Koh Mak maakt zijn reputatie als "verborgen parel" volledig waar. Je vindt er geen 7-Elevens of grote hotelketens; in plaats daarvan is het landschap bezaaid met slaperige straatcafés en knusse, door families gerunde hotels. De afwezigheid van massatoerisme is direct merkbaar zodra je van de boot stapt en in een songthaew of golfkarretje naar je accommodatie gaat – de reis slingert over hobbelige zandwegen en door weelderige kokospalmplantages.

Een fascinerend feit over Koh Mak is dat het eiland voornamelijk in handen is van vijf families, die allemaal afstammen van een man genaamd Luang Prompakdee, die het in 1904 verwierf. Door de jaren heen hebben deze families hun krachten gebundeld om commercialisering tegen te gaan en duurzaamheid te bevorderen. Koh Mak is grotendeels bedekt met kokos- en rubberplantages, waardoor het eiland groen blijft. Lokale initiatieven om het gebruik van wegwerpplastics te verminderen en de CO2-uitstoot te verlagen, hebben ertoe bijgedragen dat het eiland relatief ongerept is gebleven.

Koh Mak biedt alles wat je je maar kunt wensen in een tropisch eilandparadijs: gouden stranden, wuivende palmbomen, lange houten steigers die de zee in steken en een van de kalmste wateren die we ooit in Thailand hebben gezien. Hoewel de naburige eilanden Koh Chang en Koh Kood zeker een bezoek waard zijn, heeft Koh Mak iets echt bijzonders. Misschien is het de ontspannen sfeer, de complete afwezigheid van drukte, of gewoon het pure plezier van een scooterrit onder een bladerdak van kokospalmen. Wat je ook naar Koh Mak brengt, je kunt er zeker van zijn dat een onvergetelijke ervaring op je wacht.

Hoe is het om Koh Mak te bezoeken?

We hadden de gelegenheid om in februari vier nachten op Koh Mak door te brengen – een van de beste maanden qua weer voor de Thaise eilanden. Vanuit Bangkok reisden we oostwaarts naar Chanthaburi (de geboorteplaats van Kat) en vervolgens naar Trat, voordat we aan boord gingen van de boot naar Koh Mak. We hadden online een fantastisch boetiekresort gevonden, Little Moon Villa, dat ons verblijf echt onvergetelijk maakte.

De villa's waren adembenemend, hooggelegen op een grasheuvel met balkons die uitkeken over de zee. Het dagelijks bekijken van de zonsopgang of zonsondergang vanaf ons balkon werd een geliefde traditie. De kamers waren ook erg ruim, met comfortabele bedden en een enorme badkamer. We aten bijna elke avond in het restaurant van Little Moon Villa – niet omdat het moest, maar omdat het eten zo heerlijk was! Een nadeel van Koh Mak is het beperkte aantal restaurants, dus een accommodatie met een goed restaurant is een groot voordeel.

We huurden scooters bij het resort en gingen elke dag op verkenning. We ontspanden op ongerepte stranden, verdwaalden in kokospalmplantages en stopten bij kleine, gezellige straatcafés om te genieten van bananencake en Thaise melkthee. Op een ochtend namen we zelfs een Muay Thai-les om al die cake eraf te sporten! Een plek waar we steeds weer terugkwamen was de Blue Pearl Bar, een rustieke strandbar op een lange houten pier. Het werd onze favoriete plek op het eiland.

Een ander hoogtepunt was onze dagtrip naar Koh Kham. Dit kleine eilandje ligt op een steenworp afstand van Koh Mak en biedt een werkelijk unieke ervaring: ongelooflijk wit zand, glinsterend turquoise water, zwarte vulkanische rotsen en een verlaten luxe resort. We brachten bijna een hele dag door op Koh Kham, ontspannend op de stranden en fotografeerden het resort, dat er eerlijk gezegd uitzag als een kunstinstallatie.

Al met al vonden we Koh Mak een waar genot. Het eiland was relaxed, prachtig en vol charme. We hebben ons geen moment verveeld, maar drie volle dagen waren waarschijnlijk genoeg om ten volle van dit kleine, stervormige eiland te genieten. Wie op zoek is naar een eiland dat het Thailand van weleer oproept, zal dat op Koh Mak vinden.

