Koh Ngai stond niet bovenaan ons lijstje toen we bijna tien jaar geleden aan onze reis door Thailand begonnen. Phuket, Koh Phi Phi en Koh Samui waren toen onze favorieten. Maar onlangs hoorden we zoveel positieve verhalen over Koh Ngai van andere reizigers, bijvoorbeeld hoe fantastisch het eiland is voor stellen, dat we het gewoon moesten proberen. En wat een geweldige beslissing was dat! Wat ons betreft is Koh Ngai het mooiste eiland van heel Thailand – met zijn torenhoge palmbomen, kristalhelder water en adembenemende uitzichten. Ja, het is vrij klein, maar het biedt alles wat je je maar kunt wensen voor een perfecte strandvakantie.

Koh Ngai ligt in het zuiden van Thailand, voor de kust van de Andaman-eilanden, en behoort tot de Trang-archipel, waartoe ook Koh Mook, Koh Kradan en soms Koh Lipe behoren. Het is zonder twijfel een van de mooiste eilanden van Thailand en de perfecte plek voor een droomstrand direct voor de deur van je hotel. We bezochten Koh Ngai in februari en kozen voor het Thapwarin Resort voor ons vierdaagse verblijf. Alle resorts liggen direct aan het hoofdstrand en zijn omgeven door jungle. We raden het Thapwarin van harte aan, niet vanwege de luxe, maar vanwege de unieke charme en locatie.

Overstroming in Thapwarin Resort

Overzicht van Koh Ngai

Koh Ngai behoort officieel tot de provincie Krabi, maar ligt ook vlakbij Trang. Het eiland heeft een eenvoudige vorm: 4 km bij 2 km, met een lang strand dat toepasselijk "Main Beach" heet. Er zijn geen wegen, geen dorpen en al helemaal geen supermarkten. Het binnenland van het eiland is bedekt met jungle, en hoewel je kunt wandelen naar uitzichtpunten en vogels kunt spotten, komen de meeste bezoekers puur voor het strand.

Het eiland biedt reizigers het summum van een perfect ansichtkaartwaardig strandtafereel: zacht, goudkleurig zand, helder, smaragdgroen water, een levendig koraalrif, neushoornvogels die boven je hoofd zweven en pittoreske uitzichten op de omliggende eilanden. Wie de toeristische drukte van Thailand wil vermijden, vindt Koh Ngai ideaal. Je vindt er zo'n twaalf comfortabele resorts, elk met een eigen restaurant, waar je toch kunt genieten van de rust en afzondering van het eiland.

Het koraalrif vlak voor de kust ligt op slechts een paar slagen van het strand, waardoor snorkelen en kajakken populaire activiteiten zijn. Tijdens ons bezoek waren er schoolkinderen op excursie om alles te leren over het koraalrif en het belang van duurzaamheid (wat echt geweldig was). Neushoornvogels zijn de meest herkenbare vogelsoort hier, en je kunt ze vaak hoog in de bomen zien zitten of over het strand zien vliegen.

Voor ons als stel was Koh Ngai een ontspannende en romantische vakantie. We genoten gewoon van luie dagen op het strand – zonnebaden en zwemmen – en 's avonds keken we naar de zonsondergang en genoten we van een paar drankjes in de charmante strandtentjes. Het eiland is ook ideaal voor gezinnen met kleine kinderen, omdat het water bij hoogtij ondiep is.

Kristalhelder water van Koh Ngai

Een man jogt 's ochtends op Main Beach.

Onze magische ervaring op Koh Ngai

Zoals eerder vermeld, bezochten we Koh Ngai in februari, wat qua weer perfect was. We hadden ons geen betere omstandigheden kunnen wensen: een aangename speedboottocht, elke dag een stralend blauwe hemel en spiegelglad water op het strand. Onze route bracht ons van Phuket via Koh Phi Phi en Koh Lanta naar Koh Ngai. We kochten het speedbootticket op Phi Phi Don.

