Koh Mak mérite amplement sa réputation de « joyau caché ». Ici, pas de supérettes ni de grandes chaînes hôtelières ; le paysage est parsemé de petits cafés de rue tranquilles et d’hôtels familiaux chaleureux. L’absence de tourisme de masse est immédiatement perceptible dès que l’on descend du bateau et que l’on rejoint son hébergement en songthaew ou en voiturette de golf – le trajet serpentant le long de pistes cahoteuses et à travers de luxuriantes cocoteraies.

Un fait fascinant concernant Koh Mak est que l'île appartient principalement à cinq familles, toutes descendantes d'un certain Luang Prompakdee, qui l'a acquise en 1904. Au fil des ans, ces familles ont uni leurs forces pour lutter contre la commercialisation et promouvoir le développement durable. Koh Mak est en grande partie recouverte de plantations de cocotiers et d'hévéas, ce qui contribue à préserver la verdure de l'île. Les initiatives locales visant à réduire l'utilisation de plastiques à usage unique et les émissions de carbone ont permis à l'île de rester relativement intacte.

Koh Mak offre tout ce dont on peut rêver dans un paradis tropical : plages dorées, palmiers ondulant au gré du vent, longues jetées en bois s’avançant dans la mer et des eaux parmi les plus calmes que nous ayons vues en Thaïlande. Si les îles voisines de Koh Chang et Koh Kood méritent assurément une visite, Koh Mak possède un charme vraiment unique. Peut-être est-ce son atmosphère paisible, l’absence totale de foule, ou tout simplement le pur plaisir de se promener en scooter sous une canopée de cocotiers. Quelle que soit la raison de votre venue à Koh Mak, une expérience inoubliable vous y attend.

À quoi ressemble une visite à Koh Mak ?

Nous avons eu la chance de passer quatre nuits à Koh Mak en février, l'un des meilleurs mois pour profiter du beau temps sur les îles thaïlandaises. Depuis Bangkok, nous avons pris la direction de l'est vers Chanthaburi (ville natale de Kat), puis vers Trat, avant d'embarquer pour Koh Mak. Nous avions trouvé en ligne un magnifique hôtel de charme, Little Moon Villa, qui a rendu notre séjour inoubliable.

Les villas étaient à couper le souffle, perchées sur une colline verdoyante avec des balcons surplombant la mer. Admirer le lever ou le coucher du soleil depuis notre balcon chaque jour est devenu une tradition précieuse. Les chambres étaient également très spacieuses, avec des lits confortables et une immense salle de bains. Nous avons dîné au restaurant de la villa Little Moon presque tous les soirs – non pas par obligation, mais parce que la cuisine était absolument délicieuse ! L'un des inconvénients de Koh Mak est le nombre limité de restaurants ; séjourner dans un hébergement avec un bon restaurant est donc un véritable atout.

Nous avons loué des scooters à l'hôtel et sommes partis explorer les environs chaque jour. Nous nous sommes détendus sur des plages immaculées, nous nous sommes perdus dans les cocotiers et nous nous sommes arrêtés dans de petits cafés de rue accueillants pour déguster du gâteau à la banane et du thé au lait thaï. Un matin, nous avons même pris un cours de Muay Thaï pour éliminer tous ces gâteaux ! L'un des endroits où nous revenions sans cesse était le Blue Pearl Bar, un bar de plage rustique situé sur une longue jetée en bois. C'est devenu notre endroit préféré sur l'île.

Un autre moment fort fut notre excursion d'une journée à Koh Kham. Cette minuscule île, à deux pas de Koh Mak, offre une expérience vraiment unique : sable d'une blancheur immaculée, eau turquoise scintillante, roches volcaniques noires et un complexe hôtelier de luxe abandonné. Nous avons passé presque toute la journée à Koh Kham, à nous détendre sur les plages et à photographier le complexe qui, pour être honnête, ressemblait à une installation artistique.

En résumé, Koh Mak nous a véritablement enchantés. L'île était paisible, magnifique et pleine de charme. Nous ne nous sommes jamais ennuyés, mais trois jours complets suffisent amplement pour profiter pleinement de cette petite île en forme d'étoile. Quiconque recherche une île qui évoque la Thaïlande d'antan la trouvera à Koh Mak.

