Au-delà des plages bondées et des lumières éclatantes, la Thaïlande offre un autre visage que peu d'étrangers ont l'occasion de découvrir. Shane, d'Adventure Biking Asia, nous fait part de ses aventures à moto dans certaines des régions les plus reculées et les plus belles du pays.

Un circuit à moto à travers la Thaïlande est le meilleur moyen de découvrir des lieux hors des sentiers battus. Il est important de se rappeler que la destination ne représente qu'une partie du voyage ; l'aventure réside dans le plaisir de parcourir des routes à couper le souffle pour atteindre ces endroits exceptionnels et d'admirer les paysages.

Chiang Mai est le point de départ idéal pour toutes mes aventures. Capitale du nord de la Thaïlande, elle abrite plusieurs millions d'habitants et possède une culture Lanna unique. Située au nord du pays, près des frontières avec le Myanmar et le Laos, elle est entourée de montagnes escarpées et sillonnée d'un réseau de routes et de sentiers qui ne demandent qu'à être explorés. Dans les bars de la vieille ville, vous croiserez peut-être d'autres motards, eux aussi prêts à partir à l'aventure.

Samoeng – Conduite détendue

Rejoindre Samoeng et explorer ses environs depuis Chiang Mai est très facile une fois sorti de l'autoroute. De nombreux itinéraires permettent de découvrir la région et ses charmants petits villages.

Vous trouverez de nombreux excellents cafés et restaurants le long du parcours. N'hésitez pas à en tester quelques-uns. Le café y est excellent, et beaucoup utilisent des grains d'Arabica cultivés localement. Vous ne serez pas déçu par la gastronomie lors de cette étape de votre voyage à moto.

Umpang – La « Route de la Mort »

Umpang se situe dans une région très reculée de la province de Tak. On n'y accède que par une seule route, surnommée la « Route de la Mort ». Avec ses 1 219 virages, c'est un véritable défi : il faut avoir les nerfs solides et l'estomac bien accroché. L'une des principales attractions est la cascade de Thi Lor Su, considérée comme la plus puissante de Thaïlande.

Baan Sop Moei – Un village Karen

Ce village paisible, situé au confluent des rivières Moei et Salaween, bénéficie d'un cadre magnifique. Niché directement sur la rive, à quelques mètres seulement de l'État Karen au Myanmar, il est aussi isolé que n'importe quel autre endroit. La plupart des villageois sont des Karens ayant migré du Myanmar.

L'excursion à Sop Moei s'adresse aux aventuriers expérimentés ou aux passionnés de tout-terrain. Le trajet en moto depuis la ville la plus proche dure plusieurs heures et emprunte une piste de terre. Si vous prévoyez ce voyage, pensez à emporter suffisamment de nourriture et de boissons.

Khun Yuam – champs de tournesols

Khun Yuam est surtout connue pour ses champs de tournesols de Thung Bua Tong. En décembre, les tournesols fleurissent, inondant la montagne d'un jaune éclatant. C'est un spectacle à couper le souffle.

Il existe plusieurs façons de se rendre à Khun Yuam. L'une de mes routes préférées est la route 1263 au départ de Chiang Mai. Elle serpente à travers des paysages montagneux spectaculaires et traverse de nombreux villages Hmong et Karen.

Baan Rak Thai

La ville de Baan Rak Thai est un lieu pittoresque aux paysages à couper le souffle, située à la frontière avec le Myanmar (Birmanie). Autrefois ville frontalière où était contrôlé le commerce du jade, elle fut ensuite colonisée par une communauté chinoise, dont l'influence se reflète encore dans l'architecture et la cuisine. C'est un endroit idéal pour une pause déjeuner et pour déguster le thé local.

Pour rejoindre Baan Rak Thai, quittez la route nationale 1095 au nord de Mae Hong Son et suivez une petite route escarpée et sinueuse jusqu'à la frontière birmane. La route traverse de luxuriantes rizières et grimpe une montagne abrupte. Si vous souhaitez traverser la frontière pour rejoindre le village de Tai Yai, côté birman, vous devrez laisser votre moto aux douaniers et traverser à pied.