We denken nog steeds met veel plezier terug aan onze eerste aankomst op Koh Ngai – het was werkelijk magisch. Het strand was ongerept, het water glinsterde, de longtailboten gleden over het spiegelende oppervlak en de jungleheuvels strekten zich uit in betoverende patronen. De foto's hieronder doen helaas geen recht aan de schoonheid van deze plek. Alle passagiers aan boord lachten en konden niet wachten om met de longtailboot aan land te gaan.

Nadat we met onze rugzakken van de longtailboot waren gestapt en onze voeten in het water hadden laten zakken, vertrokken we naar het resort aan het hoofdstrand. Het was 3 uur 's middags, de zon scheen fel en eerlijk gezegd kwamen we doorweekt van het zweet aan in Thapwarin. Maar het adembenemende landschap onderweg motiveerde ons om de lange en inspannende wandeling met onze rugzakken aan te pakken. Na aankomst in Thapwarin en het inchecken werden we door het weelderige terrein naar onze bungalow begeleid. Eindelijk konden we opgelucht ademhalen en genieten van het paradijs om ons heen.

We hadden niet veel gepland voor ons vierdaagse verblijf op Koh Ngai. De dagen vlogen voorbij: we gingen bijna elke dag zwemmen en snorkelen, maakten lange wandelingen over het strand bij eb, zochten naar neushoornvogels die zich in de bomen verscholen, deden een dutje, lieten ons masseren op het strand en genoten elke avond van de zonsondergang vanuit een gezellig strandtentje. Het had echt niet relaxter kunnen zijn. Toch is er één moment dat ons altijd is bijgebleven.

Nadat we voor de derde keer van de zonsondergang hadden genoten bij onze favoriete strandtent, keerden we terug naar het resort en werden we verrast door een bloedmaan die het eiland in een warm licht baadde. We konden ons geluk nauwelijks geloven! Het was ongelooflijk mooi. En natuurlijk leverde het fantastische foto's op, vooral met de oranje-karmozijnrode gloed die de longtailboten verlichtte die langs de kust voor anker lagen. Dit zijn reiservaringen die je nooit vergeet.

Omdat er geen supermarkten of kruidenierswinkels op het eiland zijn, ben je genoodzaakt om bijna al je maaltijden in het resort te nuttigen. Gelukkig had Thapwarin een fantastisch restaurant met uitzicht op zee. We hebben er elke dag ontbijt, lunch en diner gegeten – en hoewel de rekening uiteindelijk behoorlijk hoog was, was het het zeker waard. We genoten ervan om onze avonden in het resort door te brengen, te kletsen met andere gasten en gewoon van het uitzicht te genieten. Na vier nachten waren we volledig ontspannen en klaar om onze eilandtour in het zuiden voort te zetten.

Bungalows in het Thapwarin Resort

Een "bloedmaan" schijnt boven een langboot op Koh Ngai.

Hoe kom je op Koh Ngai?

Koh Ngai is het best te bereiken als onderdeel van een eilandhoppertour in de regio Krabi. Rechtstreeks vanuit Bangkok erheen reizen is nogal ingewikkeld, en zelfs de alternatieve route vanaf de Pak Meng-pier bij Trang Town is niet helemaal eenvoudig. We raden daarom aan om vanuit Koh Lanta of Koh Phi Phi te komen, nadat je daar een paar dagen hebt doorgebracht (zoals wij deden).

Vanuit Koh Phi Phi of Koh Lanta

We boekten een ticket voor een speedboot van Koh Phi Phi naar Koh Ngai, met een tussenstop op Koh Lanta. Dit was een prima optie, aangezien we enorm hadden genoten van ons verblijf op Koh Phi Phi en Koh Lanta pas onlangs hadden bezocht. De overtocht was rustig in februari, maar we hebben gehoord dat het in dit deel van de Andamanzee tijdens het regenseizoen wat ruwer kan zijn. Voor zover ik me herinner, duurde de reis van Koh Lanta naar Koh Ngai ongeveer 40-60 minuten. Houd er rekening mee dat de meeste speedboten aanmeren op Koh Ngai, vanwaar je met een longtailboot naar het strand wordt gebracht.

