Waarom zou je daarheen gaan en hoe doe je dat op de juiste manier?

Denk goed na voordat je gaat. Dit is een Kayan-gemeenschap in Nang Lae, ten noorden van Chiang Rai. Daar dragen de vrouwen de koperen halsringen die in talloze reisgidsen worden beschreven als een symbool van de bergstammen van Noord-Thailand. Het debat rondom dorpen zoals dit – hoe de bewoners hier terecht zijn gekomen en wat ze verdienen aan toerisme – is reëel en nog steeds niet opgelost. Als dit je stoort, kun je er waarschijnlijk beter niet heen gaan. Zelfs met de beste bedoelingen kun je dit probleem niet oplossen.

Als je erheen gaat, breng dan zeker een bezoek aan de weefwerkplaats. Handgemaakte textielproducten worden rechtstreeks door de wevers verkocht en door direct bij hen te kopen, steun je de ambachtslieden. Verwacht echter geen uitgebreide culturele ervaring. De paden zijn bezaaid met kraampjes met handwerk, de ontmoetingen zijn kort en veel bezoekers hebben het gevoel dat het allemaal in scène is gezet. Kom met geduld, een beetje kennis van het Thais of een glimlach, en verwacht geen diepgaande gesprekken die verder gaan dan een snelle uitwisseling.