Koh Ngai ne figurait pas parmi nos destinations prioritaires lorsque nous avons débuté notre voyage en Thaïlande il y a près de dix ans. Phuket, Koh Phi Phi et Koh Samui étaient alors nos préférées. Mais récemment, nous avons entendu tellement d'éloges sur Koh Ngai de la part d'autres voyageurs, notamment sur le fait que l'île est idéale pour les couples, que nous avons absolument voulu la découvrir. Et quel excellent choix ! À notre avis, Koh Ngai est la plus belle île de toute la Thaïlande, avec ses palmiers majestueux, son eau cristalline et ses paysages à couper le souffle. Certes, elle est assez petite, mais elle offre tout ce dont on peut rêver pour des vacances balnéaires parfaites.

Koh Ngai se situe au sud de la Thaïlande, au large de la mer d'Andaman, et fait partie de l'archipel de Trang, qui comprend également Koh Mook, Koh Kradan et parfois Koh Lipe. C'est sans conteste l'une des plus belles îles de Thaïlande et l'endroit idéal pour profiter d'une plage de rêve aux portes de votre hôtel. Nous avons visité Koh Ngai en février et avons choisi le Thapwarin Resort pour notre séjour de quatre jours. Tous les hôtels sont situés directement sur la plage principale et entourés par la jungle. Nous recommandons vivement le Thapwarin, non pas pour son luxe, mais pour son charme unique et son emplacement.

Inondation au Thapwarin Resort

Aperçu de Koh Ngai

Koh Ngai appartient officiellement à la province de Krabi, mais se situe également près de Trang. L'île est d'une configuration simple : 4 km sur 2 km, avec une longue plage judicieusement nommée « Plage Principale ». On n'y trouve ni routes, ni villes, et encore moins de supermarchés. L'intérieur de l'île est recouvert de jungle, et bien qu'il soit possible d'y faire de la randonnée jusqu'à des points de vue et d'observer les oiseaux, la plupart des visiteurs viennent avant tout pour la plage.

Koh Ngai offre aux voyageurs un décor de carte postale idyllique : sable fin et doré, eau cristalline vert émeraude, récif corallien foisonnant de vie, calaos planant au-dessus des têtes et vues imprenables sur les îles environnantes. Ceux qui souhaitent fuir la foule touristique de Thaïlande trouveront à Koh Ngai l’endroit idéal. On y trouve une douzaine de complexes hôteliers confortables, chacun avec son propre restaurant, tout en profitant du calme et de la tranquillité de l’île.

Le récif corallien situé juste au large est à quelques brasses de la plage, ce qui explique la popularité de la plongée avec tuba et du kayak. Lors de notre visite, des écoliers étaient en excursion pour découvrir le récif corallien et l'importance du développement durable (une excellente initiative !). Les calaos sont les oiseaux les plus emblématiques de la région ; on les aperçoit souvent perchés dans les arbres ou survolant la plage.

Pour nous, Koh Ngai a été un séjour romantique et reposant. Nous avons simplement profité de journées paisibles sur la plage, à bronzer et à nager, et le soir, nous nous contentions d'admirer le coucher du soleil et de savourer quelques verres dans les charmants bars de plage. L'île est également idéale pour les familles avec de jeunes enfants, car l'eau est peu profonde à marée haute.

L'eau cristalline de Koh Ngai

Un homme fait son jogging matinal sur la plage principale.

Notre expérience magique à Koh Ngai

Comme mentionné précédemment, nous avons visité Koh Ngai en février, période idéale côté météo. Nous n'aurions pas pu rêver de meilleures conditions : une agréable traversée en hors-bord, un ciel d'un bleu éclatant chaque jour et une eau cristalline sur la plage. Notre itinéraire nous a menés de Phuket à Koh Ngai, en passant par Koh Phi Phi et Koh Lanta. Nous avons acheté nos billets de hors-bord à Phi Phi Don.

