De Wat Khanon-tempel wordt niet primair bezocht vanwege de architectuur, aangezien het in dat opzicht een vrij klassieke tempel is. De tempel is echter beroemd als een van de laatste, zo niet de allerlaatste, plaatsen in Thailand waar een van de oudste traditionele Thaise kunstvormen wordt bewaard en doorgegeven: Nang Yai, het monumentale Thaise schaduwpoppentheater. De tempel herbergt een school waar deze kunstvorm wordt onderwezen en wekelijks voorstellingen worden gegeven (zie hieronder), evenals een museum gewijd aan de grote leren poppen en de geschiedenis van deze theatervorm. Opmerkelijk is dat het museum 313 Nang Yai-figuren bewaart, waarvan vele personages uit de Ramakien uitbeelden. De lokale traditie dateert uit de tijd van Rama V. De vroegere abt, Phra Khru Sattha Sunthon (Luang Pu Klom), bracht ambachtslieden bijeen om nieuwe leren poppen te maken voor de voorstellingen. Wat is Nang Yai? Nang betekent leer en yai betekent groot – een verwijzing naar poppen die traditioneel uit leer worden gesneden (zoals de Nang Talung, die ik uitgebreid heb besproken in deze video). In tegenstelling tot veel andere poppentheaters wereldwijd, maakt Nang Yai voornamelijk gebruik van de schaduwen van de poppen. De poppenspelers bewegen met precieze bewegingen op het ritme van de muziek en manipuleren grote leren sjablonen die personages voorstellen voor een verlicht scherm. Dit creëert een silhouet van kleur en schaduw. Vaak worden scènes uit de Ramakien opgevoerd, een verhaal over de overwinning van het goede op het kwade na de strijd tussen koning Rama en Tosakanth, de demonenkoning. PS: Een kort fragment van Nang Yai is te zien in de voorstelling in het Sala Chalermkrung Royal Theatre. De toegang is inbegrepen in de ticketprijs voor het Grand Palace in Bangkok.

Gratis toegang tot de tempel. Nang Yai-voorstelling elke zaterdag om 10.00 uur (controleer dit vooraf, aangezien de groep af en toe optreedt in heel Thailand. De toegang is gratis, maar een donatie na afloop van de voorstelling ter ondersteuning van het behoud van deze traditionele kunstvorm wordt op prijs gesteld).

Om bij Wat Khanon en het Nang Yai Museum in Ratchaburi te komen, heb je een voertuig nodig. De reis vanuit Bangkok duurt 1 uur en 30 minuten.

Wat Khanon & Nang Yai Museum is een tempel. Bij een bezoek aan een tempel in Thailand gelden er een aantal regels: gepaste kleding (knieën en schouders moeten bedekt zijn), schoenen uittrekken bij het betreden van het gebouw, stil zijn, niet knuffelen of kussen, je voeten niet naar het Boeddhabeeld richten en niet roken.

Hoe kom ik daar?

Hoe kom ik bij Wat Khanon & Nang Yai Museum? Om bij Wat Khanon & Nang Yai Museum in Ratchaburi te komen, heb je een voertuig nodig. De reis vanuit Bangkok duurt 1 uur en 30 minuten.