Volgens veel influencers zijn er maar een paar echt waardevolle plekken om te bezoeken in Thailand: Chiang Mai (of "Chang" Mai), Koh Pha Ngan ("Ko Fan Gan") en misschien – maar niet altijd – Bangkok. Dat is alles. Er is verder niets dat de moeite waard is om te zien!

Ik overdrijf natuurlijk een beetje, maar mijn belangrijkste punt is wel degelijk terecht. Dezelfde paar Thaise bestemmingen domineren constant de online aanwezigheid, waardoor reizigers de indruk krijgen dat er maar een handvol plekken in het land zijn die de moeite waard zijn om te bezoeken. Pas als ze er daadwerkelijk zijn en de diversiteit (en de omvang) van Thailand beseffen, krijgen ze spijt van hun beslissing.

Het goede nieuws? Ik geef je een spoedcursus over de mooiste reisbestemmingen in Thailand, of je nu de gebaande toeristische paden wilt volgen of juist buiten de gebaande paden wilt treden. Het nóg betere nieuws? Dit zal je reis vrijwel zeker verrijken.

Laten we eerlijk zijn: het kost veel tijd om "alles" in Thailand te zien.

Als je je blik verruimt op de mooiste reisbestemmingen in Thailand, zul je merken dat het land ineens veel groter lijkt. Het gaat niet meer alleen om een ​​paar retourvluchten naar Bangkok of een kort ritje met een tuk-tuk of boot vanaf de luchthaven. Verwacht in plaats daarvan lange reizen over land (en mogelijk zelfs het huren van een auto) en dagen of zelfs wekenlang eilandhoppen.

Een echt complete reis door Thailand duurt naar mijn mening minstens twee tot drie weken, idealiter een maand. Wat bedoel ik met "compleet"? Nou, na Bangkok zou je naar het noorden moeten reizen en minstens één provincie voorbij Chiang Mai bezoeken. Op de eilanden zie je zowel de Andamanzee als de Golf van Thailand. Bovendien kun je, afhankelijk van hoeveel tijd je hebt, ook de vaak onderschatte Isaan-regio verkennen.

Populaire bestemmingen in Thailand (voor de meeste reizigers)

Bangkok en omgeving

Het is niet verwonderlijk (het is immers de hoofdstad van Thailand) en ook niet onpraktisch (het herbergt de drukste luchthavens van het land) dat Bangkok een absolute must-see is tijdens een bezoek aan Thailand. De enige vraag is: wat kun je er doen? Het klinkt misschien vreemd, maar toen ik voor het eerst door Zuidoost-Azië reisde, raadden veel reizigers me juist af om de zogenaamde "Stad der Engelen" (die toen vies, chaotisch en vol oplichting was) helemaal te mijden. Tegenwoordig raad ik aan om er minstens twee tot drie dagen door te brengen, of je je nu richt op historische wijken zoals Rattanakosin en Thonburi of de moderne gebieden Silom en Sukhumvit.

TIP: Als je niet veel tijd hebt om ver van Centraal-Thailand te reizen, maar toch de omgeving wilt verkennen, bekijk dan mijn reisroute voor een roadtrip door Centraal-Thailand!

Het Noorden: Chiang Mai en verder

Het is dan ook geen verrassing dat Chiang Mai, de noordelijke centrale regio van Thailand, als reisbestemming wordt genoemd. Ook hier is de vraag niet of je erheen moet gaan, maar waar je vervolgens naartoe moet. Tijdens een kortere reis (bijvoorbeeld twee weken of minder) ga je misschien nergens anders heen. Maar als je meer tijd hebt, biedt Noord-Thailand talloze mogelijkheden voor een verdere reis. Een meer gangbare optie is een reis naar het noordoosten richting Chiang Rai of naar het westen langs de Mae Hong Son-route; een reis naar het oosten richting Lampang, Phayao of Nan is meer een avontuur buiten de gebaande paden.

De Andamanzee

Als het om de eilanden gaat, komt de werkelijkheid grotendeels overeen met het beeld van dit deel van Thailand: dramatische kalksteenformaties die oprijzen uit diepblauw water. Maar dit deel van Thailand is veel groter en omvat bijna een dozijn eilanden die een bezoek waard zijn. Sommige reizigers kiezen voor de veilige optie en gaan naar Phuket of Krabi. Anderen trekken naar het noorden, naar de regio Phang Nga; weer anderen stappen aan boord van hun eerste van vele boten die hen naar het oosten en vervolgens naar het zuiden zullen brengen – naar bekendere eilanden zoals Koh Phi Phi en Koh Lanta, de afgelegen Trang-archipel, of zelfs helemaal naar het zuiden naar Koh Lipe.

(En/of de Golf van Thailand)

Natuurlijk zijn er argumenten voor de stelling dat de beste plek voor strandliefhebbers in Thailand zich aan de "andere kant" van het land bevindt – namelijk aan de Golf van Thailand. Vaak betekent dit dat men kiest voor het populaire Koh Samui of een van de twee eilanden (Koh Pha Ngan of Koh Tao) die op korte afstand met de boot liggen. Als alternatief is er Trat in het uiterste oosten van Thailand, waar vier eilanden (Koh Chang, Koh Kood, Koh Mak en Koh Wai) wachten om ontdekt te worden.

