Gastblogger Julie Miller ontdekt een luxe resort dat harmonieus opgaat in de natuurlijke omgeving van het eerste nationale park van Thailand.

Het gebied rondom het Khao Yai National Park bruist van de activiteit. Op slechts drie uur rijden van Bangkok ligt dit ooit zo rustige bergparadijs, dat steeds populairder wordt als weekendbestemming voor welgestelde stedelingen. Nieuwe appartementencomplexen, een winkelcentrum en zelfs een ultramodern waterpark staan ​​op het punt hun deuren te openen.

Ja, de inwoners van Bangkok houden van comfort, en zelfs degenen die een passie hebben voor het observeren van wilde dieren, vogels kijken of zwemmen in watervallen, verlangen naar een vleugje luxe. Het nieuwe Botanica Khao Yai resort voldoet aan deze wensen zonder de verbinding met de omringende natuur te verwaarlozen. Tuinen en zwembaden bieden een weids uitzicht op de bergen, en tegen de achtergrond van torenhoge kliffen zijn de geluiden van de jungle altijd aanwezig.

De strakke, moderne lijnen van het vijf verdiepingen tellende Botanica-gebouw zijn een gewaagde keuze voor een zogenaamd 'natuurresort'. Het uitgebreide gebruik van beton had het gebouw gemakkelijk tot een doorn in het oog kunnen maken, in schril contrast met de weelderige omgeving.

En toch werkt het: het hoofdgebouw weerspiegelt de steile rotswand erachter, terwijl de kronkelende paden en terrassen een organische sfeer creëren. De harmonieuze landschapsinrichting (inclusief diverse barbecueplekken) zorgt ervoor dat het resort opgaat in de omgeving, en de twee zwembaden – met name het overloopzwembad op de bovenverdieping – zijn een echt hoogtepunt: dromerige plekjes om te ontspannen en van het uitzicht te genieten.

Luxe staat ook centraal in de 114 gastenkamers, suites en appartementen. Mijn kamer, de Botanica Suite (tweede categorie), was ronduit enorm: een ruime woonkamer, een kitchenette, een aparte slaapkamer, een en-suite badkamer en een groot balkon met een buitenbad. Tot de voorzieningen behoorden gratis wifi, een iPod-dockingstation, een kingsize bed en een regendouche... en zelfs een gratis minibar! "U mag alles meenemen", werd ons verteld. "Maar de koelkast alstublieft niet!"

Zeventien kamers in het complex hebben ook een eigen dompelbad, hoewel ik tijdens mijn bezoek de heerlijke gemeenschappelijke zwembaden sowieso helemaal voor mezelf had.

Met uitzicht op het lager gelegen zwembad bevindt zich de resortbar, een openlucht "boomhut" die perfect is voor een verfrissend Chang-biertje in de middag of cocktails in de avond. Vlakbij serveert restaurant Tempo een uitzonderlijk ontbijt met een selectie Aziatische en westerse gerechten.

Omdat het nationale park op slechts 1,5 kilometer afstand ligt, is Botanica een plek met een bijzondere sfeer en een ideaal vertrekpunt voor een weekend midden in de natuur.

Meer informatie is te vinden op www.botanicakhaoyai.com.