混雑したビーチやきらびやかなネオンの向こうには、外国人観光客があまり目にすることのないタイのもう一つの側面があります。アドベンチャー・バイキング・アジアのシェーンが、タイの最も人里離れた美しい地域でのバイクツーリングの冒険について語ります。

タイをバイクで旅するのは、人里離れた場所を発見するのに最適な方法です。目的地は旅全体のほんの一部に過ぎないことを忘れてはいけません。冒険の醍醐味は、息を呑むような道を走り、特別な場所へと向かい、景色を楽しむことにあるのです。

チェンマイは、私のあらゆる冒険の出発点として理想的な場所です。タイ北部の首都であるチェンマイには数百万人が暮らしており、独自のランナー文化を誇っています。タイ北部、ミャンマーとラオスの国境近くに位置し、険しい山々に囲まれ、探検されるのを待っている道路や小道が網の目のように張り巡らされています。旧市街のバーでは、冒険に出かける準備ができている他のバイク乗りと出会えるかもしれません。

サモエン – ゆったりとした乗馬

チェンマイからサモエンへ行き、周辺地域を探索するのは、幹線道路を降りてしまえばとても簡単です。この地域を探索し、小さな村々を発見するのに最適なルートがたくさんあります。

道中には素晴らしいカフェやレストランがたくさんあります。ぜひいくつか立ち寄ってみてください。コーヒーは絶品で、多くは地元産のアラビカ豆を使用しています。この区間のバイクツアーでは、食事にきっと満足していただけるでしょう。

ウンパン ― 「死の道」

ウムパンはターク県の非常に人里離れた場所に位置しています。アクセス道路は「死の道」と呼ばれる一本道のみで、1,219ものカーブが続くこの道はまさに難関。鋼の神経と強い胃袋が求められます。主な見どころの一つは、タイで最も水量豊かな滝とされるティ・ロー・スー滝です。

バーン ソップ モエイ – カレン族の村

モエイ川とサラウィーン川の合流地点にあるこの静かな村は、美しい自然の中に佇んでいます。川岸に面しており、ミャンマーのカレン州からわずか数メートルしか離れておらず、他に類を見ないほど人里離れた場所に位置しています。村人のほとんどは、ミャンマーから移住してきたカレン族の人々です。

ソップ・モエイへの旅は、経験豊富な冒険家やオフロード愛好家向けです。最寄りの町からバイクで出発すると数時間かかり、未舗装の道を走ります。この旅を計画している場合は、十分な食料と飲み物を持参するようにしてください。

クンユアム – ひまわり畑

クンユアムは、トゥンブアトンのヒマワリ畑で最も有名です。12月になるとヒマワリが一斉に咲き誇り、山腹全体が黄色に染まります。まさに息を呑むような絶景です。

クンユアムへ行く方法はいくつかあります。私のお気に入りのルートの一つは、チェンマイからの国道1263号線です。この道は壮大な山々の景色の中を曲がりくねりながら進み、多くのモン族やカレン族の村を通過します。

バーン・ラック・タイ

バーン・ラック・タイの町は、ミャンマー（ビルマ）との国境に位置する、息を呑むほど美しい景色が広がる風光明媚な場所です。かつては翡翠貿易の中心地として栄えた国境の町でしたが、後に華人系住民が移住し、その影響は今もなお建築や料理に色濃く残っています。ランチ休憩や地元のお茶を味わうのに最適な場所です。

バーン・ラック・タイへ行くには、メーホンソーンの北にある国道1095号線から分岐し、ミャンマー国境近くまで続く、狭くて急な曲がりくねった道をたどります。道は緑豊かな水田を通り抜け、険しい山を登っていきます。ミャンマー側のタイ・ヤイ村へ国境を越える場合は、バイクを国境警備隊に預けて徒歩で渡る必要があります。

ドイ・アンカン

ドイ・アンカンは、険しい道と難易度の高いヘアピンカーブが続く巨大な山です。ミャンマーとの国境に位置し、周囲の山々や谷の息を呑むような絶景が広がります。尾根のさらに高い場所には軍事基地があり、そこからはミャンマーのシャン州まで見渡せる素晴らしい景色が望めます。

ドイ・アンカン山頂へはいくつかのルートがあり、どれも急勾配で曲がりくねっています。冒険好きなバイク乗りにとってはまさに夢のような場所です。私のお気に入りのルートはチェンダオ側から始まり、かつての国民党兵士によって築かれた中国の村々を通り抜けます。

メーサロン

ここはかつて国民党の兵士たちが築いた中国風の都市です。かつてはヘロイン生産の中心地でした。周囲の山々はかつてケシの花で覆われていましたが、現在ではケシは姿を消し、この都市は主に烏龍茶と中国風餃子で知られています。

メーサロンへ向かう道は、壮大な景色が広がる曲がりくねった山道です。路面状態は概ね良好です。チェンライからの所要時間は約2時間です。

チェンコーン

チェンコーンはメコン川沿いの静かな町で、ラオスへの玄関口となっています。川沿いの遊歩道には、川と対岸のラオスの街並みを一望できる魅力的なレストランが数多く軒を連ねています。

「楽園の道」と呼ばれるチェンコーンへのドライブコースは、メコン川沿いの丘陵地帯を縫うように走る美しいルートです。街までずっと素晴らしい景色が広がり、バイクツアーにはぜひとも組み込むべきコースです。

ナン – モーターサイクルツーリングの楽園

ナンはバイク乗りにとってまさに楽園だ。タイ北部ではおそらく最も観光客が少ない地域の一つだが、同時にバイク愛好家にとっては最も魅力的な場所の一つでもある。観光名所は少ないものの、その分、素晴らしい道路網が整備されている。

タイは、なだらかな丘陵地帯、整備されたアスファルト道路、そして果てしなく続くカーブが魅力で、バイク乗りにとってまさに楽園と言えるでしょう。有名な1148号線は、タイのバイクツーリングの定番ルートであり、息を呑むような絶景が随所に広がっています。あまり知られていない1081号線は、ラオスとの国境沿いの山々の尾根を縫うように走る、美しく舗装された道路です。ほとんど人が通らない、まさに隠れた名道と言えるでしょう。

プーチファー

伝説の霧の海で知られるプーチファーは、この自然現象を体験するのに最適な場所の一つです。特に日の出の時間帯は、霧が谷から荘厳に降りてくる様子が最も美しく、息を呑むほどです。

プーチファーは、プーサン国立公園の山岳地帯の境界に位置しています。そこへ通じる道は数多くありますが、どれも急勾配で曲がりくねっています。アクセス道路からの眺めは息を呑むほど美しく、山頂からの眺めに匹敵するほどです。

タイには、定番の観光名所以外にも魅力的な場所がたくさんあります。冒険は人里離れた場所から始まり、バイクツアーはタイを探索するのに最適な方法です。

私が挙げた場所はほんの一例に過ぎません。人里離れた場所には、他にも数え切れないほど素晴らしいスポットがありますが、秘密を全部明かすつもりはありません。もっと知りたいなら、ビールをおごってくれるか、一緒にバイクツアーに参加してください。

タイでのバイクツアーに関する詳細情報、およびこの記事の全文については、Adventure Biking Asiaをご覧ください。