Voorbij de drukke stranden en felle lichten heeft Thailand een andere kant die maar weinig buitenlanders te zien krijgen. Shane van Adventure Biking Asia deelt enkele van zijn motoravonturen in een aantal van de meest afgelegen en prachtige regio's van Thailand.

Een motorreis door Thailand is de beste manier om plekken buiten de gebaande paden te ontdekken. Het is belangrijk om te onthouden dat de bestemming slechts een klein onderdeel van de hele reis is; het avontuur zit hem in het rijden over adembenemende wegen naar deze bijzondere plekken en het genieten van het landschap.

Chiang Mai is een ideaal vertrekpunt voor al mijn avonturen. De noordelijke hoofdstad van Thailand telt miljoenen inwoners en heeft een unieke Lanna-cultuur. Gelegen in het noorden van Thailand, vlakbij de grenzen met Myanmar en Laos, wordt de stad omgeven door ruige bergen en doorkruist door een netwerk van wegen en paden die wachten om ontdekt te worden. In de bars van de oude stad kun je zomaar andere motorrijders tegenkomen die ook klaar zijn voor een avontuur.

Samoeng – Ontspannen rijden

Vanuit Chiang Mai is het heel gemakkelijk om Samoeng te bereiken en de omgeving te verkennen zodra je de snelweg verlaat. Er zijn veel verschillende routes die perfect zijn om de regio te ontdekken en de kleine dorpjes te bekijken.

Onderweg kom je veel uitstekende cafés en restaurants tegen. Probeer er zeker een paar uit. De koffie is er heerlijk en veel gebruiken lokaal geteelde Arabica-bonen. Ook het eten op dit deel van je motorreis zal je niet teleurstellen.

Umpang – De “Doodsweg”

Umpang ligt in een zeer afgelegen deel van de provincie Tak. Er is slechts één toegangsweg, die bekendstaat als de "Doodsweg". Met zijn 1219 bochten is het een ware uitdaging – stalen zenuwen en een sterke maag zijn vereist. Een van de belangrijkste bezienswaardigheden is de Thi Lor Su-waterval, die wordt beschouwd als de krachtigste waterval van Thailand.

Baan Sop Moei – Een Karen-dorp

Dit slaperige dorpje, gelegen aan de samenvloeiing van de rivieren Moei en Salaween, bevindt zich in een prachtige omgeving. Het ligt direct aan de rivieroever, op slechts enkele meters van de staat Karen in Myanmar, en is zo afgelegen als maar mogelijk is. De meeste dorpelingen zijn Karen die vanuit Myanmar zijn gemigreerd.

De tocht naar Sop Moei is geschikt voor ervaren avonturiers of offroad-liefhebbers. De motortocht vanuit het dichtstbijzijnde dorp duurt enkele uren en volgt een onverhard pad. Als je deze tocht plant, zorg er dan voor dat je voldoende eten en drinken meeneemt.

Khun Yuam – zonnebloemvelden

Khun Yuam staat vooral bekend om de zonnebloemvelden van Thung Bua Tong. In december staan ​​de zonnebloemen in bloei en hullen ze de hele berghelling in een geel licht. Het is een werkelijk adembenemend gezicht.

Er zijn verschillende manieren om Khun Yuam te bereiken. Een van mijn favoriete routes is Route 1263 vanuit Chiang Mai. De weg slingert door een spectaculair berglandschap en passeert vele Hmong- en Karen-dorpen.

Baan Rak Thai

Het stadje Baan Rak Thai is een pittoreske plek met adembenemende landschappen, gelegen precies op de grens met Myanmar (Birma). Ooit een grensstad die de handel in jade controleerde, werd het later bewoond door etnische Chinezen, wier invloed nog steeds terug te vinden is in de architectuur en de keuken. Het is een ideale plek voor een lunchpauze en om de lokale thee te proeven.