Muay Thai cursus op Koh Mak

Het ultieme 3-daagse reisschema voor Koh Mak

Dag 1: Aankomst, inchecken en verkenning van de stranden

Aankomst op Koh Mak

Koh Mak is heel gemakkelijk te bereiken. Ga gewoon naar de Laem Ngop-pier in de provincie Trat en boek een speedboottocht van 50 tot 60 minuten. Het water rond Koh Mak staat bekend om zijn spiegelgladde oppervlak (vooral tijdens het droge seizoen), dus de boottocht zal over het algemeen kalm en comfortabel zijn.

Het belangrijkste aankomstpunt is de pier van Ao Nid aan de oostkust. Uw accommodatie regelt waarschijnlijk een drager die u ophaalt. Dat gebeurde ook bij ons toen we Little Moon Villa boekten. Hij laadde onze bagage in een golfkarretje en we vertrokken! Golfkarretjes en songthaews zijn gebruikelijker dan auto's op Koh Mak. De reis voert u over het eiland, over verharde en onverharde wegen, tot u uw bestemming bereikt.

Ligging direct aan het strand bij Little Moon Villa

Check in bij Little Moon Villa

We hebben een fantastische tijd gehad in Little Moon Villa en raden het van harte aan aan andere stellen, gezinnen of vriendengroepen. Officieel is het een 3-sterrenhotel, maar naar onze mening voelt het meer aan als een hoogwaardig 4-sterrenhotel. De villa's bieden een adembenemend uitzicht op zee en het hele complex is omgeven door weelderig groen. Het grote bad was een bijzonder romantische toevoeging. Als u ervoor kiest om hier te verblijven, hoeft u alleen maar uw bagage af te zetten, te genieten van een drankje of lunch in het restaurant en u meteen thuis te voelen. Deze plek is perfect voor een ontspannen aankomst.

Huur een scooter

Er zijn verschillende manieren om je op Koh Mak te verplaatsen: scooters, fietsen, golfkarretjes en songthaews (lokale taxi's). Hoewel het eiland klein lijkt op een kaart, kan het vermoeiend zijn om in de middaghitte van de ene kant naar de andere te fietsen. Golfkarretjes zijn vaak traag en songthaews zijn nogal onbetrouwbaar. Daarom zijn scooters het beste vervoermiddel en kun je ze gemakkelijk huren via je resort of hotel. De wegen op Koh Mak zijn rustig, vlak en (in veel gebieden tegenwoordig) geasfalteerd. Sommige zijn nog hobbelige, oude zandpaden, maar dat maakt het avontuur alleen maar leuker!

Scooterverhuur bij Little Moon Villa

's Middags zwemmen op het strand

Door de kleine omvang en het vlakke terrein van Koh Mak is het 's middags heel gemakkelijk om van strand naar strand te gaan. Het eiland is zo klein dat je het in 15-20 minuten met een scooter kunt doorkruisen. Tot de populairste stranden behoren Ao Kao Beach, met zijn vele restaurants en bars, en Ao Pra Beach aan de noordwestkust, bekend om zijn uitzonderlijk fijne zand. Voor een rustigere ervaring kun je terecht bij Turtle Beach – beschouwd als een van de mooiste en meest ongerepte stranden, hoewel alleen bereikbaar via een uitdagend onverhard pad – of het volledig onaangetaste Laem Son Beach, beroemd om zijn dennenbossen.

Diner in de Little Moon Villa

Het restaurant van Little Moon Villa, officieel Little Moon Dine & Cafe, heeft ons enorm verrast. Na ons eerste bezoek wisten we dat we terug moesten komen! Dit restaurant aan het strand heeft een ontspannen sfeer in een open paviljoen, omgeven door weelderig groen en tropische tuinen. Het is er vooral prachtig tijdens het gouden uur en serveert heerlijke, authentieke Thaise gerechten. Probeer zeker gerechten zoals de ananascurry, groene curry of pittige noedelsoep.

Na het diner kunt u een ontspannen wandeling maken over het terrein en langs het strand, terwijl u de sterrenhemel bewondert, of terugkeren naar uw villa voor een rustgevend bad. De volgende ochtend kunt u in het café genieten van huisgemaakte lekkernijen zoals bagels, croissants en brownies, en speciale koffiesoorten zoals espresso en cappuccino – de perfecte manier om uw dag te beginnen. De barista's staan ​​bekend om hun latte art, die ze creëren in stijlvolle glazen – een echte blikvanger voor uw Instagram Stories.

Zonsopgang bij Little Moon Villa

Dag 2: Koh Kham & diner met zeevruchten

Neem de boot naar Koh Kham.

