Een paar jaar geleden kreeg ik ruzie met een Sardijnse vriendin. "Het spijt me dat ik dit moet zeggen," concludeerde ze kort na het begin van de discussie, "maar de stranden van Thailand kunnen niet tippen aan die van Sardinië."

Destijds was ik nog nooit op Sardinië geweest, maar ik heb het eiland sindsdien wel bezocht. En ondanks hun beweringen van het tegendeel, vond ik de stranden van Sardinië niet bijzonder in vergelijking met mijn favoriete stranden en eilanden in Thailand.

Zelfs als je accepteert dat het gemiddelde strand in Thailand niet zo mooi is als het gemiddelde strand op Sardinië, zijn er nog steeds enkele Thaise stranden die simpelweg onvergelijkbaar zijn. De Similan-eilanden bijvoorbeeld, die ik in de volgende paragrafen uitgebreider zal beschrijven.

Hoe bereik je de Similan-eilanden?

Als je de Similan-eilanden wilt bezoeken, kun je het beste je reis beginnen in de provincie Phang Nga – de eilanden liggen vlak voor de kust. Het probleem is echter dat veel reizigers Phang Nga niet bezoeken, terwijl ze dat absoluut wel zouden moeten doen. Gelukkig zijn de Similan-eilanden ook bereikbaar vanuit Phuket, hoewel de reis aanzienlijk langer duurt en je minder tijd op de eilanden zult hebben.

Ben je van plan om tijd door te brengen in Phang Nga, of ben je daar vóór je bootvertrek? Boek dan een tour zoals deze, die begint in Khao Lak National Park en profiteert van de nabijheid van de Similan-archipel. Als je je reis in Phuket begint, is dit wellicht een goede optie, tenzij je hotel een beter alternatief biedt.

Zo zal uw dagtrip naar de Similan-eilanden verlopen.

Vertrek bij zonsopgang!

Of je je reis nu in Phuket of Phang Nga begint, je zult vroeg moeten opstaan. De ophaalservice bij je hotel (inbegrepen bij bijna alle Similan-tours) is meestal rond 5:00 uur 's ochtends. Je voertuig is echter comfortabel genoeg om onderweg naar de haven wat langer te kunnen slapen.

Maak een reis naar de eilanden

Helaas is er, zelfs nadat je aan boord bent gegaan, nog één stap te zetten voordat je de paradijselijke stranden van de Similan-eilanden bereikt. Je moet erheen met de boot, wat ongeveer 90 minuten duurt vanuit Phang Nga en minstens twee uur vanuit Phuket. Deze reis is waarschijnlijk te ruw om te slapen, maar eerlijk gezegd zul je toch veel te opgewonden zijn om in slaap te vallen.

Volg een spoedcursus over de Similan-eilanden.

De meeste tours langs de Similan-eilanden bezoeken snel achter elkaar verschillende eilanden. Ze beginnen meestal op Koh Miang (ook bekend als nummer 4), waarvan de ongerepte stranden zich kenmerken door hun zachte, bijna delicate schoonheid. Vervolgens maak je een korte stop op Koh Ba Ngu (nummer 9), waar je kunt snorkelen, afhankelijk van de beschikbaarheid. Ten slotte bereik je het hoofdeiland (nummer 8), waarvan het uitzichtpunt Sailing Rock wellicht het beroemdste uitzicht van de archipel biedt.

Duik in de zee

Eerlijk gezegd was snorkelen nooit echt mijn ding, hoewel mijn duikervaringen absoluut fantastisch waren. Toch zetten de meeste reizigers (of ze nu op Koh Ba Ngu zijn of elders) een duikbril op en duiken ze wanneer ze de Similan-eilanden vanuit Phuket bezoeken, ook al hangt de omvang van de onderwaterwereld die je te zien krijgt sterk af van de kwaliteit van de duikgids.

Lunchen tussen varanen

Koh Similan (nr. 8) biedt meer dan alleen het uitzicht vanaf Sailing Rock. Hier kun je ook eten aan eenvoudige picknicktafels – met… interessante mede-eters. Ik heb het over varanen, die je misschien ook wel eens in Lumphini Park in Bangkok hebt gezien. Eerlijk gezegd storen deze dieren me niet, ook al wordt hun Thaise naam (เหี้ย of hîa) als nogal aanstootgevend beschouwd!

Is het mogelijk om te overnachten op de Similan-eilanden?

Vóór Covid-19 was er in de maanden tussen oktober en mei, toen het eiland nog open was, slechts één hotel op Koh Similan – eigenlijk een lodge – dat accommodatie aanbood. Het was erg eenvoudig en meestal kon je er maar één nacht verblijven, maar het bood avontuurlijke reizigers de kans om wakker te worden in wat wellicht het laatste echte paradijs van Thailand was.

Helaas was deze plek tijdens de pandemie gesloten en waren er blijkbaar geen plannen om deze begin 2023 te heropenen. Daarom is een dagtrip naar de Similan-eilanden de enige manier om dit ongerepte deel van Thailand te bezoeken. De enige oplossing is om je reis te beginnen in Phang Nga in plaats van Phuket, om je tijd op de eilanden optimaal te benutten.

Meer veelgestelde vragen over de Similan-eilanden

Is een bezoek aan de Similan-eilanden de moeite waard?

De Similan-eilanden zijn zonder twijfel de mooiste en meest ongerepte eilanden van Thailand. Van de kleur en helderheid van het water tot het dramatische landschap en het poederzachte zand – een bezoek aan de Similan-eilanden is alsof je in een ansichtkaart stapt.

Hoe kom ik op de Similan-eilanden?

Er zijn twee manieren om de Similan-eilanden te bereiken. De meeste reizigers maken een dagtrip vanuit Phuket, wat handig is, maar door de afstand niet veel tijd biedt voor een langer verblijf op de eilanden. De beste manier om Koh Similan te bezoeken is een dagtrip vanuit Khao Lak National Park in de provincie Phang Nga. Hoe je de Similan-eilanden ook bereikt, je zult er zeker van genieten.

Hoe lang moet men op de Similan-eilanden verblijven?

Sinds begin 2023 is overnachten op de Similan-eilanden niet meer mogelijk. De eilanden kunnen daarom alleen nog bezocht worden als onderdeel van een dagtrip vanuit Phuket of Khao Lak. Hoewel het theoretisch mogelijk is om meerdere dagtrips te boeken om verschillende delen van de Similan-eilanden te verkennen, weet ik niet zeker of dat uiteindelijk de moeite waard is.

Conclusie

Ik hoop dat mijn reisgids voor de Similan-eilanden informatief en inspirerend voor je was. Hoewel de stranden niet te vergelijken zijn met die van Sardinië of andere eilanden, is Koh Similan een archipel van adembenemende schoonheid en absoluut een bezoek waard. Overnachten is verboden, maar juist het gebrek aan permanente bewoners maakt de eilanden zo prachtig. Wil je van je eilandreis door Thailand een onvergetelijke ervaring maken? Laat mij dan vandaag nog jouw persoonlijke reis naar Thailand samenstellen.