Vanuit het vasteland (Trang)

Je kunt van Bangkok naar Trang vliegen en vandaar een taxi nemen naar de Pak Meng-pier om daar een speedboot naar Koh Ngai te nemen. Wij hebben deze route in omgekeerde richting afgelegd toen we Koh Ngai verlieten. We zouden het echter niet aanraden, omdat het logistiek gezien nogal ingewikkeld was.

Allereerst bracht de speedboot vanaf Koh Ngai ons niet rechtstreeks naar de Pak Meng-pier. Wat een ritje van 30 minuten had moeten zijn, duurde meerdere uren omdat de boot passagiers van Koh Kradan oppikte en we lang moesten wachten. Toen we eindelijk bij de pier aankwamen, waren er geen taxi's meer beschikbaar om ons naar Trang te brengen voor onze vlucht naar Bangkok. Gelukkig ontmoetten we een heel vriendelijke lokale familie die onze benarde situatie opmerkte en ons een lift naar de stad aanbood. Dus uiteindelijk had het allemaal toch nog een lichtpuntje!

Belangrijke tips:

  • Controleer de tijd van het jaar en de zeeomstandigheden: Het droge seizoen op Koh Ngai duurt van november tot april en wordt over het algemeen beschouwd als de beste tijd voor boottochten. Van mei tot oktober kunnen de speedbootdiensten beperkt of geannuleerd zijn vanwege slecht weer.
  • Neem geschikte bagage mee: Omdat de speedboten voor de kust voor anker gaan en de passagiers met longtailboten naar het strand worden gebracht, is het raadzaam om gemakkelijk te dragen bagage mee te nemen. Een rugzak met schouderbanden is bijvoorbeeld handiger dan een koffer. Houd er rekening mee dat u uw bagage mogelijk zelf naar het resort moet dragen, tenzij er een bagagedrager voor u is geregeld – pak dus licht in. U kunt ook waterdichte schoenen dragen op de aankomst- en vertrekdag, aangezien u waarschijnlijk door ondiep water zult moeten waden.
  • Plan je aankomst: probeer de vroegst mogelijke boottocht vanaf Koh Lanta te boeken. De middagzon kan erg fel zijn en de reis naar je resort kan wat lastig zijn.

    • Accommodatietip: Wij raden het Thapwarin Resort aan.

    We vonden het Thapwarin Resort via booking.com. Niemand had het ons aangeraden, maar de recensies en foto's zagen er geweldig uit, dus we hebben geboekt. We betaalden ongeveer 5.000 THB per nacht – iets meer dan we normaal gesproken aan hotels in Thailand uitgeven, maar absoluut gerechtvaardigd gezien de locatie. De prijs bij Thapwarin kan variëren afhankelijk van het seizoen en wanneer je boekt, dus het is altijd raadzaam om ruim van tevoren te reserveren.

    Waarom we het geweldig vonden:

  • Ligging aan het strand: Thapwarin ligt aan de noordkant van het eiland en biedt directe toegang tot het hoofdstrand. Onze bungalow bevond zich op ongeveer 100-200 meter van de kust, waardoor we konden genieten van een kleine oase midden in de natuur. Het resort staat bekend om zijn twee palmbomen die over het strand hangen, een klassieke fotomoment op Koh Ngai.
  • Resortcomfort in een ontspannen sfeer: Thapwarin is officieel een 3-sterrenresort. Het biedt aanzienlijk meer comfort dan bijvoorbeeld een budgetbungalow, maar niet zoveel luxe voorzieningen als een 5-sterrenresort. De bungalows zijn ruim, de bedden comfortabel en het eten in het restaurant is van topkwaliteit. Belangrijk: zorg ervoor dat u een kamer met airconditioning boekt, want het kan 's nachts nog steeds warm en vochtig zijn op Koh Ngai. Sommige van de goedkopere kamers hebben alleen een ventilator, en naar onze ervaring is een ventilator niet voldoende in de Thaise hitte.
  • Redelijke prijs: De prijs-kwaliteitverhouding bij Thapwarin is uitstekend. Door je bungalow enkele weken van tevoren te boeken, ben je waarschijnlijk verzekerd van een goede prijs. Let echter wel goed op je restaurantrekening, want die kan een onaangename verrassing zijn. Om geld te besparen op eten, kun je ervoor kiezen om bescheiden te eten in het restaurant of om zelf fruit en snacks mee te nemen naar Koh Lanta.

