Tempels spelen altijd een belangrijke rol tijdens onze reizen naar Thailand. Voor Cam is het een kans om de architectuur te bewonderen en een andere cultuur te ervaren, terwijl het voor Kat draait om verbinding te maken met haar roots. Thailand telt meer dan 40.000 tempels met een geschiedenis van eeuwen, en in sommige gevallen zelfs duizenden jaren. Of het nu gaat om de artistieke meesterwerken van Chiang Mai en Chiang Rai of de oude ruïnes van Ayutthaya en Sukhothai, een tempeltour in het Land van de Glimlach is nooit saai.

De 10 mooiste tempels van Thailand

1. Wat Si Chum - Sukhothai

Wat Si Chum, net buiten het Historisch Park van Sukhothai, is zonder twijfel onze favoriete tempel in Thailand. De hele bezoekerservaring is magisch: zelfs als je dichterbij komt, zie je langzaam het Boeddhabeeld, waarvan het hoofd door een kleine spleet in de bakstenen muur piept – een onthulling die doet denken aan de Schatkamer van Petra. Eenmaal binnen word je overweldigd door de aanwezigheid van het zittende Boeddhabeeld en (met een beetje geluk) zie je misschien zelfs de lokale bevolking aan het werk, die vaak bladgoud op de vingers van de Boeddha aanbrengt. De toegang kost 100 THB voor buitenlanders en 20 THB voor Thai – een klein bedrag voor zo'n indrukwekkende bestemming.

2. Wat Phra That Pha Sorn Kaew – Phetchabun

Wat Phra That Pha Sorn Kaew is de laatste tijd een virale hit op sociale media geworden, en niet zonder reden. Hoog in de bergen van Phetchabun ligt de tempel, waar vijf witte Boeddhabeelden opgestapeld staan ​​als Russische matroesjka-poppen – elk kleiner dan de vorige. De tempel ligt vlakbij Khao Kho, ook wel bekend als "het kleine Zwitserland van Thailand", en is het best te bereiken met de auto of scooter, aangezien de schilderachtige bergweggetjes en mistige valleien onderweg de mooiste route vormen.

Wat Phra That Pha Sorn Kaew

3. Wat Paknam Phasi Charoen – Bangkok

Een bezoek aan Wat Paknam Phasi Charoen is een werkelijk bijzondere ervaring, en niet alleen vanwege het grote Boeddhabeeld dat uitkijkt over het Khlong Dan-kanaal. Je kunt eerst een korte boottocht maken over het kanaal om de Boeddha van dichtbij te bekijken, en vervolgens de tempel betreden om de adembenemende smaragdgroene stoepa op de vijfde verdieping te bewonderen. Voor ons was het hoogtepunt van Wat Paknam het verdwalen in het labyrint van "sois" (smalle steegjes) rondom de tempel – een ervaring die unieke fotomomenten bood met het torenhoge beeld boven de daken van de omliggende huizen.

Lees meer: ​​Wat Paknam Phasi Charoen: hoe je de gigantische Boeddha van Bangkok kunt zien

4. De Blauwe Tempel (Rong Suea Ten-tempel) – Chiang Rai

De Blauwe Tempel is een van de meest visueel spectaculaire tempels van Thailand, en het beste eraan? De toegang is gratis (zelfs voor buitenlanders). De blauw-gouden gevel is prachtig en de muurschilderingen binnenin zijn indrukwekkend. Maar wat echt opvalt, is het stralend witte Boeddhabeeld binnenin, dat een serene (bijna mystieke) uitstraling heeft. Het is een unieke ervaring om de lokale bevolking te zien bidden en verdiensten te verzamelen voor de Boeddha. Nog een paar tips om je tempelbezoek te verrijken: probeer zeker een "blauw ijsje" van een van de lokale verkopers en wandel daarna naar Chimmit Thamma Da voor de lunch – een café/bistro dat bekend staat om zijn Europese sfeer.

Lees meer: ​​De Blauwe Tempel: Wat te zien en te doen bij Wat Rong Suea Ten

5. Wat Muang - Ang Thong

Wie op zoek is naar verborgen schatten, moet zeker een bezoek brengen aan Wat Muang in de centrale Thaise provincie Ang Thong, niet ver van Bangkok. Daar staat een kolossaal Boeddhabeeld, dat boven de rijstvelden uittorent en al van verre zichtbaar is. Je kunt heel dicht bij het beeld komen en zelfs de gouden vingertoppen aanraken om geluk te wensen. Om de ware omvang ervan te waarderen, is het echter aan te raden een goed uitkijkpunt in de verte te zoeken om foto's te maken – bijvoorbeeld vanuit een nabijgelegen café of een rustplaats langs de weg. Een ander hoogtepunt van Wat Muang is de Kaew Ratna Prahm-Suwannapal Kristallen Tempel met zijn spiegelmozaïeken en religieuze afbeeldingen, die net zo indrukwekkend zullen zijn als het Boeddhabeeld zelf.

6. Wat Ton Kwen (Wat Inthawat) – Chiang Mai

Wat Ton Kwen (Wat Intharawat) staat om één simpele reden op onze lijst: het is een fantastische locatie voor een fotoshoot. Dat klinkt misschien wat cliché, maar dat is het absoluut niet. De tempel is populairder bij Thai dan bij toeristen, waardoor het nog steeds een authentieke ervaring is. Je kunt je kleden in traditionele Lanna-kleding en je eigen kleuren en accessoires kiezen (zoals hoeden en oorbellen). Een fotograaf begeleidt je vervolgens door de houten constructies en helpt je poseren met parasols, lantaarns en wierook. De kosten liggen tussen de 800 en 1000 baht, inclusief alle digitale bestanden – wat ons betreft elke cent waard.

