย่างเต็มที่ล่ะ?

ด้านล่างนี้ ฉันจะแบ่งปันประสบการณ์กว่าสิบปีของฉันในการวางแผนการเดินทางไปกรุงเทพฯ โดยเริ่มต้นจากองค์ประกอบที่สำคัญที่สุดอย่างหนึ่งของการเดินทางของคุณ นั่นก็คือ สถานที่ที่คุณจะเรียกว่า "บ้าน" ในเมืองหลวงของไทย (ไม่ว่าคุณจะวางแผนใช้เวลาอยู่ในกรุงเทพฯ กี่วันก็ตาม)!

ที่พักในกรุงเทพฯ

ก่อนที่จะตอบคำถามว่าควรพักอยู่ในกรุงเทพฯ นานแค่ไหน ผมขอแนะนำตัวเลือกที่พักต่างๆ ก่อน นักท่องเที่ยวหลายคนในกรุงเทพฯ ถือว่าถนนข้าวสารเป็นย่านที่ทันสมัยที่สุด แต่ผมขอแนะนำว่าอย่าไปพักที่นั่นเลย หากคุณต้องการพักในเมืองเก่าของกรุงเทพฯ ผมขอแนะนำที่พักริมฝั่งแม่น้ำ เช่น โรงแรมศาลารัตนโกสินทร์ที่หรูหรา หรือตัวเลือกที่เรียบง่ายกว่าอย่างโฮสเทลเทียนเทียนในย่านเยาวราช หรือที่รู้จักกันในชื่อไชน่าทาวน์

สำหรับนักท่องเที่ยวที่พอใจกับการเข้าพักในใจกลางเมืองที่ทันสมัยของกรุงเทพฯ ก็มีตัวเลือกมากมายให้เลือกสรร ตั้งแต่โรงแรมอีสตินแกรนด์ที่มีสไตล์ (แต่ราคาไม่แพง) ในย่านสาทร ไปจนถึงโรงแรมพาร์คไฮแอทกรุงเทพฯ สุดหรูที่ตั้งอยู่บนเนินสูงเหนือถนนเพลินจิตใจกลางสุขุมวิท นอกจากนี้ ย่านสาทรและสุขุมวิท รวมถึงสีลม หลังสวน และทองหล่อ ยังเป็นคำค้นหาที่ยอดเยี่ยมสำหรับ Airbnb หากคุณต้องการบรรยากาศที่เป็นส่วนตัวมากขึ้น

หมายเหตุ: นักท่องเที่ยวที่วางแผนจะเดินทางไปประเทศไทยควรทราบว่าอาจต้องยื่นขอวีซ่าเข้าประเทศไทยแบบอิเล็กทรอนิกส์ (Visa on Arrival)

ไอเดียท่องเที่ยวกรุงเทพฯ ที่ดีที่สุด

3 วันในกรุงเทพฯ

ในความคิดของผม สามวันเป็นระยะเวลาที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการเที่ยวกรุงเทพฯ วันแรกควรใช้เวลาสำรวจวัดและพระราชวังในย่านเมืองเก่าธนบุรีและรัตนโกสินทร์ รวมถึงริมแม่น้ำเจ้าพระยา วันที่สองเน้นไปที่ย่านทันสมัยอย่างสีลมและสุขุมวิท ที่มีตึกระฟ้ามากมายรอบสวนลุมพินี ซึ่งเปรียบเสมือนเซ็นทรัลพาร์คของกรุงเทพฯ และวันที่สามไปเที่ยวตลาดนัดสุดสัปดาห์จตุจักร หรือไปทางตะวันออกของกรุงเทพฯ อีกหน่อยก็ถึงตลาดน้ำชื่อดังแห่งหนึ่งของไทย

กรุงเทพฯ เป็นฉากหลังของเรื่องราว

แทนที่จะเน้นแค่จำนวนวันที่ใช้ในกรุงเทพฯ นักท่องเที่ยวบางคนกลับให้ความสำคัญกับวิธีการที่กรุงเทพฯ เข้ามามีบทบาทในทริปเที่ยวประเทศไทยของพวกเขา หรือวิธีการที่กรุงเทพฯ จัดโครงสร้างแผนการเดินทาง ดังที่ผมจะอธิบายต่อไปนี้ เนื่องจากคุณเกือบจะแน่นอนว่าจะลงจอดที่สนามบินสุวรรณภูมิ จึงเป็นความคิดที่ดีที่จะใช้เวลาหนึ่งหรือสองคืนในกรุงเทพฯ ระหว่างการเดินทางกลับ เพื่อให้แน่ใจว่าคุณจะได้เที่ยวชมทุกอย่างโดยไม่ต้องกังวลมากเกินไป ผมเรียกกลยุทธ์นี้ว่า "การจัดเรียงและปัดเศษ"