We raden aan om een ​​hele dag uit te trekken voor een bezoek aan Koh Kham, een van de meest unieke eilanden van Thailand. Het eiland is gemakkelijk te bereiken: u kunt de boottocht van 10 minuten vanaf Koh Mak Resort nemen of een kajak huren bij Ao Suan Yai Beach. Houd er rekening mee dat er een toegangsprijs van 200-300 THB geldt voor dit privé-eiland.

De belangrijkste attracties van Koh Kham zijn de zwarte vulkanische stranden en het verlaten luxe resort Ananya Hideaway. We hadden maar een paar uur op het eiland gepland, maar uiteindelijk bleven we er bijna de hele dag, ontspannen op het strand en de verlaten resortgebouwen verkennend, die langzaam worden overwoekerd door de jungle.

Zwemmen in Koh Kham

Wat te doen op Koh Kham

  • Ontspan op de ongerepte stranden, die behoren tot de witste zandstranden van Thailand.
  • Fotografeer de zwarte vulkanische rotsen bij eb, want dan zien ze er het indrukwekkendst uit, en maak foto's van het strandhuisje met zijn vintage surfplanken.
  • Verken de verschillende skeletstructuren van het onvoltooide resort, waaronder de villa's, trappenhuizen en lege zwembaden.
  • Geniet van een duik in het kalme, kristalheldere water.
  • Neem je eigen eten, snacks en water mee, want de voorraden op het eiland zijn beperkt.

    • Lees meer: ​​Koh Kham: Verken het verlaten resort en de prachtige stranden

    Witte zandstranden van Koh Kham

    Vulkanische rotsen op Koh Kham

    Verlaten resort op Koh Kham

    Diner bij Koh Mak Seafood

    Na terugkomst van Koh Kham en een verfrissing in uw villa, breng dan zeker een bezoek aan Koh Mak Seafood, op slechts 10 minuten scooteren afstand. Het is het populairste visrestaurant van het eiland, met aquariums vol levende zeevruchten waarin u de vangst van de dag kunt zien – een bewijs van de versheid van de gerechten. Het restaurant ligt direct boven het water bij de Ao Nid-pier, verscholen tussen de mangroven en de haven, en straalt een rustieke charme uit terwijl de golven onder het houten terras doorstromen.

    Op de menukaart staan ​​alle klassieke Thaise visgerechten: gestoomde hele vis, verse inktvis, garnalen, oesters en een beroemde junglecurry. Kat bestelde haar favoriete zeevruchtensalade, pittig, terwijl Cam ontspande met een Singha-bier en loempia's. Kom vóór zonsondergang om een ​​tafeltje aan het water te bemachtigen en te zien hoe de schemering de hemel in levendige kleuren hult.

    Dag 3: Muay Thai, cafés en Blue Pearl Bar

    Muay Thai bij Elite Fight Club

    In tegenstelling tot de drukke Muay Thai-studio's in Phuket en Koh Samui, biedt de rustige Elite Fight Club in Koh Mak de mogelijkheid om groeps- of privélessen te volgen zonder de gebruikelijke drukte. We kwamen om 10:00 uur aan voor onze privéles en hadden de studio praktisch voor onszelf – gewoonweg fantastisch! Onze trainer begeleidde ons door verschillende oefeningen, waaronder techniektips, boks- en trapcombinaties en intensieve rekoefeningen. Cam dacht even dat zijn been zou breken, maar na de rekoefeningen voelden we ons allemaal geweldig.

    We waren doorweekt van het zweet, maar zaten vol energie voor de rest van de dag. We raden de Elite Fight Club van harte aan, vooral als je nog nooit Muay Thai hebt getraind of een Muay Thai-gevecht hebt gezien. De trainers zijn vriendelijk en ontzettend gepassioneerd, waardoor de club ideaal is voor ambitieuze sporters en beginners (zoals wij).

    Elite Fight Club, Koh Mak

    Taart en Thaise melkthee in een straatcafé.

    Een van de redenen waarom we besloten een Muay Thai-cursus te volgen, was al het gebak en de Thaise melkthee die we op Koh Mak hebben gegeten. Deze charmante, door families gerunde straatcafés zijn overal op het eiland te vinden, dus je zult ze zonder problemen tegenkomen. Ze serveren huisgemaakte taarten, bananenbrood, Thaise melkthee en koffie. Het zijn de perfecte plekken om even te pauzeren en te ontspannen in de schaduw, terwijl je luistert naar de rustgevende geluiden van het eiland. Het is een van de leukste dingen om te doen op Koh Mak.

