Elke keer dat ik van Chiang Rai naar de Gouden Driehoek reis, voel ik een bijzondere verwachting, of ik nu de openbare bus neem of een huurauto van mijn hotel. Dit magische deel van Thailand, grenzend aan Laos en Myanmar, is een van de grootste reisschatten van het koninkrijk.

Zelfs als u al bekend bent met de mooiste bestemmingen in Noord-Thailand, zult u betoverd worden door de ervaringen en het landschap van de Gouden Driehoek. Bewonder 's ochtends het Birmese grondgebied vanuit een charmante tempel en leer 's middags meer over de opiumhandel die deze regio ooit heeft gevormd.

De Gouden Driehoek is vaak het begin van een avontuur, niet het einde, en ik heb dat aspect al eerder aangestipt. Of je nu van Thailand naar Laos reist of gewoon meer van Noord-Thailand wilt ontdekken, het is de moeite waard om tot het einde te lezen.

Accommodatie in de Gouden Driehoek

De meeste reizigers maken een dagtrip vanuit Chiang Rai naar de Gouden Driehoek – en zo heb ik dit artikel ook opgezet. Mijn favoriete hotels in Chiang Rai voldoen aan mijn drie belangrijkste criteria: stijlvol, comfortabel en centraal gelegen. Le Patta Chiang Rai is een van mijn favoriete hotels, terwijl Baan Jaru een pension is met een gezellige sfeer.

Hoewel er diverse hotels in de Gouden Driehoek zijn, variërend van het luxueuze Four Seasons Tented Camp in een landelijk gebied aan de Mekong tot verschillende eenvoudigere stadshotels in Mae Sai en Chiang Saen, biedt een verblijf in de Gouden Driehoek zelf naar mijn mening weinig, tenzij je het Four Seasons kunt betalen (en niet per se de exclusieve ervaring wilt die het biedt).

Activiteiten in de Gouden Driehoek

Begin in Mae Sai

Is de Gouden Driehoek een bezoek waard? Ik denk dat je daar een goed beeld van krijgt zodra je in Mae Sai aankomt. De stad is gemakkelijk te bereiken vanuit Chiang Rai met een rechtstreekse bus en ook met de auto. Gelegen aan de grens met Myanmar, ademt het een uitgesproken Birmese sfeer uit (en is het nu wereldberoemd als de thuisbasis van het gestrande Thaise nationale voetbalteam).

Probeer eens een Song Thaew te huren.

Reizen van Chiang Rai naar de Gouden Driehoek met de auto is makkelijker, maar ook minder schilderachtig. Een van mijn favoriete manieren om in dit deel van het koninkrijk te reizen (en vooral voor de verdere reis vanuit Mae Sai) is door een songthaew te huren, een pick-up truck met een laadbak. De voertuigen die je hier zoekt zijn blauw; de prijs moet absoluut worden onderhandeld.

Bezoek het Gouden Driehoek Monument

Is de Gouden Driehoek gevaarlijk? Nou, alleen voor drugsdealers! Verder is het grootste "gevaar" uitglijden op de natte stoep bij de afdaling naar het Saam Liam Trong Kam-monument of de klim naar Wat Phrathat Du Khao, dat uitkijkt over het exacte punt waar Thailand, Laos en Myanmar samenkomen – de Gouden Driehoek. Dit gebied is misschien klein, maar het zit boordevol ervaringen.

Ontdek meer in het Opiummuseum.

Ik heb drugssmokkel in de vorige alinea niet genoemd, omdat ik denk dat u er tijdens uw reis van Chiang Rai naar de Gouden Driehoek wel mee te maken krijgt, maar omdat de illegale drugshandel (vooral opium) een berucht onderdeel is van de geschiedenis van deze regio. Zoals u zult zien in zowel het nabijgelegen opiumhuis als de opiumhal op korte rijafstand, hebben de strategische inspanningen van de Thaise koninklijke familie de twee epidemieën van drugsverslaving en drugshandel succesvol ingedamd.

Eindig in Chiang Saen

In de Gouden Driehoek van Thailand kun je de Mekong bewonderen, maar een aantal van mijn favoriete plekjes bevinden zich in Chiang Saen. Dit kleine stadje, dat het eindpunt vormt voor dagtoeristen in de Gouden Driehoek, ligt direct aan de overkant van de rivier tegenover Laos. Naast het adembenemende landschap is er in het weekend een avondmarkt waar je kunt genieten van een ontspannen en heerlijk diner voordat je de bus terug naar Chiang Rai neemt.