หนึ่งสัปดาห์ในกรุงเทพฯ

เมื่อพูดถึงคำถามที่ว่าควรใช้เวลาในกรุงเทพฯ กี่วัน นักท่องเที่ยวบางคนอาจคิดว่าเจ็ดวันนานเกินไป – แต่ผมไม่คิดอย่างนั้น ไม่ว่าจะพักในโรงแรมหรือ Airbnb การพักในกรุงเทพฯ นานขึ้นจะช่วยให้คุณสามารถผสมผสานการเที่ยวชมสถานที่ต่างๆ กับวิถีชีวิตท้องถิ่นได้อย่างลงตัว ตัวอย่างเช่น คุณอาจพักอยู่ที่ถนนสวนพลู (ที่ผมเคยพัก) และเพลิดเพลินกับอาหารริมทางที่ดีที่สุดของกรุงเทพฯ หรือคุณอาจใช้เวลาหนึ่งสัปดาห์ในกรุงเทพฯ เพื่อสำรวจพื้นที่โดยรอบ อาจจะไปเที่ยวแบบไปเช้าเย็นกลับที่นครปฐมที่คนไม่ค่อยรู้จัก หรือวัดพระธรรมกายอันแปลกตาใกล้สนามบินดอนเมือง หรือคุณอาจจะปรนนิบัติตัวเองด้วยการนวดหลายๆ ครั้ง หรือไปเที่ยวบาร์บนดาดฟ้าเป็นประจำก็ได้!

กรุงเทพฯ เป็นฐานที่ตั้ง

หากคุณไม่คำนึงถึงระยะเวลาที่จะต้องพักในกรุงเทพฯ และใช้กรุงเทพฯ เป็นฐานสำหรับการเดินทางท่องเที่ยวในประเทศไทยทั้งหมด คุณควรเช่าอพาร์ทเมนต์สำหรับวันหยุดแทนการพักในโรงแรม การที่คุณสามารถวางแผนการเดินทางในประเทศไทยได้ตามใจชอบ โดยแบ่งเป็นทริปท่องเที่ยวหลายวัน (แทนที่จะเป็นการท่องเที่ยวทั่วประเทศแบบยาวๆ ซึ่งอาจน่าเบื่อสำหรับนักท่องเที่ยวบางคน) จะทำให้ค่าใช้จ่ายในการพักในกรุงเทพฯ เป็นเวลาหนึ่งเดือนคุ้มค่า แม้ว่าสุดท้ายแล้วคุณจะใช้เวลาอยู่ในเมืองหลวงเพียงครึ่งหนึ่งของจำนวนคืนทั้งหมดก็ตาม

ชีวิตในกรุงเทพฯ

ฉันคงโกหกถ้าบอกว่ากรุงเทพฯ เหมาะสำหรับทุกคน แต่แน่นอนว่ามันมีเสน่ห์ดึงดูดใจผู้คนหลากหลายกลุ่ม เหตุผลที่ชัดเจนที่สุดในการอาศัยอยู่ในกรุงเทพฯ คือหากคุณทำงานหรือเรียนอยู่ในประเทศไทย ไม่ว่าจะเป็นครูสอนภาษาอังกฤษหรือนักเรียนไทย (หรือในอาชีพหรือหลักสูตรการศึกษาอื่นๆ) บางทีสักวันหนึ่งคุณอาจจะเดินตามรอยฉันและใช้ชีวิตแบบดิจิทัลโนแมดในประเทศไทย ออกนอกประเทศทุกๆ 30 ถึง 90 วัน (ขึ้นอยู่กับหนังสือเดินทางของคุณ) เพื่อ "ต่อวีซ่า"

กรุงเทพฯ น่าไปเที่ยวไหม?

กรุงเทพฯ คุ้มค่าแก่การมาเยือนอย่างแน่นอน ในฐานะอดีตผู้อยู่อาศัยและผู้หลงรักเมืองหลวงของประเทศไทยมาอย่างยาวนาน ฉันพูดเช่นนี้ด้วยความลำเอียงอยู่บ้าง แน่นอน แต่ถึงแม้ว่าคุณจะไม่ตกหลุมรักกรุงเทพฯ เหมือนที่ฉันรักในทันที—ฉันจะไม่รักได้อย่างไร ในเมื่อฉันได้ขี่มอเตอร์ไซค์ไปทั่วเมืองท่ามกลางแสงไฟนีออนระยิบระยับในยามค่ำคืน—ฉันรับรองได้ว่าคุณจะรักเมืองนี้ในแบบที่ไม่เหมือนใครและยั่งยืนเมื่อเวลาผ่านไป