Nous gardons un souvenir ému de notre arrivée à Koh Ngai – c'était tout simplement magique. La plage était immaculée, l'eau scintillante, les pirogues à longue queue glissaient sur sa surface lisse comme un miroir, et les collines de la jungle s'étendaient à perte de vue, offrant des motifs envoûtants. Malheureusement, les photos ci-dessous ne rendent pas justice à la beauté de ce lieu. Tous les passagers à bord souriaient et étaient impatients de débarquer en pirogue.

Après avoir débarqué du bateau à longue queue, sacs au dos, et trempé nos pieds dans l'eau, nous nous sommes mis en route pour le complexe hôtelier situé sur la plage principale. Il était 15 heures, le soleil tapait fort et, pour être honnête, nous sommes arrivés à Thapwarin trempés de sueur. Mais les paysages magnifiques qui jalonnaient le chemin nous ont motivés à entreprendre cette longue et éprouvante randonnée avec nos sacs à dos. Une fois arrivés à Thapwarin et après notre enregistrement, nous avons été conduits à travers le domaine luxuriant jusqu'à notre bungalow. Enfin, nous avons pu pousser un soupir de soulagement et profiter du paradis qui nous entourait.

Nous n'avions pas vraiment prévu grand-chose pour notre séjour de quatre jours à Koh Ngai. Les journées ont filé à toute allure : nous avons nagé et fait de la plongée avec tuba presque tous les jours, fait de longues promenades sur la plage à marée basse, cherché des calaos cachés dans les arbres, fait la sieste, profité de massages sur la plage et admiré le coucher de soleil chaque soir depuis un petit bar de plage cosy. C'était vraiment le séjour le plus relaxant qui soit. Pourtant, un moment en particulier est resté gravé dans nos mémoires.

Après avoir admiré un troisième coucher de soleil depuis notre bar de plage préféré, nous sommes rentrés à l'hôtel et avons eu la surprise d'assister à une lune de sang qui baignait l'île d'une lumière chaude. Quelle chance ! C'était d'une beauté incroyable. Et bien sûr, le cadre était idéal pour de superbes photos, notamment avec la lueur orangée et pourpre qui illuminait les pirogues à longue queue ancrées le long du rivage. Ce sont des expériences de voyage inoubliables.

Comme il n'y a ni supermarchés ni épiceries sur l'île, nous étions obligés de prendre presque tous nos repas à l'hôtel. Heureusement, le Thapwarin possédait un magnifique restaurant avec vue sur la mer. Nous y avons pris le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner tous les jours – et même si l'addition était assez élevée au final, cela en valait la peine. Nous avons adoré passer nos soirées à l'hôtel, à discuter avec les autres clients et à admirer la vue. Après quatre nuits, nous étions parfaitement détendus et prêts à poursuivre notre tour des îles du sud.

Bungalows du Thapwarin Resort

Une « lune de sang » brille au-dessus d'une pirogue à Koh Ngai

Comment se rendre à Koh Ngai

Koh Ngai est idéalement accessible dans le cadre d'une excursion d'île en île dans la région de Krabi. S'y rendre directement depuis Bangkok est assez compliqué, et même l'itinéraire alternatif depuis l'embarcadère de Pak Meng, près de Trang, n'est pas des plus simples. Nous recommandons donc d'arriver de Koh Lanta ou de Koh Phi Phi après y avoir passé quelques jours (comme nous l'avons fait).

Depuis Koh Phi Phi ou Koh Lanta

Nous avons réservé un billet de hors-bord de Koh Phi Phi à Koh Ngai, avec une escale à Koh Lanta. C'était une excellente option, car nous avions adoré notre séjour à Koh Phi Phi et n'avions visité Koh Lanta que récemment. La traversée était calme en février, mais nous avons entendu dire qu'elle pouvait être un peu plus agitée dans cette partie de la mer d'Andaman pendant la saison des pluies. De mémoire, le trajet de Koh Lanta à Koh Ngai a duré environ 40 à 60 minutes. À noter que la plupart des hors-bord accostent à Koh Ngai, et de là, vous serez conduits à la plage en pirogue à longue queue.