Pattaya of Hua Hin

Voor wie naar het strand wil, maar niet per se op een eiland hoeft te zijn, of voor wie kwaliteit van het strand belangrijk vindt, zijn twee paradijselijke kustplaatsen op slechts een paar uur van Bangkok een goede keuze. Feestgangers en bezoekers van Thailand die op zoek zijn naar specifieke activiteiten, geven wellicht de voorkeur aan het ietwat louche Pattaya (dat de afgelopen jaren aanzienlijk is verbeterd). Hua Hin daarentegen is een stuk rustiger en populairder bij oudere stellen dan bij de singles die Pattaya bezoeken.

Isaan

Weinigen zouden de noordoostelijke Isaan-regio op een lijstje met Thaise reisbestemmingen zetten, met misschien uitzondering van de Rode Lotuszee in Udon Thani, die bekendheid verwierf dankzij Lisa's campagne halverwege de jaren 2020. Maar voor mij is dat precies wat deze regio zo aantrekkelijk maakt. Er zijn zoveel authentieke plekken om te ontdekken, van bruisende steden zoals Ubon Ratchathani en Roi Et tot rustige stadjes aan de rivier zoals Nakhon Phanom en Chiang Khan, en natuurwonderen zoals Sam Phan Bok, dat (naar mijn mening onterecht) bekendstaat als de "Grand Canyon van Thailand". En natuurlijk, volop pittig eten!

Buiten de gebaande paden in Thailand

Ik heb in deze reisgids al zoveel bestemmingen beschreven (waarvan vele ver van de toeristische trekpleisters) dat het misschien overbodig lijkt om Thailand buiten de gebaande paden nogmaals te bespreken. Maar geloof me, er valt nog veel meer te ontdekken! Sommige van deze bestemmingen zijn perfect te combineren met de reeds genoemde excursies. Na een bezoek aan de Trat-eilanden zou je bijvoorbeeld op de terugweg naar Bangkok een tussenstop kunnen maken in het onderschatte stadje Chanthaburi (de geboorteplaats van Pad Thai-noedels); Chachaoegsao en Si Racha liggen zo dicht bij de hoofdstad dat ze ideale dagtrips zijn.

Als alternatief, als je het niet erg vindt om ver te reizen en letterlijk buiten de gebaande paden te wandelen, kun je tijdens het regenseizoen een roadtrip maken om de "Siamese tulpen" van Chaiyaphum te bewonderen, of een wandeling maken naar de Thi Lor Su-waterval bij Mae Sot.

Een onfeilbare methode om de beste reisbestemmingen in Thailand te kiezen.

Een reisbestemming in Thailand kiezen is een van de moeilijkste taken, niet in de laatste plaats vanwege het enorme aantal opties. Zelfs als je de lijst weet te verkleinen, is het vaak onmogelijk om de juiste plekken te vinden (of zelfs om te weten of je de juiste hebt gekozen), omdat... tja, je bent er nog nooit geweest. Phuket of Pattaya lijken misschien droombestemmingen op papier, maar kunnen je bij aankomst teleurstellen of zelfs diep irriteren.

Als u mij de planning van uw reis naar Thailand toevertrouwt, gaat het om veel meer dan alleen het opnoemen van de beste bestemmingen. Ik put uit mijn bijna 20 jaar ervaring in Thailand om u zorgvuldig geselecteerde bestemmingen en ervaringen te presenteren die perfect aansluiten bij uw voorkeuren en reisstijl. Vervolgens stel ik een gedetailleerd document op met persoonlijke aanbevelingen voor activiteiten, restaurants en accommodaties, evenals uitgebreide tips voor vervoer gedurende uw hele reis.

Veelgestelde vragen over toeristische attracties in Thailand

Wat zijn de 5 beste reisbestemmingen in Thailand?

Voor de meeste reizigers behoren de volgende vijf plaatsen in Thailand tot de populairste (in willekeurige volgorde): Bangkok, Chiang Mai, Phuket, Pattaya en Koh Samui. Hoewel dit niet per se de "beste" plekken in Thailand zijn, zijn het zeker de populairste qua bezoekersaantallen.

Welk deel van Thailand is het mooist om te bezoeken?

Noord-Thailand heeft misschien niet per se de objectief mooiste plekken van Thailand, maar het biedt wel de meest diverse en boeiende regio's om te bezoeken. Je kunt bijvoorbeeld naar het populaire Chiang Mai vliegen en van daaruit gemakkelijk doorreizen naar de minder bekende provincies Chiang Rai, Mae Hong Son en Lampang.

Welke regio's van Thailand worden het meest bezocht door toeristen?

De meeste toeristen in Thailand houden zich aan een vrij overzichtelijke toeristische route. Deze omvat de hoofdstad Bangkok en de noordelijke stad Chiang Mai, maar ook eilanden zoals Phuket en Koh Samui, en kuststeden (die niet op eilanden liggen) zoals Pattaya en Hua Hin. De meeste bestemmingen buiten deze kerngebieden trekken aanzienlijk minder toeristen, hoewel sommige ervan wel erg populair zijn.

Conclusie

De reisbestemmingen in Thailand zijn veel diverser en uitgebreider dan de meeste reizigers beseffen, zelfs als je ze beperkt tot categorieën zoals 'Bangkok', 'Noord-Thailand' en 'Eilanden'. Alleen al in Noord-Thailand is het bijvoorbeeld gemakkelijk om de drukte van Chiang Mai te ontvluchten, of je nu naar Chiang Rai in het noorden, Lampang in het zuiden, Nan in het oosten of de Mae Hong Son-tour in het westen maakt. En dan hebben we het nog niet eens over de talloze eilanden langs de Thaise kustlijn en de complexiteit van Bangkok. Hulp nodig bij het plannen van je volgende reis naar Thailand? Ik help je graag!