Waarom zou je daarheen gaan en hoe doe je dat op de juiste manier?

De gouden draak is de belangrijkste attractie en absoluut de reis waard. Hij troont in een schrijn in het hart van een modern Thais-Chinees complex in Udon Thani, enorm en glanzend, en de meeste mensen onderschatten de omvang van de plek totdat ze er oog in oog mee staan.

Maar er is meer dan alleen de draak. Een museum belicht de Chinese immigratie en de impact ervan op de Thaise samenleving – een zeer nuttige context als je je ooit hebt afgevraagd waarom zoveel handel in Isaan via Thais-Chinese families verloopt. Dan is er nog een aangelegde Chinese tuin, en eerlijk gezegd zou ik daar het grootste deel van je tijd aan besteden. Na het glinsterende goud en de ingewikkelde details van de heiligdommen, vormen het rustgevende geluid van stromend water en het weelderige groen een welkome verademing. Trek hier anderhalf uur voor uit, niet slechts twintig.

Kom vroeg. Het terrein is open en biedt weinig schaduw, dus tegen het begin van de middag zul je waarschijnlijk tussen de gebouwen door haasten in plaats van ervan te genieten. Het is een actieve culturele en religieuze plek, dus bedek alsjeblieft je schouders en knieën.