Doi Angkang

Le Doi Angkang est une montagne imposante aux routes escarpées et aux virages en épingle à cheveux exigeants. Située à la frontière birmane, elle offre des panoramas à couper le souffle sur les montagnes et les vallées environnantes. Plus haut sur la crête se trouve une base militaire d'où l'on jouit d'une vue spectaculaire sur l'État Shan, au Myanmar.

Il existe plusieurs itinéraires pour gravir le Doi Angkang… tous escarpés et sinueux. Un rêve pour tout motard aventureux. Mon parcours préféré commence du côté de Chiang Dao et traverse des villages chinois fondés par d'anciens soldats du Kuomintang.

Mae Salong

Cette ville de style chinois a été fondée par d'anciens soldats du Kuomintang. Elle fut jadis un centre de production d'héroïne. Les montagnes environnantes étaient autrefois couvertes de pavots. Aujourd'hui, les pavots ont disparu et la ville est surtout connue pour son thé oolong et ses raviolis chinois.

Les routes menant à Mae Salong sont des routes de montagne sinueuses offrant des panoramas magnifiques. Leur état est généralement excellent. Le trajet depuis Chiang Rai dure environ deux heures.

Chiang Khong

Chiang Khong est une ville paisible située sur les rives du Mékong et une porte d'entrée vers le Laos. Le long de la promenade du front de mer, de nombreux restaurants de charme offrent une vue imprenable sur le fleuve et la ville laotienne, sur la rive opposée.

La route menant à Chiang Khong, surnommée la « Route du Paradis », est un itinéraire magnifique qui serpente à travers les collines le long du Mékong. Elle offre des vues spectaculaires jusqu'à la ville et mérite absolument une place de choix dans votre circuit à moto.

Nan – Paradis du tourisme à moto

Nan est un paradis pour les motards. C'est probablement l'une des régions les moins fréquentées du nord de la Thaïlande, mais aussi l'une des plus gratifiantes pour les passionnés de moto. Ce qu'elle perd en attractions touristiques, elle le gagne en qualité de routes.

La Thaïlande est considérée comme un paradis pour les motards grâce à ses collines ondulantes, ses excellentes routes asphaltées et ses virages à perte de vue. La célèbre route 1148 est un incontournable des circuits moto thaïlandais et offre des panoramas à couper le souffle. Moins connue, la route 1081 est une route magnifiquement goudronnée qui serpente à travers les crêtes montagneuses à la frontière avec le Laos. Peu fréquentée, elle constitue un véritable joyau caché.

Phu Chi Fah

Phu Chi Fah, où se trouve la légendaire Mer de Brouillard, est l'un des meilleurs endroits pour observer ce phénomène naturel. Il est particulièrement beau au lever du soleil, lorsque le brouillard descend majestueusement de la vallée.

Phu Chi Fah se situe dans la région montagneuse limitrophe du parc national de Phu Sang. De nombreuses routes, toutes escarpées et sinueuses, y mènent. Les panoramas depuis ces routes sont à couper le souffle et presque aussi beaux que ceux depuis le sommet.

La Thaïlande a bien plus à offrir que ses attractions touristiques habituelles. L'aventure commence hors des sentiers battus, et un circuit à moto est le meilleur moyen de découvrir le pays.

Les endroits que j'ai mentionnés ne sont que la partie émergée de l'iceberg. Il existe d'innombrables autres coins vraiment sympas, loin des sentiers battus, mais je ne veux pas tout dévoiler. Si vous voulez en savoir plus, il faudra me payer une bière ou me rejoindre pour un road trip à moto.

Pour plus d'informations sur les circuits moto en Thaïlande, ainsi que pour lire la version complète de cet article, veuillez consulter Adventure Biking Asia.