In het district Chong Mek, vlakbij de grens met Laos, op 90 kilometer van Ubon Ratchathani, staat deze betoverende kleine tempel bovenop een heuvel. Hij is vooral 's avonds erg populair, wanneer de schilderingen op de achtergevel, de boom en de symbolen op de grond oplichten. Zonder statief en lange belichtingstijd is het fotograferen van dit fenomeen een uitdaging, omdat het geen verlichting in de traditionele zin is, maar fosforescerende schilderingen die overdag opladen en pas na zonsondergang zichtbaar worden. Het is een prachtig gezicht en biedt fantastische fotomogelijkheden, mits je het nodige geduld en de zorgvuldigheid hebt om de ervaring vast te leggen (wat mij helaas niet lukte). De beste tijd om dit fenomeen te observeren is tijdens het droge seizoen (december tot eind april), omdat de zon dan het vaakst schijnt. Tijdens het regenseizoen, wanneer het te bewolkt is voor zonsondergang (zoals bij mij het geval was – het regende toen ik mijn nachtfoto's maakte), lichten de schilderingen minder intens op. Maar de tempel is ook overdag prachtig; 's nachts krijgt hij een sprookjesachtige sfeer. Vlakbij de parkeerplaats bevindt zich ook een kleine landtong met uitzicht op de Mekong.

De toegang is gratis. Vermijd indien mogelijk het weekend, want dan is het er veel drukker. Ik raad ook aan om te overnachten in Khong Chiam, op ongeveer 30 kilometer afstand, en daar een dag of twee door te brengen. Het is een heel mooi stadje dat ik binnenkort aan mijn lijst met favoriete reisbestemmingen zal toevoegen.

Om bij Wat Phu Prao te komen, is een vervoermiddel aan te raden. Hoewel er lokale bussen rijden tussen Ubon Ratchathani en de grens bij Chong Mek, vanwaar je vervolgens een tuk-tuk naar de tempel kunt nemen, heb ik dit zelf niet geprobeerd en kan ik dus niet garanderen dat het een goede optie is.

Wat Sirindhorn Wararam (Wat Phu Prao) is een tempel. Bij een bezoek aan een tempel in Thailand gelden er een aantal regels: gepaste kleding (knieën en schouders moeten bedekt zijn), schoenen uittrekken bij het betreden van het gebouw, stil zijn, niet knuffelen of kussen, je voeten niet naar het Boeddhabeeld richten en niet roken.

Hoe kom ik daar?

Hoe kom je bij Wat Sirindhorn Wararam (Wat Phu Prao)? Om Wat Phu Prao te bereiken, is het aan te raden gebruik te maken van een vervoersmiddel. Hoewel er lokale bussen rijden tussen Ubon Ratchathani en de grens bij Chong Mek, vanwaar je een tuk-tuk naar de tempel zou moeten kunnen vinden, heb ik dit zelf niet geprobeerd en kan ik het daarom niet garanderen.