Waarom zou je daarheen gaan en hoe doe je dat op de juiste manier?

Wat Tham Pla is een grottempel in het district Mae Sai in het uiterste noorden van de provincie Chiang Rai en staat bijna overal bekend als de Apentempel. Elke dag komt een groep makaken van de heuvel af om voedsel te stelen dat door bezoekers wordt gegooid, en deze apen weten precies wat ze doen. Ze grijpen dingen zo uit je handen en snuffelen in geparkeerde auto's en scooters. Houd voedsel dus uit het zicht en tassen goed gesloten.

Voorbij de apen slingert de tempel zich de heuvel op door donkere tunnels en muffe trappen. Onderweg kom je vleermuizen tegen, een tuin met griezelige sculpturen, de naamgevende Vissengrot en een donkere Boeddhagrot. De Vissengrot zelf is meer een vijver en krijgt slechts lauwe recensies. De beloning is echter de steile trap die vanuit de duisternis naar een balkon met een weids uitzicht leidt. De tempel ligt aan de weg naar het noorden, richting Mae Sai en de grens met Myanmar, waardoor het een goede optie is voor een dagtrip.