Phang Nga (Thailand) – 26 maart 2018 (travelindex.com) – Het Thailand Convention and Exhibition Bureau (TCEB), samen met het provinciale ministerie van Toerisme en Sport van Phang Nga, de Amaury Sport Organisation (ASO) en Move Asia Co. Ltd., heeft de ondertekeningsceremonie aangekondigd voor L'Étape Thailand by Le Tour de France, dat de komende drie jaar in Thailand zal plaatsvinden. Phang Nga zal dit evenement van wereldklasse van 19 tot en met 21 oktober organiseren.

“De Étape by Le Tour De France is een georganiseerd wielerevenement voor amateurwielrenners, waarbij ze dezelfde uitdagingen aangaan en onder dezelfde omstandigheden rijden als tijdens een etappe van de Tour de France. De Étape by Le Tour De France is een van de populairste evenementen van de Tour de France en is al in elf landen op vijf continenten gehouden. Het eerste evenement, de Étape du Tour, vond plaats in Frankrijk in 1993 en breidde zich in de jaren 2010 uit naar de VS, Australië, Engeland, Zuid-Korea, Colombia, Brazilië en vele andere landen. In 2017 namen ongeveer 50.000 wielerliefhebbers deel”, aldus Santi Pawai, staatssecretaris bij het ministerie van Toerisme en Sport.

Met de ondertekening van het contract wordt Thailand het eerste land in de ASEAN-regio dat een evenement van wereldklasse organiseert. Het evenement zal ook de Thaise sportindustrie versterken, gezien de grote schare fans. Technologie en expertise zullen worden ingebracht om de lokale industrie verder te ontwikkelen en Thailand te vestigen als de wielerhoofdstad van Azië.

De heer Chiruit Isarangkun Na Ayuthaya, voorzitter van het Thailand Convention & Exhibition Bureau (TCEB) – de organisatie die een sleutelrol speelde bij het naar Thailand halen van L'Étape Thailand by Le Tour de France – verklaarde: “TCEB heeft de organisatie van L'Étape Thailand by Le Tour de France geleid omdat we hoopten dat het evenement de economie van het land zou stimuleren en zou bijdragen aan het behalen van overheidsdoelen. L'Étape Thailand by Le Tour de France wordt beschouwd als een ideale combinatie van sport, toerisme en zaken, en zal professionals uit de wielerindustrie aantrekken om deel te nemen aan lokale activiteiten. We verwachten meer dan 20.000 bezoekers, waaronder talloze wielrenners uit Azië en de rest van de wereld, zakenmensen, investeerders en sportjournalisten van over de hele wereld.”

Uit de haalbaarheidsstudie blijkt dat het evenement direct en indirect meer dan 300 miljoen baht zal genereren. Naar verwachting zal het ook meer dan 800 banen creëren. Het evenement zal niet alleen het imago van de provincie verbeteren, maar ook de toeristische sector een impuls geven. Bovendien zal het naar verwachting bijdragen aan verbeteringen in de infrastructuur en het openbaar vervoersnetwerk, zodat het voldoet aan de hoge eisen van een evenement onder het Tour de France-merk.

De heer Sittichai Sakda, gouverneur van Phang Nga, zei: “Phang Nga is vereerd om de prestigieuze L'Étape Thailand-fietsetappe van de Tour de France te mogen organiseren. We zijn ervan overtuigd dat we goed voorbereid zijn op het evenement. Meer dan 80% van Phang Nga is heuvelachtig en de provincie kent weinig verkeer. Dit maakt het een perfecte, maar uitdagende, fietsbestemming, aangezien het geografisch gezien overeenkomsten vertoont met Frankrijk. Phang Nga heeft een uniek landschap en meer dan 155 prachtige eilanden in de Andamanzee. Fietsers kunnen tijdens de tocht genieten van de schaduw van grote bomen en pittoreske zeegezichten. Dit jaar starten de fietstochten in Khao Lak, waar twee routes beschikbaar zijn: 140 km en 70 km. Het startpunt is gunstig gelegen in het hart van de hotels en andere voorzieningen. Fietsers zullen later de charmante Chinees-Portugese architectuur en vele andere bezienswaardigheden van de stad ontdekken. Ik kan garanderen dat iedereen van zijn verblijf zal genieten en alleen maar positieve herinneringen mee naar huis zal nemen.”

Jean-Étienne Amaury, voorzitter van de Amaury Sport Organisation – houder van de rechten voor L'Étape by Le Tour de France – verklaarde: “We zijn verheugd dat we officieel het contract met Move Asia Co., Ltd. hebben getekend en dat we samenwerken met het Thailand Convention and Exhibition Bureau (TCEB) om dit wielerevenement van wereldklasse in Thailand te organiseren. We zijn ervan overtuigd dat Thailand, en Phang Nga in het bijzonder, over alle benodigde voorwaarden beschikt en bij uitstek geschikt is voor L'Étape Thailand by Le Tour de France. Het evenement zal voldoen aan de hoge standaarden van de Tour de France, net als de andere L'Étape-series wereldwijd waaraan we al hebben deelgenomen. We hopen alle Thaise wielrenners en ook enkele internationale deelnemers te mogen verwelkomen.”

De heer Boonperm Intanapasat, CEO van Move Asia, de organisator en officiële licentiehouder van L'Étape Thailand by Le Tour de France, verklaarde: "We willen onze oprechte dankbaarheid uitspreken voor de enorme steun vanuit zowel de publieke als de private sector. Samen zijn we erin geslaagd om Thailand als eerste land in de ASEAN-regio een evenement van wereldklasse te laten organiseren. Thaise en internationale wielrenners kunnen een uitdagend parcours ervaren dat vergelijkbaar is met de Tour de France. Thaise fans krijgen ook de kans om de ambassadeurs van de Tour de France persoonlijk te ontmoeten. Lokale wielersterren zoals Leo Putt, Yossawadee 'Yo' Hassadeevichit, renners van het Thaise nationale team en leden van Thaise wielerclubs zullen ook deelnemen aan het evenement. Daarnaast kunnen internationale wielrenners uitkijken naar een ondersteunend programma met onder andere een expo en een Tour de France-museum."

Voor meer informatie kunt u terecht op www.letapethailand.com.