    • Prachtige bungalows in Thapwarin

    Kat geniet van haar tijd in restaurant Thapwarin.

    De leukste dingen om te doen op Koh Ngai

    Zonnebaden en zwemmen

    Koh Ngai is perfect voor ontspannen dagen op het strand, en zonnebaden en zwemmen horen hier bij het dagelijks leven. Bij eb is er genoeg ruimte om te zonnen en van de zon te genieten. Bij vloed komt het water tot aan het resort, waardoor er ondiepe poeltjes ontstaan ​​die ideaal zijn om in te zwemmen. We waren verbaasd over de kristalheldere waterkwaliteit op Koh Ngai en de temperatuur was fantastisch. Het is raadzaam om de blootstelling aan de zon te beperken tot 2-3 uur per dag. Helaas heeft Cam dit op de harde manier ondervonden en liep hij op onze allereerste dag op het eiland een flinke zonnebrand op.

    De iconische palmboom bij het Thapwarin Resort.

    Neushoornvogels observeren in de bomen

    Een van de meest unieke kenmerken van Koh Ngai is de mogelijkheid om neushoornvogels te spotten. Het eiland is de thuisbasis van de oosterse neushoornvogel, een prachtige zwart-witte vogel met een gele snavel en een grote kuif. Tijdens onze dagelijkse strandwandelingen zagen we ze vaak verscholen in de boomtoppen en af ​​en toe boven ons vliegen. Je hoeft niet diep de jungle in te trekken om ze te zien, want ze foerageren regelmatig op fruit en insecten in de buurt van de strandresorts.

    Strandwandelingen

    Omdat Thapwarin aan de noordkant van het strand ligt, maakten we bijna elke dag een wandeling naar de zuidkant en terug. Het was een geweldige manier om te bewegen, verschillende uitzichtpunten over de omliggende eilanden te ontdekken, de voorzieningen van de andere resorts te verkennen en fantastische fotomomenten te vinden. Bij eb trekt het strand zich aanzienlijk terug, waardoor er volop ruimte is om te wandelen.

    Lees meer: ​​De 15 mooiste stranden van Thailand: bekende plekken en verborgen pareltjes

    Kat geniet van een strandwandeling op Koh Ngai

    Strandtentjes en drankjes bij zonsondergang

    We stuitten op een klein, rustiek, geïmproviseerd barretje op Main Beach en besloten daar elke avond van de zonsondergang te genieten. Er waren alleen plastic stoelen, parasols van takken, koud bier en een adembenemend uitzicht op de drie iconische eilanden rond Koh Ngai. De zonsondergangen waren er werkelijk spectaculair!

    Geniet van een Leo-bier op Koh Ngai.

    Leuke, rustieke strandbar op Koh Ngai.

    kajakken

    Voor wie op zoek is naar een avontuurlijkere ervaring op Koh Ngai, is kajakken een fantastische optie. De meeste resorts, waaronder Thapwarin, bieden kajakverhuur aan. Bij hoogtij kun je het kalme water op peddelen en het eiland bewonderen vanuit hetzelfde perspectief als bij aankomst. Je kunt ook naar de randen van het eiland peddelen en verborgen baaien en kuststroken verkennen.

    Snorkelen

    Het koraalrif voor de kust van Koh Ngai is gemakkelijk te bereiken met een korte zwemtocht vanaf de kust. Hoewel het niet het meest kleurrijke of levendige rif van heel Thailand is, biedt het uitstekende snorkelmogelijkheden, vooral gezien de nabijheid van de strandresorts. De snorkelplekken voor het Thapwarin Resort, het Thanya Beach Resort en het Kaimuk Thong Resort worden allemaal als goede opties beschouwd.