Cours de Muay Thai à Koh Mak

L'itinéraire ultime de 3 jours à Koh Mak

Jour 1 : Arrivée, enregistrement et découverte des plages

Arrivée à Koh Mak

Se rendre à Koh Mak est très facile. Il suffit de se rendre à l'embarcadère de Laem Ngop, dans la province de Trat, et de réserver une traversée en hors-bord de 50 à 60 minutes. Les eaux autour de Koh Mak sont réputées pour leur surface lisse comme un miroir (surtout pendant la saison sèche), la traversée devrait donc être calme et agréable.

Le principal point d'arrivée est l'embarcadère d'Ao Nid, sur la côte est. Votre hébergement devrait prévoir la venue d'un porteur. C'est ce qui nous est arrivé lorsque nous avons réservé la villa Little Moon. Il a chargé nos bagages dans une voiturette de golf, et nous sommes partis ! Les voiturettes de golf et les songthaews sont plus courants que les voitures à Koh Mak. Le trajet vous emmène à travers l'île, par des routes goudronnées et non goudronnées, jusqu'à votre destination.

Emplacement en bord de mer à Little Moon Villa

Enregistrez-vous à la villa Little Moon

Nous avons passé un séjour merveilleux à Little Moon Villa et la recommandons vivement aux couples, aux familles et aux groupes d'amis. Officiellement classée 3 étoiles, elle offre cependant à nos yeux un confort digne d'un 4 étoiles haut de gamme. Les villas offrent une vue imprenable sur la mer et l'ensemble de la propriété est entouré d'une végétation luxuriante. La grande baignoire était un atout particulièrement romantique. Si vous choisissez d'y séjourner, déposez simplement vos bagages, prenez un verre ou un déjeuner au restaurant et sentez-vous comme chez vous. C'est l'endroit idéal pour une arrivée en toute sérénité.

Louez un scooter

Il existe plusieurs moyens de se déplacer à Koh Mak : scooters, vélos, voiturettes de golf et songthaews (taxis collectifs). Bien que l’île paraisse petite sur une carte, la traverser à vélo sous la chaleur de midi peut être fatigant. Les voiturettes de golf sont souvent lentes et les songthaews peu fiables. Le scooter est donc le meilleur moyen de transport et vous pouvez facilement en louer un auprès de votre hôtel ou de votre lieu de villégiature. Les routes de Koh Mak sont calmes, plates et (dans de nombreux endroits maintenant) goudronnées. Certaines sont encore des chemins de terre cahoteux, mais cela ne fait qu’ajouter au charme de l’aventure !

Location de scooters à Little Moon Villa

Baignade l'après-midi à la plage

La petite taille et le relief plat de Koh Mak permettent de passer facilement d'une plage à l'autre l'après-midi. L'île est si petite qu'on peut la traverser en scooter en 15 à 20 minutes. Parmi les plages les plus populaires, on trouve Ao Kao Beach, avec sa forte concentration de restaurants et de bars, et Ao Pra Beach, sur la côte nord-ouest, réputée pour son sable exceptionnellement fin. Pour une expérience plus tranquille, essayez Turtle Beach – considérée comme l'une des plus belles et des plus préservées, bien qu'accessible uniquement par une piste de terre difficile – ou la plage de Laem Son, totalement vierge et célèbre pour ses pinèdes.

Dîner à la villa Little Moon

Le restaurant de la Little Moon Villa, officiellement Little Moon Dine & Cafe, nous a enchantés. Dès notre première visite, nous savions que nous devions y retourner ! Ce restaurant en bord de mer offre une ambiance décontractée dans un pavillon ouvert, entouré d'une végétation luxuriante et de jardins tropicaux. Il est particulièrement beau à l'heure dorée et propose une délicieuse cuisine thaïlandaise authentique. Ne manquez pas de goûter des plats comme le curry à l'ananas, le curry vert ou la soupe de nouilles épicée.

Après le dîner, vous pourrez flâner dans le parc et le long de la plage, en admirant le ciel étoilé, ou regagner votre villa pour un bain relaxant. Le lendemain matin, savourez au café des viennoiseries maison comme des bagels, des croissants et des brownies, ainsi que des cafés de spécialité tels que l'espresso et le cappuccino – le moyen idéal de commencer la journée. Les baristas sont réputés pour leurs créations artistiques sur les lattes, présentées dans d'élégants verres – de quoi faire sensation sur Instagram !

