Phuket (Thailand) – 1 juli 2015 – Het uitvoerend comité van SKAL International Phuket & Southern Thailand en SKAL-leden protesteren tegen de opening van een dolfinarium in Phuket en roepen alle SKAL-leden en niet-leden uit alle sectoren in Phuket op om zich bij het protest tegen dit project aan te sluiten. SKAL International Phuket & Southern Thailand is er stellig van overtuigd dat het houden van dolfijnen in gevangenschap misleidend kan zijn. De educatieve inhoud wordt overschaduwd door entertainment in circusachtige shows en ontmoetingen van dichtbij, waarbij de behoefte van bezoekers aan interactie elk educatief voordeel lijkt te overschaduwen en puur commerciële doeleinden dient.

Dolfijnen zijn zeer intelligente, in het wild levende roofdieren die ernstig lijden onder de gevolgen van gevangenschap. Dit leidt tot stress, voortplantingsproblemen, vroegtijdige sterfte en gedragsproblemen die agressie kunnen veroorzaken, zowel onderling als jegens mensen.

Momenteel worden er in de wateren van Japan, de Salomonseilanden, Cuba en Rusland wilde dolfijnen gevangen. Deze vangsten baren wetenschappers grote zorgen, en geen van deze landen kan een certificaat afgeven dat de export van gevangen dieren geen nadelige gevolgen heeft, zoals vereist door het CITES-verdrag (Convention on International Trade in Endangered Species). In Japan, met name in het vissersdorp Taijin, worden dolfijnen aan land gedreven – een bijzonder wrede jachtmethode waarbij groepen dolfijnen op zee bijeengedreven en naar het strand gebracht worden. Daar worden sommige dieren geselecteerd voor aquaria, terwijl de rest wordt geslacht voor het vlees.

Bovendien is de import van dolfijnen in de Europese Unie voor overwegend commerciële doeleinden verboden op grond van het CITES-verdrag van de EU. Een dolfinarium, waar dieren publiekelijk worden tentoongesteld en entreegeld wordt gevraagd, valt onder een dergelijk overwegend commercieel doel. In een dergelijke omgeving worden dolfijnen gedwongen om te interageren met soorten en individuen die ze in het wild normaal gesproken zouden vermijden. Dit kan leiden tot maagzweren en andere ziekten, en stress, ongemak, verveling, een verzwakt immuunsysteem en vroegtijdige sterfte veroorzaken. Het kan ook agressie tussen de dieren uitlokken, wat vaak resulteert in verwondingen en de dood. Dergelijke agressie kan ook voorkomen tussen dolfijnen en menselijke bezoekers of trainers. Het houden van dolfijnen in gevangenschap kan niet voldoen aan hun mentale, fysieke en sociale behoeften en weerspiegelt niet hun natuurlijke gedrag, complexe levens of natuurlijke leefomgeving.

Ondanks het vermeende comfort van gevangenschap en de beschikbaarheid van voedsel en veterinaire zorg, sterven veel dolfijnen, waaronder dolfijnen die in gevangenschap geboren zijn, lang voordat hun soortgenoten in het wild sterven. Omdat de wereldwijde populaties dolfijnen in gevangenschap niet duurzaam zijn, zou de import van dolfijnen uit een ander dolfinarium wel eens kunnen leiden tot nieuwe vangsten om de populatie van het exporterende dolfinarium aan te vullen.

Dit is een schande en een onnodige attractie voor Phuket. Toeristen komen voor de schoonheid van Thailand, een land rijk aan natuurlijke biodiversiteit, en door dit project toe te staan, zet Phuket een stap terug.

Skal International Phuket & Southern Thailand wil dit project publiekelijk veroordelen en protesteert krachtig tegen de opening van een dolfinarium in Phuket.

Namens het uitvoerend comité, Richard Mehr PR & Marketing Skål International Phuket & Zuid-Thailand