    Dagtocht naar het nabijgelegen Koh Kradan

    Een dagtrip naar Koh Kradan, in 2023 door de World Beach Guide uitgeroepen tot het beste strand ter wereld, is absoluut een aanrader. Helaas waren alle longtailboten volgeboekt toen wij wilden gaan. Het is aan te raden om een ​​dagtrip vanuit Koh Ngai te maken in plaats van er te overnachten, aangezien het eiland erg eenvoudig is en beperkte elektriciteit en infrastructuur heeft. Het biedt echter een mooier koraalrif, een ongerept strand en – geloof het of niet – nog minder bezoekers. Als je je zorgen maakt over de beschikbaarheid, kun je het beste contact opnemen met je resort om de tour of een privé longtailboot te reserveren vóór je reis.

    Strandmassage

    Ongeveer halverwege het hoofdstrand vind je een eenvoudige massagesalon in de openlucht. Kat trakteerde zichzelf tijdens ons verblijf op Koh Ngai twee of drie keer op een massage en kan het van harte aanbevelen. De zeebries en het geluid van de golven tijdens de massage dragen bij aan de ontspanning.

    Kat krijgt een massage op Koh Ngai

    Wanneer is het aan te raden Koh Ngai te bezoeken?

    Het droge seizoen op Koh Ngai duurt van november tot april. Voor de zekerheid raden we echter aan om tussen december en maart te reizen. Veel resorts sluiten van mei tot oktober vanwege de ruwe zee en de beperkte bootverbindingen. Als u van plan bent om tijdens het regenseizoen te reizen, kunt u het beste rechtstreeks contact opnemen met het resort om te controleren of het open is en of er boten beschikbaar zijn voor de transfers.

    Eerlijk gezegd hadden we in februari niet beter kunnen reizen. We genoten van een stralend blauwe hemel, nauwelijks wind en warm, kalm water. Als je in december, januari of februari kunt reizen, is de kans groot dat je perfecte strandomstandigheden aantreft. De kans op regen is groter in november of april, maar laat je daar niet door afschrikken – een paar tropische buien dragen alleen maar bij aan de charme van het eiland.

    Kat geniet van het adembenemende uitzicht op Koh Ngai

    Tips voor een bezoek aan Koh Ngai

  • Neem contant geld mee/Wees voorbereid op beperkte mogelijkheden: Er zijn geen geldautomaten op het eiland en de meeste transacties verlopen contant (bijvoorbeeld massages). Thapwarin accepteerde echter wel kaartbetalingen voor onze restaurantrekening. Neem wat contant geld op en koop alles wat je nodig hebt voordat je op Koh Lanta aankomt.
  • Geniet van de rust en stilte: Koh Ngai is geen feest- of avontureneiland. Het is ideaal voor reizigers die gewoon willen ontspannen in een prachtige strandomgeving. We raden een verblijf van minimaal drie tot vier nachten aan om de relaxte sfeer van het eiland echt te ervaren. Als je op zoek bent naar een bruisend nachtleven, raden we Koh Phangan of Koh Phi Phi aan. Voor wie op zoek is naar avontuur, zijn Koh Chang of Koh Samui altijd goede keuzes.
  • Respecteer het rif en de dieren in het wild: trap niet op het koraal en beschadig het niet (draag indien nodig waterschoenen), houd voldoende afstand van neushoornvogels en andere vogels en gedraag je respectvol ten opzichte van de natuur.
  • Houd het zand buiten je kamer: Net als op elk strand komt er overal zand terecht. Maak daarom je tassen, slippers, enz. schoon voordat je teruggaat naar je kamer. Als je in het Thapwarin verblijft, kun je de beschikbare bekers water buiten je kamer gebruiken om je voeten en spullen schoon te maken.
  • Leef in het moment: als reisbloggers hebben we tijdens ons verblijf op Koh Ngai veel foto's gemaakt, maar we hebben ook bewust momenten gezocht om onze telefoons weg te leggen en gewoon van het moment te genieten. Koh Ngai is een plek waar je de buitenwereld even wilt vergeten en het paradijs volledig wilt omarmen!

    • Lees meer: ​​50 reistips voor Thailand: Wat je moet weten voordat je op reis gaat

    Kat wast haar voeten voordat ze de bungalow binnengaat.

    Kat geniet van een drankje op Koh Ngai