Depuis le continent (Trang)

Vous pouvez prendre un vol de Bangkok à Trang, puis un taxi jusqu'à l'embarcadère de Pak Meng pour prendre un bateau rapide jusqu'à Koh Ngai. Nous avons d'ailleurs fait le trajet inverse en quittant Koh Ngai. Cependant, nous ne le recommandons pas, car l'organisation est assez complexe.

Tout d'abord, le hors-bord au départ de Koh Ngai ne nous a pas déposés directement à l'embarcadère de Pak Meng. Ce qui aurait dû être une traversée de 30 minutes a duré plusieurs heures car le bateau a pris des passagers à Koh Kradan, et nous avons dû attendre très longtemps. Une fois arrivés à l'embarcadère, il n'y avait plus de taxis disponibles pour nous emmener à Trang et prendre notre vol pour Bangkok. Heureusement, nous avons rencontré une famille locale très sympathique qui, voyant notre situation, nous a proposé de nous conduire en ville. Finalement, tout s'est bien terminé !

Conseils importants :

  • Vérifiez la période de l'année et l'état de la mer : la saison sèche à Koh Ngai s'étend de novembre à avril et est généralement considérée comme la meilleure période pour les excursions en bateau. De mai à octobre, les liaisons en vedette rapide peuvent être limitées ou annulées en raison des mauvaises conditions météorologiques.
  • Prévoyez des bagages adaptés : les vedettes rapides jetant l’ancre au large et les passagers étant conduits à la plage en pirogues à longue queue, il est conseillé d’apporter des bagages faciles à transporter. Un sac à dos à bretelles, par exemple, est plus pratique qu’une valise. Sachez que vous devrez peut-être porter vos bagages vous-même jusqu’à votre hôtel, à moins qu’un porteur ne soit prévu à votre disposition ; voyagez donc léger. Vous pouvez également porter des chaussures imperméables les jours d’arrivée et de départ, car vous marcherez probablement dans l’eau peu profonde.
  • Préparez votre arrivée : essayez de réserver le premier départ en bateau possible depuis Koh Lanta. Le soleil de l’après-midi peut être très intense et le trajet jusqu’à votre hôtel peut s’avérer difficile.

    • Conseil hébergement : Nous recommandons le Thapwarin Resort.

    Nous avons trouvé le Thapwarin Resort sur Booking.com. Personne ne nous l'avait recommandé, mais les avis et les photos étaient excellents, alors nous avons réservé. Nous avons payé environ 5 000 THB par nuit, un peu plus cher que ce que nous dépensons habituellement pour les hôtels en Thaïlande, mais c'était tout à fait justifié vu l'emplacement. Le prix au Thapwarin peut varier selon la saison et la date de réservation ; il est donc toujours conseillé de réserver longtemps à l'avance.

    Pourquoi nous l'avons adoré :

  • Situation en bord de mer : Thapwarin se trouve à l’extrémité nord de l’île et offre un accès direct à la plage principale. Notre bungalow était situé à environ 100-200 mètres du rivage, créant ainsi un petit havre de paix en pleine nature. Le complexe est réputé pour ses deux palmiers qui surplombent la plage, offrant un cadre idéal pour une photo typique de Koh Ngai.
  • Confort et détente : Le Thapwarin est un hôtel 3 étoiles. Il offre un confort nettement supérieur à celui d'un bungalow économique, par exemple, mais moins de prestations de luxe qu'un hôtel 5 étoiles. Les bungalows sont spacieux, les lits confortables et la cuisine du restaurant est excellente. Important : Pensez à réserver une chambre climatisée, car il peut faire chaud et humide la nuit à Koh Ngai. Certaines chambres moins chères ne sont équipées que de ventilateurs, et d'après notre expérience, un ventilateur est insuffisant sous la chaleur thaïlandaise.
  • Prix ​​avantageux : Le rapport qualité-prix à Thapwarin est excellent. Réserver votre bungalow plusieurs semaines à l’avance vous permettra probablement de bénéficier d’un bon prix. Cependant, soyez vigilant·e quant à l’addition du restaurant, car elle peut parfois réserver de mauvaises surprises. Pour faire des économies sur les repas, vous pouvez manger modestement au restaurant ou emporter des fruits et des en-cas à Koh Lanta.

