객원 블로거 줄리 밀러는 태국 최초의 국립공원의 자연환경과 조화롭게 어우러지는 고급 리조트를 발견했습니다.

카오야이 국립공원 주변 지역은 활기로 가득합니다. 방콕에서 차로 불과 3시간 거리에 있는 이곳은 한때 한적했던 산속 낙원으로, 부유한 도시 거주자들의 주말 휴양지로 점점 인기를 얻고 있습니다. 새로운 콘도미니엄, 쇼핑몰, 그리고 최첨단 워터파크까지 개장을 앞두고 있습니다.

네, 방콕 시민들은 편안함을 추구하며, 야생 동물 관찰, 조류 관찰, 폭포 수영을 즐기는 사람들조차도 고급스러움을 갈망합니다. 새로 문을 연 보타니카 카오야이 리조트는 주변 자연과의 조화를 소홀히 하지 않으면서 이러한 욕구를 충족시켜 줍니다. 정원과 수영장에서는 탁 트인 산 전망을 감상할 수 있으며, 우뚝 솟은 절벽을 배경으로 정글의 소리가 끊임없이 들려옵니다.

5층짜리 보타니카 건물의 깔끔하고 현대적인 디자인은 이른바 "자연" 리조트에는 다소 위험한 선택일 수 있습니다. 콘크리트를 광범위하게 사용한 탓에 주변의 울창한 자연환경과 어울리지 않아 흉물로 전락할 수도 있었기 때문입니다.

그럼에도 불구하고 이곳은 훌륭하게 조화를 이룹니다. 본관 건물은 뒤편의 가파른 암벽을 반영하고, 구불구불한 산책로와 테라스는 자연스러운 분위기를 자아냅니다. 여러 개의 바비큐 공간을 포함한 조화로운 조경은 리조트가 주변 환경과 자연스럽게 어우러지도록 도와주며, 특히 위층의 인피니티 풀을 비롯한 두 개의 수영장은 진정한 하이라이트입니다. 이곳은 편안하게 휴식을 취하며 경치를 감상하기에 더할 나위 없이 좋은 장소입니다.

114개의 객실, 스위트룸, 아파트 모두 최고급 시설을 자랑합니다. 제가 묵었던 두 번째 등급인 보타니카 스위트는 그야말로 어마어마한 규모였습니다. 넓은 거실, 간이 주방, 별도의 침실, 전용 욕실, 그리고 야외 욕조가 있는 커다란 발코니까지 갖춰져 있었습니다. 무료 Wi-Fi, 아이팟 도킹 스테이션, 킹사이즈 침대, 레인 샤워기… 심지어 무료 미니바까지 제공되었습니다! "모든 걸 가져가셔도 돼요. 냉장고만 빼고요!"라는 안내를 받았습니다.

단지 내 17개의 객실에는 각각 전용 플런지 풀이 딸려 있지만, 제가 방문했을 때는 멋진 공용 수영장을 저 혼자 마음껏 이용할 수 있었습니다.

아래쪽 수영장이 내려다보이는 곳에는 탁 트인 야외 "트리하우스" 형태의 리조트 바가 자리하고 있어 오후에는 시원한 창 맥주를, 저녁에는 칵테일을 즐기기에 제격입니다. 근처에 있는 템포 레스토랑에서는 아시아 및 서양 요리를 다양하게 제공하는 훌륭한 아침 식사를 맛볼 수 있습니다.

국립공원이 불과 1.5km 거리에 있어, 보타니카는 특별한 매력을 지닌 곳이며 자연 속에서 주말을 보내기에 이상적인 출발점입니다.

더 자세한 정보는 www.botanicakhaoyai.com에서 확인할 수 있습니다.