ภูเก็ต (ประเทศไทย) – 1 กรกฎาคม 2558 – คณะกรรมการบริหารของ SKAL International ภูเก็ตและภาคใต้ของประเทศไทย และสมาชิก SKAL กำลังประท้วงการเปิดสวนโลมาในภูเก็ต และเรียกร้องให้สมาชิก SKAL และผู้ที่ไม่ใช่สมาชิกจากทุกภาคส่วนในภูเก็ตเข้าร่วมการประท้วงต่อต้านโครงการนี้ SKAL International ภูเก็ตและภาคใต้ของประเทศไทยเชื่อมั่นว่าการกักขังโลมาอาจทำให้เกิดความเข้าใจผิดได้ เนื้อหาด้านการศึกษาถูกบดบังด้วยความบันเทิงในรูปแบบการแสดงคล้ายละครสัตว์และการเผชิญหน้าอย่างใกล้ชิด ซึ่งความต้องการของผู้เข้าชมที่จะมีปฏิสัมพันธ์ดูเหมือนจะสำคัญกว่าประโยชน์ด้านการศึกษาใดๆ และเป็นไปเพื่อจุดประสงค์ทางการค้าเพียงอย่างเดียว

โลมาเป็นสัตว์กินเนื้อที่มีสติปัญญาสูงและใช้ชีวิตอย่างอิสระ พวกมันได้รับผลกระทบอย่างมากจากการถูกกักขัง ส่งผลให้เกิดความเครียด ปัญหาด้านการสืบพันธุ์ การตายก่อนวัยอันควร และปัญหาด้านพฤติกรรม ซึ่งอาจนำไปสู่การก้าวร้าวต่อกันเองและต่อมนุษย์

ปัจจุบัน มีการจับโลมาป่าในน่านน้ำของญี่ปุ่น หมู่เกาะโซโลมอน คิวบา และรัสเซีย การจับโลมาเหล่านี้เป็นปัญหาใหญ่สำหรับนักวิทยาศาสตร์ และไม่มีประเทศใดสามารถออกใบรับรองว่าการส่งออกสัตว์ที่ถูกจับจะไม่ส่งผลกระทบในทางลบตามข้อกำหนดของอนุสัญญา CITES (อนุสัญญาว่าด้วยการค้าสัตว์ป่าและพืชที่ใกล้สูญพันธุ์ระหว่างประเทศ) ในญี่ปุ่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในหมู่บ้านชาวประมงไทจิน โลมาจะถูกต้อนขึ้นฝั่ง ซึ่งเป็นวิธีการล่าที่โหดร้ายเป็นพิเศษ โดยฝูงโลมาจะถูกต้อนรวมกันในทะเลและนำมาที่ชายหาด ที่นั่น โลมาบางส่วนจะถูกคัดเลือกไปไว้ในพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำ ในขณะที่ส่วนที่เหลือจะถูกฆ่าเพื่อเอาเนื้อ

นอกจากนี้ การนำเข้าโลมาเข้าสู่สหภาพยุโรปเพื่อวัตถุประสงค์ทางการค้าเป็นหลักนั้นเป็นสิ่งต้องห้ามภายใต้อนุสัญญา CITES ของสหภาพยุโรป สวนโลมาซึ่งจัดแสดงสัตว์ต่อสาธารณะและเก็บค่าเข้าชม ถือเป็นวัตถุประสงค์ทางการค้าเป็นหลักดังกล่าว ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ โลมาถูกบังคับให้มีปฏิสัมพันธ์กับสัตว์ชนิดอื่นและบุคคลที่พวกมันจะหลีกเลี่ยงในธรรมชาติ ซึ่งอาจนำไปสู่แผลในกระเพาะอาหารและโรคอื่นๆ และทำให้เกิดความเครียด ความไม่สบาย ความเบื่อหน่าย ระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอ และเสียชีวิตก่อนวัยอันควร นอกจากนี้ยังอาจกระตุ้นให้เกิดความก้าวร้าวระหว่างสัตว์ ซึ่งมักส่งผลให้ได้รับบาดเจ็บและเสียชีวิต ความก้าวร้าวเช่นนี้อาจเกิดขึ้นระหว่างโลมากับนักท่องเที่ยวหรือผู้ฝึกสอนที่เป็นมนุษย์ด้วย การเลี้ยงโลมาไว้ในกรงไม่สามารถตอบสนองความต้องการทางด้านจิตใจ ร่างกาย และสังคมของพวกมันได้ และไม่สะท้อนพฤติกรรมตามธรรมชาติ ชีวิตที่ซับซ้อน หรือถิ่นที่อยู่ตามธรรมชาติของพวกมัน

แม้ว่าการถูกกักขังจะดูเหมือนสะดวกสบายและได้รับการดูแลด้านอาหารและสัตวแพทย์ แต่โลมาจำนวนมาก รวมถึงโลมาที่เกิดในกรงเลี้ยง ก็ตายไปก่อนวัยอันควรเมื่อเทียบกับโลมาในธรรมชาติ เนื่องจากประชากรโลมาในกรงเลี้ยงทั่วโลกยังไม่ยั่งยืน การนำเข้าโลมาจากสวนสัตว์น้ำแห่งอื่นจึงอาจนำไปสู่การจับโลมาเพิ่มขึ้นเพื่อเติมเต็มจำนวนโลมาในสวนสัตว์น้ำที่ส่งออกได้

นี่เป็นเรื่องที่น่ารังเกียจและเป็นสิ่งดึงดูดที่ไม่จำเป็นสำหรับภูเก็ต นักท่องเที่ยวมาเยือนประเทศไทยเพื่อชื่นชมความงามของประเทศที่มีความหลากหลายทางชีวภาพทางธรรมชาติสูง และการอนุญาตให้โครงการนี้เกิดขึ้น ภูเก็ตกำลังถอยหลังไปหนึ่งก้าว

บริษัท Skal International Phuket & Southern Thailand ขอประณามโครงการนี้อย่างเป็นทางการ และขอประท้วงอย่างรุนแรงต่อการเปิดสวนโลมาในภูเก็ต

ในนามของคณะกรรมการบริหาร ริชาร์ด เมห์ร ฝ่ายประชาสัมพันธ์และการตลาด บริษัท สกาล อินเตอร์เนชั่นแนล ภูเก็ตและภาคใต้ของประเทศไทย