    • Magnifiques bungalows à Thapwarin

    Kat apprécie son séjour au restaurant Thapwarin

    Les meilleures choses à faire à Koh Ngai

    Bronzage et baignade

    Koh Ngai est l'endroit idéal pour se détendre sur la plage, et bronzer et nager font partie intégrante du quotidien. À marée basse, on a tout l'espace nécessaire pour s'étaler et faire le plein de vitamine D. À marée haute, l'eau arrive jusqu'au complexe hôtelier, créant des bassins peu profonds parfaits pour la baignade. Nous avons été émerveillés par la clarté de l'eau à Koh Ngai, et sa température était fantastique. Il est conseillé de limiter l'exposition au soleil à 2 ou 3 heures par jour. Malheureusement, Cam l'a appris à ses dépens et a attrapé un vilain coup de soleil dès notre premier jour sur l'île.

    L'emblématique palmier du Thapwarin Resort

    Observation de calaos dans les arbres

    L'un des atouts majeurs de Koh Ngai est la possibilité d'observer des calaos. L'île abrite le calao oriental, un magnifique oiseau noir et blanc au bec jaune et à la large crête. Lors de nos promenades quotidiennes sur la plage, nous les apercevions souvent cachés dans la cime des arbres et parfois en vol au-dessus de nos têtes. Inutile de s'aventurer au cœur de la jungle pour les observer : ils viennent fréquemment se nourrir de fruits et d'insectes près des complexes hôteliers.

    promenades sur la plage

    Comme Thapwarin se situe à l'extrémité nord de la plage, nous faisions presque tous les jours une promenade jusqu'à l'extrémité sud et retour. C'était un excellent moyen de se dégourdir les jambes, de découvrir différents points de vue sur les îles environnantes, d'explorer les services proposés par les autres complexes hôteliers et de trouver de superbes occasions de prendre des photos. À marée basse, la plage se retire considérablement, offrant ainsi un vaste espace pour se promener.

    Lire la suite : Les 15 plus belles plages de Thaïlande : sites célèbres et joyaux cachés

    Kat profite d'une promenade sur la plage de Koh Ngai

    Bars de plage et boissons au coucher du soleil

    Nous avons découvert par hasard un petit bar rustique et improvisé sur la plage principale et avons décidé d'y admirer le coucher du soleil tous les soirs. Il n'y avait que des chaises en plastique, des parasols, de la bière fraîche et une vue à couper le souffle sur les trois îles emblématiques qui entourent Koh Ngai. Les couchers de soleil y étaient vraiment spectaculaires !

    Dégustez une bière Leo sur Koh Ngai

    Bar de plage branché et rustique à Koh Ngai

    kayak

    Pour ceux qui recherchent une expérience plus aventureuse à Koh Ngai, le kayak est une option fantastique. La plupart des complexes hôteliers, dont le Thapwarin, proposent la location de kayaks. À marée haute, vous pouvez pagayer sur les eaux calmes et admirer l'île sous le même angle qu'à votre arrivée. Vous pouvez également pagayer jusqu'aux rivages et explorer des criques cachées et des portions de littoral.

    Plongée en apnée

    Le récif corallien au large de Koh Ngai est facilement accessible à la nage depuis la plage. Bien qu'il ne soit pas le plus coloré ni le plus foisonnant de toute la Thaïlande, il offre d'excellentes possibilités de plongée avec tuba, notamment grâce à sa proximité avec les complexes hôteliers. Les sites de plongée situés devant le Thapwarin Resort, le Thanya Beach Resort et le Kaimuk Thong Resort sont tous réputés.

    Excursion d'une journée à Koh Kradan, à proximité.