    Verken de kokosnootplantages.

    Het eerste wat opvalt bij aankomst op Koh Mak zijn de kokospalmplantages die zich over het hele eiland uitstrekken. Ze bedekken bijna het hele binnenland en reiken tot aan de zee. Een scootertocht door deze plantages is een belevenis op zich. Volg gewoon de onverharde paden en laat je meevoeren – je zult ongetwijfeld verdwalen in de kokos- en rubberplantages die het agrarische hart van Koh Mak vormen.

    Kokospalmplantages, Koh Mak

    Blue Pearl Bar: Ontspan, zwem en geniet van een drankje.

    's Middags vervolgen we onze reis naar Koh Mak Cococape Resort, waar de Blue Pearl Bar op u wacht aan het einde van een lange houten steiger. Bestel een koud biertje of een verse kokosnoot en geniet van het spectaculaire uitzicht op de zee en de omliggende eilanden. Een kort bezoekje kan gemakkelijk uitgroeien tot een verblijf van meerdere uren. Wie de hele middag wil doorbrengen, kan zelfs direct vanaf de steiger zwemmen en snorkelen.

    Zwemgedeeltes bij de Blue Pearl Bar

    Beste reistijd voor Koh Mak

    De beste tijd om Koh Mak te bezoeken is van november tot april, tijdens het droge seizoen in Thailand. De lucht is helder, de zee is kalm en de temperaturen en luchtvochtigheid zijn lager. Wij waren er in februari en het weer was gewoonweg perfect – op een paar heiige/bewolkte uurtjes rond zonsondergang na.

    Van mei tot oktober, tijdens het regenseizoen in Thailand, valt er op Koh Chang aanzienlijk meer regen dan op andere eilanden zoals Phuket en Koh Samui. Korte maar hevige buien en een ruwe zee kunnen reisplannen in de war schoppen, en veel resorts sluiten in deze periode hun deuren. Wie echter bereid is de regen te accepteren in ruil voor lagere prijzen, kan overwegen om in mei of oktober te reizen.

    Tips voor een bezoek aan Koh Mak

  • Neem voldoende contant geld mee: Er is maar één geldautomaat op het eiland en die is niet altijd even betrouwbaar. We zijn al vaker in Thailand geweest waar onze kaart uit de automaat verdween. Neem genoeg contant geld mee voor eten en activiteiten, en ook nog wat reservegeld. Tijdens ons verblijf accepteerde Little Moon Villa kaartbetalingen, dus veel van onze maaltijden werden gewoon aan de rekening toegevoegd.
  • Bescherm je huid tegen zandvliegen: De stranden van Koh Mak zijn stuk voor stuk prachtig, maar houd er rekening mee dat zandvliegen er veel voorkomen, vooral op afgelegen stranden zoals Turtle Beach. Vergeet niet kokosolie mee te nemen om te voorkomen dat je benen zo vaak gestoken worden!
  • Download offline kaarten: De mobiele netwerkdekking op Koh Mak is niet altijd even goed, vooral als je geen 4G/5G-data van providers zoals AIS gebruikt. Het downloaden van offline kaarten lost dit probleem op. Maak je geen zorgen als je verdwaalt – op Koh Mak ben je nooit ver van huis.

    • Lees meer: ​​50 reistips voor Thailand: Wat je moet weten voordat je op reis gaat

    Tot slot nog een paar gedachten over Koh Mak

    We hebben enorm genoten van ons verblijf op Koh Mak en raden het eiland van harte aan. Voor zo'n klein eiland waren we overweldigd door de charme: van verlaten resorts en gezellige straatcafés tot eersteklas Muay Thai-studio's – het heeft werkelijk alles! Koh Mak biedt precies de juiste hoeveelheid voorzieningen om je levendig te voelen, terwijl de vredige sfeer behouden blijft.

    Als we moesten kiezen tussen Koh Mak en Koh Kood, zouden we voor Koh Kood kiezen, simpelweg omdat we daar in de loop der jaren zoveel prachtige herinneringen hebben gemaakt. Dit is absoluut niet bedoeld om Koh Mak te kleineren. Integendeel, we raden aan om beide eilanden in één reis te combineren. Op Koh Kood kun je tot rust komen en ontspannen, en op Koh Mak kun je echt helemaal tot rust komen. Lees gerust onze reisgids voor Koh Kood voor meer informatie over dit tropische paradijs.

    Bloemen bij Little Moon Villa