Om Baan Rak Thai te bereiken, slaat u vanaf snelweg 1095 ten noorden van Mae Hong Son af en volgt u een smalle, steile, bochtige weg tot u bijna de grens met Myanmar bereikt. De weg loopt langs weelderige rijstvelden en klimt een steile berg op. Als u de grens wilt oversteken naar het dorp Tai Yai aan de Myanmarese kant, moet u uw motorfiets bij de grenswacht achterlaten en te voet de grens oversteken.

Doi Angkang

Doi Angkang is een enorme berg met steile wegen en uitdagende haarspeldbochten. Gelegen aan de grens met Myanmar, biedt het adembenemende uitzichten op de omliggende bergen en valleien. Hoger op de bergkam bevindt zich een militaire basis met spectaculair uitzicht op de Shan-staat in Myanmar.

Er zijn verschillende manieren om Doi Angkang te beklimmen... allemaal steil en bochtig. Een droom voor elke avontuurlijke motorrijder. Mijn favoriete route begint aan de kant van Chiang Dao en loopt door een aantal Chinese dorpen die gesticht zijn door voormalige Kuomintang-soldaten.

Mae Salong

Dit is een stad in Chinese stijl, gesticht door voormalige Kuomintang-soldaten. Het was ooit een centrum van heroïneproductie. De omliggende bergen waren vroeger bedekt met klaprozen. Tegenwoordig zijn de klaprozen verdwenen en staat de stad vooral bekend om zijn oolongthee en Chinese dumplings.

De wegen naar Mae Salong zijn kronkelende bergweggetjes met schitterende uitzichten. Het wegdek is over het algemeen uitstekend. De rit vanuit Chiang Rai duurt ongeveer twee uur.

Chiang Khong

Chiang Khong is een rustig stadje aan de oevers van de Mekong en een toegangspoort tot Laos. Langs de rivierpromenade bevinden zich vele charmante restaurants met een prachtig uitzicht op de rivier en de Laotiaanse stad aan de overkant.

De rit naar Chiang Khong, de "Paradijsweg", is een prachtige route die zich door de heuvels langs de Mekong slingert. De route biedt spectaculaire uitzichten tot aan de stad en mag zeker niet ontbreken tijdens je motorreis.

Nan – Motorreisparadijs

Nan is een paradijs voor motorrijders. Het is waarschijnlijk een van de minst bezochte regio's in Noord-Thailand, maar tegelijkertijd een van de meest lonende voor motorliefhebbers. Wat het aan toeristische attracties mist, maakt het ruimschoots goed met zijn uitstekende wegen.

Thailand wordt beschouwd als een paradijs voor motorrijders, met zijn glooiende heuvels, uitstekende asfaltwegen en eindeloze bochten. De beroemde Route 1148 is een klassieker onder Thaise motorreizen en biedt overal adembenemende uitzichten. De minder bekende Route 1081 is een prachtig geplaveide weg die zich door de bergkammen slingert op de grens met Laos. Deze weg wordt nauwelijks gebruikt en is een ware verborgen parel.

Phu Chi Fah

Phu Chi Fah, de thuisbasis van de legendarische Mistzee, is een van de beste plekken om dit natuurverschijnsel te ervaren. Het is het mooist bij zonsopgang, wanneer de mist majestueus uit de vallei neerdaalt.

Phu Chi Fah ligt in het bergachtige grensgebied van het Nationaal Park Phu Sang. Er leiden vele wegen naartoe, die allemaal steil en bochtig zijn. De uitzichten vanaf de toegangswegen zijn adembenemend en bijna net zo mooi als die vanaf de top.

Thailand heeft veel meer te bieden dan alleen de gebruikelijke toeristische attracties. Het avontuur begint buiten de gebaande paden, en een motorreis is de beste manier om het land te verkennen.

De plekken die ik heb genoemd zijn slechts het topje van de ijsberg. Er zijn talloze andere echt coole plekjes buiten de gebaande paden, maar ik wil niet alle geheimen verklappen. Als je meer wilt weten, moet je me een biertje trakteren of met me meegaan op een motortour.

Voor meer informatie over motorreizen in Thailand, en voor de volledige versie van dit artikel, kunt u terecht op Adventure Biking Asia.