    Une excursion d'une journée à Koh Kradan, élue plus belle plage du monde par le World Beach Guide en 2023, est incontournable. Malheureusement, tous les bateaux à longue queue étaient complets lorsque nous souhaitions y aller. Il est conseillé de privilégier une excursion à la journée depuis Koh Ngai plutôt que d'y passer la nuit, car l'île est très rudimentaire et ses infrastructures et son réseau électrique sont limités. En revanche, elle offre un récif corallien plus beau, une plage immaculée et, aussi surprenant que cela puisse paraître, encore moins de touristes. Si la disponibilité vous préoccupe, il est préférable de contacter votre hôtel pour réserver l'excursion ou un bateau à longue queue privé avant votre voyage.

    Massage de plage

    À mi-chemin environ de la plage principale, vous trouverez un salon de massage en plein air tout simple. Kat s'est offert un massage deux ou trois fois pendant notre séjour à Koh Ngai et le recommande vivement. La brise marine et le bruit des vagues pendant le massage contribuent à la détente.

    Kat se fait masser à Koh Ngai

    Quand devriez-vous visiter Koh Ngai ?

    La saison sèche à Koh Ngai s'étend de novembre à avril. Toutefois, par précaution, nous vous recommandons de privilégier la période de décembre à mars. De nombreux complexes hôteliers ferment de mai à octobre en raison de la mer agitée et de la réduction des liaisons maritimes. Si vous prévoyez de voyager pendant la principale saison des pluies, il est préférable de contacter directement l'établissement pour vérifier ses horaires d'ouverture et la disponibilité des bateaux pour les transferts.

    Franchement, notre séjour en février était idéal. Nous avons profité d'un ciel d'un bleu éclatant, d'une absence quasi totale de vent et d'une eau chaude et calme. Si vous pouvez voyager en décembre, janvier ou février, vous avez de fortes chances de trouver des conditions de plage parfaites. Le risque de pluie est plus élevé en novembre ou en avril, mais ne vous laissez pas décourager : quelques averses tropicales ne font qu'ajouter au charme de l'île.

    Kat profite de la vue imprenable sur Koh Ngai

    Conseils pour visiter Koh Ngai

  • Prévoyez du liquide et soyez prêt à faire des choix limités : il n’y a pas de distributeurs automatiques sur l’île et la plupart des transactions se font en espèces (par exemple, les massages). Cependant, Thapwarin a accepté les paiements par carte pour notre addition au restaurant. Retirez de l’argent et achetez tout ce dont vous avez besoin avant votre arrivée à Koh Lanta.
  • Appréciez le calme et la tranquillité : Koh Ngai n’est pas une île festive ni réputée pour ses activités d’aventure. Elle est idéale pour les voyageurs qui souhaitent simplement se détendre sur une magnifique plage. Nous recommandons un séjour d’au moins trois à quatre nuits pour profiter pleinement de l’atmosphère paisible de l’île. Si vous recherchez une vie nocturne animée, nous vous conseillons Koh Phangan ou Koh Phi Phi. Pour les amateurs d’aventure, Koh Chang ou Koh Samui sont d’excellents choix.
  • Respectez le récif et la faune sauvage : évitez de marcher sur le corail ou de l’endommager (portez des chaussures d’eau si nécessaire), gardez une distance de sécurité avec les calaos et autres oiseaux, et comportez-vous avec respect envers la nature.
  • Évitez de ramener du sable dans votre chambre : comme sur toutes les plages, le sable s’infiltre partout. Pensez donc à nettoyer vos sacs, tongs, etc., avant de retourner dans votre chambre. Si vous séjournez au Thapwarin, vous pouvez utiliser les gobelets d’eau mis à votre disposition à l’extérieur de votre chambre pour vous rincer les pieds et nettoyer votre équipement.
  • Vivez l'instant présent : En tant que blogueurs de voyage, nous avons pris de nombreuses photos pendant notre séjour à Koh Ngai, mais nous avons aussi pris soin de mettre nos téléphones de côté et de simplement profiter du moment présent. Koh Ngai est un endroit où l'on a envie de se déconnecter du monde extérieur et de s'immerger pleinement dans le paradis !

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    Kat se lave les pieds avant d'entrer dans le bungalow.

    Kat prend un verre à Koh Ngai