Lees meer: ​​Wat Ton Kwen: De fotogenieke Lanna-tempel van Chiang Mai

7. Wat Yai Chai Mongkhon – Ayutthaya

Ayutthaya is een fantastische bestemming voor een dagtrip of een overnachting vanuit Bangkok, met tientallen verschillende tempels om te verkennen. Wij waren vooral onder de indruk van Wat Yai Chai Mongkhon, gebouwd in 1357. Je kunt de klokvormige chedi beklimmen en genieten van het uitzicht vanaf de top, langs rijen Boeddhabeelden in saffraankleurige gewaden wandelen en je verwonderen over de liggende Boeddha, die zelfs die van Wat Pho evenaart.

Lees meer: ​​Ayutthaya in één dag: De complete reisgids vanuit Bangkok

8. Wat Tham Suea (Tijgergrottempel) – Kanchanaburi

Wat Tham Suea torent majestueus boven op een heuvel met uitzicht over het landschap van Kanchanaburi, op slechts een korte scooterrit van het stadscentrum. Het pronkstuk van de tempel is Chin Prathan Porn – een groot Boeddhabeeld in een unieke schelpvormige constructie. Zelfs de klim naar de Boeddha is een belevenis: je kunt de kabelbaan nemen of de 157 steile treden beklimmen en onderweg genieten van adembenemende uitzichten. Wat Tham Suea bewijst dat Kanchanaburi veel meer te bieden heeft dan alleen zijn geschiedenis uit de Tweede Wereldoorlog en de rivier de Kwai.

Lees meer: ​​10 Topactiviteiten in Kanchanaburi: De ultieme reisgids

9. Phraya Nakhon-grot – Sam Roi Yot

Diep in het Khao Sam Roi Yot Nationaal Park ligt de Phraya Nakhon-grot, waar het kleine maar ongelooflijk fotogenieke Kuha Karuhas-paviljoen te vinden is. Dit majestueuze paviljoen wordt verlicht door een opening in de grot waardoor zonlicht naar binnen stroomt op bepaalde momenten van het jaar – idealiter tussen 10:00 en 11:30 uur, tussen november en maart. Om de grot te bereiken, kunt u een longtailboot huren naar het nabijgelegen strand van Laem Sala of erheen wandelen, waarbij de laatste klim een ​​steile 430 meter bedraagt.

10. Het Grand Palace – Bangkok

Ondanks de populariteit en de onvermijdelijke wachtrijen tijdens de spitsuren, blijft het Grand Palace een van de meest indrukwekkende bezienswaardigheden van Thailand. Je vindt er niet zomaar één tempel, maar een compleet complex van heilige hallen, schrijnen, chedi's en binnenplaatsen, allemaal met een magnifieke architectuur. Het bezoek begint in de Ramakien-galerij, waar kleurrijke muurschilderingen de oude mythologie uitbeelden. Vervolgens bezoek je Wat Phra Kaew, beroemd om zijn Smaragdgroene Boeddha en kenmerkende, meerlaagse daken. Op het tempelterrein vind je ook kolossale Asura-bewakersbeelden, het Koninklijk Pantheon met zijn blauw betegelde muren en gouden deuren, en de bibliotheek, versierd met groene en gouden glazen mozaïeken.

Lees meer: ​​Hoe bezoek je het Grand Palace in Bangkok: een gedetailleerde gids

Veelgestelde vragen over een bezoek aan Thaise tempels

Wat zijn de kledingvoorschriften voor tempels in Thailand?

Zowel mannen als vrouwen dienen hun schouders en knieën te bedekken. Vanwege de hitte kunnen mannen in de praktijk echter meestal wel een korte broek dragen, zolang deze niet te veel huid laat zien. De bekendste plek waar mannen vanwege de strikte kledingvoorschriften een lange broek moeten dragen, is het Grand Palace. Over het algemeen moet je onthullende kleding zoals korte broeken, minirokken, tanktops en crop tops vermijden. Een lange broek, een lange rok of een sarong zijn respectvolle alternatieven. Mocht je twijfelen, schaf dan een van de beroemde Thaise olifantenbroeken aan – dan ben je perfect voorbereid. Het is gebruikelijk om je schoenen uit te trekken voordat je de tempel betreedt; houd hier rekening mee.

Welk gedrag wordt als respectvol beschouwd in tempels?

De meeste tempels in Thailand zijn actieve religieuze plaatsen en niet louter toeristische attracties. Daarom is het belangrijk om je rustig en respectvol te gedragen. Raak nooit Boeddhabeelden aan en vermijd het om je voeten ernaar te richten of er hoger dan te staan, zelfs niet op plaatsen waar het beeld dicht bij de grond staat, zoals de beroemde Boeddha in de Boom in Ayutthaya (je moet ervoor gaan zitten). Toeristen zijn welkom om deel te nemen aan gebeden en rituelen, maar moeten dit respectvol doen en de lokale gelovigen en monniken voldoende ruimte geven. Let bij het maken van foto's op de borden en wees zo discreet mogelijk. Dronevluchten zijn alleen toegestaan ​​met toestemming.

Wat is het beste tijdstip om Thaise tempels te bezoeken?

De vroege ochtend is de beste tijd om Thaise tempels te bezoeken, vooral in Bangkok, waar de drukte rond 10:00 uur begint. Dit is met name belangrijk voor tempels zoals Wat Pho en Wat Arun, omdat je anders verdwaalt in de massa toeristen. In steden als Sukhothai en Kanchanaburi is het ook gemakkelijker om de vroege ochtendhitte te vermijden, aangezien het daar vanaf het middaguur erg warm kan worden. Sommige tempels, zoals de Gouden Berg (Wat Saket), zijn echter ook geschikt voor een bezoek in de vroege avond om van de zonsondergang te genieten.