แน่นอนว่า การตัดสินใจของคุณว่าจะพักอยู่ในกรุงเทพฯ นานแค่ไหน จะส่งผลต่อความรู้สึกของคุณที่มีต่อเมืองนี้ในภายหลัง ผมพบว่านักท่องเที่ยวที่มาถึงเมืองหลวงด้วยความเฉยเมยหรือแม้แต่ความเกลียดชัง มักจะเปลี่ยนใจหลังจากกลับไปเชียงใหม่และกระบี่แล้ว ส่วนตัวผมเอง ผมรักกรุงเทพฯ มากขึ้นทุกครั้งที่มาเยือน (และในแง่มุมที่แตกต่างกัน) ถ้าคุณลองให้โอกาสเมืองนี้ดู ผมมั่นใจว่าคุณจะรู้สึกเช่นเดียวกัน

คำถามที่พบบ่อยเกี่ยวกับการเที่ยวกรุงเทพฯ

ควรเที่ยวกรุงเทพฯ กี่วันถึงจะพอ?

คุณอาจใช้เวลาทั้งชีวิตในกรุงเทพฯ ก็ยังไม่สามารถเที่ยวชมได้ครบทุกอย่าง! นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันคิดว่าสามวันในกรุงเทพฯ เป็นเวลาที่เหมาะสมที่สุดสำหรับนักท่องเที่ยวส่วนใหญ่ เพราะจะทำให้คุณมีวันหนึ่งในการสำรวจย่านประวัติศาสตร์รัตนโกสินทร์และธนบุรี อีกหนึ่งวันในการสำรวจย่านทันสมัยอย่างสีลม สุขุมวิท และสาทร และยังมีโอกาสได้ไปเที่ยวแบบไปเช้าเย็นกลับ เช่น ไปตลาดน้ำแห่งใดแห่งหนึ่งของกรุงเทพฯ หรือไปเมืองโบราณอยุธยา

2 วันในกรุงเทพฯ เพียงพอไหม?

สองวันในกรุงเทพฯ นั้นเพียงพออย่างยิ่งหากคุณวางแผนที่จะพักเฉพาะในใจกลางเมือง คุณสามารถแบ่งทริปสองวันในกรุงเทพฯ ของคุณระหว่าง "เมืองเก่า" (ธนบุรีและรัตนโกสินทร์ ซึ่งตั้งอยู่ทางทิศตะวันตกและทิศตะวันออกของแม่น้ำเจ้าพระยาในกรุงเทพฯ ตามลำดับ) และ "เมืองใหม่" ซึ่งมีตึกระฟ้ามากมาย เช่น สีลมและสุขุมวิท ล้อมรอบสวนลุมพินีอันเขียวชอุ่ม

5 วันในกรุงเทพฯ นานเกินไปไหม?

ห้าวันในกรุงเทพฯ ไม่นานเกินไปหากคุณรู้แน่ชัดว่าต้องการทำอะไร หรือไม่ต้องการทำอะไร ตัวอย่างเช่น ควรจัดสรรเวลาอย่างน้อยหนึ่งวันสำหรับการพักผ่อน เพราะการเที่ยวชมกรุงเทพฯ อาจทำให้เครียดได้มากเนื่องจากความร้อนและการจราจร ที่จริงแล้ว ฉันพบว่านักท่องเที่ยวที่เคยเที่ยวกรุงเทพฯ มาก่อนสามารถรับมือกับการพักในเมืองนานๆ ได้ดีกว่ามาก

บทสรุป

คำถามที่ว่าควรใช้เวลาในกรุงเทพฯ กี่วันอาจเป็นเรื่องยาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าคุณไม่ได้ชื่นชอบเมืองนี้มากนัก หวังว่าคำตอบในย่อหน้าก่อนหน้านี้จะช่วยคุณได้ แม้ว่าคุณจะมีเวลาเพียงสั้นๆ เช่น สามวันในกรุงเทพฯ ก็ตาม และถึงแม้ว่าคุณจะไม่รักกรุงเทพฯ มากเท่ากับผม แต่ก็มีเมืองหลวงไม่กี่แห่งในโลกที่จะมอบความรู้สึกพิเศษเฉพาะตัวเมื่อเดินทางมาถึงได้เท่ากับประเทศไทย ไม่ว่าคุณจะล่องเรือไปตามแม่น้ำเจ้าพระยาด้วยเรือแบบดั้งเดิม ผ่านวัดและพระราชวัง หรือเพลิดเพลินกับเครื่องดื่มในบาร์บนดาดฟ้าที่มองเห็นสวนลุมพินีท่ามกลางตึกระฟ้า – ด้วยผมเป็นไกด์นำเที่ยวของคุณ ทุกช่วงเวลาของการเดินทางไปประเทศไทยครั้งต่อไปของคุณ (กรุงเทพฯ และที่อื่นๆ) จะเป็นช่วงเวลาที่น่าจดจำอย่างแน่นอน