Punta del Este, Uruguay, 21 mei 2022 / TRAVELINDEX / De Amerikaanse leden van de Wereldtoerismeorganisatie (UNWTO) kwamen bijeen om de huidige stand van de toeristische sector te beoordelen en plannen te ontwikkelen voor een duurzame toekomst. De 67e bijeenkomst van de Regionale Commissie van de UNWTO voor de Amerika's bracht vooraanstaande vertegenwoordigers van de toeristische sector uit de hele regio samen in de populaire toeristische bestemming Punta del Este in Uruguay.

• Lees hier al het laatste nieuws en alle updates van de UNWTO.

Gedurende twee dagen bespraken ministers van toerisme en andere hooggeplaatste functionarissen, waaronder leiders uit de particuliere sector en afgevaardigden van internationale organisaties, de rol van de UNWTO in de toerismesector van het afgelopen jaar. Het rapport van secretaris-generaal Zurab Pololikashvili richtte zich op belangrijke internationale trends in het toerisme en de belangrijkste prioriteiten van de organisatie voor de regio, waaronder haar werk op het gebied van onderwijs en investeringen.

Uitstekende ondersteuning van de hosts

Toerisme heeft al bewezen dat het in staat is verandering teweeg te brengen en groei te stimuleren in heel Amerika.

De regionale commissie werd geopend door de Uruguayaanse president Luis Lacalle Pou. Ook aanwezig waren minister van Toerisme en gastheer van het evenement, Tabaré Viera, en minister van Buitenlandse Zaken Francisco Bustillo. De bijeenkomst vond slechts twee weken na de wereldwijde UNESCO-conferentie plaats die Uruguay organiseerde en onderstreept de inzet van het land voor multilaterale samenwerking en steun aan de missie en waarden van de Verenigde Naties, waaronder toerisme als motor voor ontwikkeling.

President Lacalle verwelkomde de leiding van de UNWTO en verklaarde dat toerisme een belangrijk onderdeel blijft van het nationale economische beleid van Uruguay. De commissievergadering benadrukte "het belang van gezamenlijke inspanningen van alle belanghebbenden om het toerisme nieuw leven in te blazen", zowel in Uruguay als in de hele regio.

Secretaris-generaal Zurab Pololikashvili van de UNWTO zei: "Toerisme heeft bewezen dat het de potentie heeft om verandering en groei in Noord- en Zuid-Amerika te stimuleren, en de lidstaten van de UNWTO in de regio lopen voorop bij het opbouwen van een toeristische sector die voor iedereen werkt en die is gericht op duurzaamheid en inclusiviteit."

Parallel aan de vergadering van de Commissie ontmoetten de twee elkaar achter gesloten deuren om het reeds sterke partnerschap tussen de UNWTO en Uruguay, een belangrijke bondgenoot in de regio en promotor van toerisme voor ontwikkeling in heel Amerika, onder meer via multilaterale platforms en organisaties op hoog niveau, verder te verdiepen.

Minister Tabaré Viera benadrukte Uruguay's inzet voor het herstel van het toerisme en herinnerde de deelnemers eraan dat dit eerste grote toeristische evenement in Uruguay sinds het begin van de pandemie een duidelijk signaal afgeeft, ook buiten de regio. De minister kondigde tevens aan dat Uruguay zich zal aansluiten bij de Internationale Gedragscode van de VN-WTO inzake de bescherming van toeristen, waarmee het een van de eerste landen ter wereld wordt die resolute stappen onderneemt om het vertrouwen in internationaal reizen te herstellen. Dit onderstreept Uruguay's inzet voor het toerisme en de veiligheid van toeristen.

Uitdagingen omzetten in kansen

De leden van de UNWTO bespraken de belangrijkste uitdagingen voor het toerisme en de kansen voor herstel en groei. De debatten van de lidstaten werden aangevuld met speciale bijdragen, waaronder presentaties van het Latina Tower Tourism Promotion Centre for Latin America in New York City en de Latijns-Amerikaanse Ontwikkelingsbank (CAF).

CAF, de belangrijkste infrastructuurinvesteerder in de regio, sprak voor het eerst een bestuurslichaam van de UNWTO toe en versterkte daarmee het recent opgezette partnerschap tussen de Wereldbank en de UNWTO. Tegelijkertijd profiteerde een beleidsdiscussie over "Het versnellen van het herstel en het versterken van de veerkracht" van de inzichten van vooraanstaande figuren uit de hele regio.

Vertrouwen opbouwen

In het kader van de Regionale Commissie kwamen de leden bijeen voor een seminar over de Internationale Gedragscode van de VN-WTO voor de Bescherming van Toeristen. Deze baanbrekende juridische code, bedoeld om toeristen meer bescherming te bieden en zo het vertrouwen in internationaal reizen te versterken, werd in 2021 door de leden van de Algemene Vergadering van de VN-WTO aangenomen. Ecuador en Paraguay, twee landen in Noord- en Zuid-Amerika, zijn al begonnen met de implementatie ervan in hun nationale wetgeving, en Uruguay zal dit proces binnenkort starten. Juridische experts van de VN-WTO gaven informatie over de status van de implementatie en de werking van de code, met de nadruk op het dichten van bestaande lacunes in de ondersteuning van toeristen in nood, rekening houdend met de lessen die zijn geleerd tijdens de pandemie.

Volgende stappen

Tijdens de bijeenkomst van de Regionale Commissie ontmoette secretaris-generaal Pololikashvili de Braziliaanse minister van Toerisme, Carlos Brito, en vervolgens afzonderlijk de Guatemalteekse minister van Toerisme, Anayansy Rodríguez, om de toeristische sector van hun landen te bespreken en de mogelijkheden voor nauwere samenwerking met de UNWTO in de herstelperiode na de pandemie. Tot slot stemden de lidstaten ervoor om de 68e sessie van de Regionale Commissie van de UNWTO voor de Amerika's in de eerste helft van 2023 in Ecuador te houden.