Op naar Laos of Myanmar

Reizen van Thailand naar Myanmar via de Gouden Driehoek is eenvoudig. De grensovergang bevindt zich direct in Mae Sai! Er zijn echter een paar dingen waar je rekening mee moet houden. Ten eerste, hoewel het theoretisch mogelijk is om de grens over te steken voor een dagtrip tegen een kleine vergoeding, raad ik je ten zeerste aan om van tevoren een visum voor Myanmar aan te vragen als je van plan bent verder het land in te reizen en niet terug te keren naar Thailand.

Naar Laos reizen is iets ingewikkelder. De meeste mensen reizen niet rechtstreeks van Chiang Rai naar de Gouden Driehoek, maar naar Chiang Kong, dat iets verder weg ligt. Vanaf daar kun je de Mekong oversteken naar Huay Xai in Laos, waar een langzame boot op je wacht om je naar Luang Prabang te brengen. Eerlijk gezegd is dit een van mijn favoriete reizen in heel Zuidoost-Azië!

Wat te doen in Chiang Rai

Het goede nieuws? Ik heb een complete blogpost geschreven die tevens dienstdoet als reisroute voor Chiang Rai. Het nóg betere nieuws? Ik heb de route hieronder samengevat voor het geval je te lui bent om door te klikken:

  • Breng 1-2 dagen door met het verkennen van de tempels van Chiang Rai, waaronder de beroemde "witte, zwarte en blauwe" tempels.
  • Geniet van een zonsondergang achter de klokkentoren van Chiang Rai (en ontdek de culinaire hoogstandjes in de buurt).
  • Maak een dagtrip naar koffie- en theeplantages in de landelijke provincie Chiang Rai.
  • Geniet van je tweede (of derde) zonsondergang bij Wat Huay Pla Kang, een gigantisch zittend standbeeld van Guan Yin.

    • Veelgestelde vragen over de Gouden Driehoek van Thailand

    Wat is de Gouden Driehoek in Thailand?

    De Gouden Driehoek is de regio in Thailand waar het land grenst aan Myanmar en Laos (drie landen = "driehoek"). Het ligt in de provincie Chiang Rai, op ongeveer een tot twee uur rijden van de stad Chiang Rai. Populaire bezienswaardigheden zijn onder andere het Gouden Driehoekmonument, de Opiumhal en Mae Sai, een stad met een uitgesproken Birmese sfeer.

    Waar staat de Gouden Driehoek bekend om?

    Hoewel de Gouden Driehoek van Thailand tegenwoordig geen bekende toeristische bestemming meer is, was het ooit berucht om iets heel anders. Het was (samen met de Birmese en Laotiaanse oevers van de Mekong) de grootste opiumproducent in Zuidoost-Azië. Thailand heeft zeker een fundamentele transformatie ondergaan; de geschiedenis van de opiumteelt wordt in twee musea hier gedocumenteerd.

    Is de Gouden Driehoek een bezoek waard?

    De Gouden Driehoek is absoluut een bezoek waard! Als je het liever wat rustiger aan wilt doen, is een dagtrip een prima optie. Neem een ​​bus van Chiang Rai naar Mae Sai, vervolgens een songthaew naar het monument van de Gouden Driehoek en reis verder naar Chiang Saen. Na je bezoek aan Chiang Rai kun je met de bus terugreizen.

    Conclusie

    Wat je ook doet na je reis van Chiang Rai naar de Gouden Driehoek, je zult dit magische deel van het koninkrijk geweldig vinden. Ik begin mijn reis meestal in Mae Sai, aan de grens tussen Thailand en Myanmar, voordat ik een songthaew neem over de Mekong naar het Saam Liam Trong Kham-monument. Na een wandeling door Chiang Sean (en een diner op de avondmarkt) keer ik terug naar Chiang Rai, waar ik nog net op tijd ben voor een wandeling door het stadscentrum. Dat is natuurlijk ervan uitgaande dat ik niet overnacht in de Gouden Driehoek – wat uiteraard altijd een optie is!