Lever de soleil à Little Moon Villa

Jour 2 : Koh Kham et dîner de fruits de mer

Prenez le bateau pour Koh Kham

Nous vous recommandons de consacrer une journée entière à la visite de Koh Kham, l'une des îles les plus exceptionnelles de Thaïlande. L'accès est facile : vous pouvez prendre un bateau (10 minutes de traversée) depuis le Koh Mak Resort ou louer un kayak à la plage d'Ao Suan Yai. Veuillez noter que l'accès à cette île privée est payant (200 à 300 THB).

Les principaux attraits de Koh Kham sont ses plages de sable noir volcanique et l'Ananya Hideaway, un complexe hôtelier de luxe abandonné. Nous n'avions prévu que quelques heures sur l'île, mais nous y avons finalement passé presque toute la journée, à nous détendre sur la plage et à explorer les bâtiments abandonnés, peu à peu envahis par la jungle.

Nager à Koh Kham

Activités à Koh Kham

  • Détendez-vous sur les plages immaculées, qui comptent parmi les plages de sable blanc les plus belles de Thaïlande.
  • Photographiez les roches volcaniques noires à marée basse, lorsqu'elles sont les plus impressionnantes, et prenez des photos de la cabane de plage avec ses planches de surf vintage.
  • Explorez les différentes structures squelettiques de ce complexe inachevé, notamment les villas, les cages d'escalier et les piscines vides.
  • Profitez d'une baignade dans l'eau calme et cristalline.
  • Apportez votre propre nourriture, vos en-cas et votre eau, car les provisions sur l'île sont limitées.

    • Lire la suite : Koh Kham : Explorez le complexe hôtelier abandonné et ses magnifiques plages

    Plages de sable blanc de Koh Kham

    Roches volcaniques de Koh Kham

    Complexe hôtelier abandonné sur Koh Kham

    Dîner au restaurant Koh Mak Seafood

    Après votre retour de Koh Kham et un moment de détente à votre villa, ne manquez pas de découvrir Koh Mak Seafood, à seulement 10 minutes en scooter. C'est le restaurant de fruits de mer le plus populaire de l'île, avec ses aquariums remplis de poissons et fruits de mer vivants où vous pourrez admirer la pêche du jour – un gage de fraîcheur des plats. Situé directement sur l'eau, près de l'embarcadère d'Ao Nid, niché entre la mangrove et le port, le restaurant dégage un charme rustique tandis que les vagues caressent sa terrasse en bois.

    Au menu, tous les classiques de la cuisine thaïlandaise à base de fruits de mer : poissons entiers cuits à la vapeur, calamars frais, crevettes, huîtres et le fameux curry de la jungle. Kat a commandé sa salade de fruits de mer préférée, épicée, tandis que Cam se détendait avec une bière Singha et des rouleaux de printemps. Arrivez avant le coucher du soleil pour avoir une table au bord de l’eau et admirer le crépuscule embraser le ciel de couleurs flamboyantes.

    Jour 3 : Muay Thai, cafés et bar Blue Pearl

    Muay Thai au Elite Fight Club

    Contrairement aux studios de Muay Thai bondés de Phuket et Koh Samui, le paisible Elite Fight Club de Koh Mak offre la possibilité de suivre des cours collectifs ou particuliers en toute tranquillité. Nous sommes arrivés à 10h pour notre cours particulier et nous avions pratiquement le studio pour nous seuls – tout simplement fantastique ! Notre entraîneur nous a guidés à travers différents exercices, en nous donnant des conseils techniques, des enchaînements de boxe et de coups de pied, et des étirements intensifs. Cam a cru que sa jambe allait se casser à un moment donné, mais après les étirements, nous nous sentions tous en pleine forme.

    Nous étions trempés de sueur, mais débordants d'énergie pour le reste de la journée. Nous recommandons vivement l'Elite Fight Club, surtout si vous n'avez jamais pratiqué le Muay Thai ni assisté à un combat. Les entraîneurs sont sympathiques et incroyablement passionnés, ce qui rend le club idéal pour les athlètes ambitieux comme pour les débutants (comme nous).

    Elite Fight Club, Koh Mak

    Gâteau et thé au lait thaï dans un café de rue

    L'une des raisons pour lesquelles nous avons décidé de suivre un cours de Muay Thaï, c'est la quantité de gâteaux et de thé au lait thaï que nous avons dégustés à Koh Mak. Ces charmants cafés de rue familiaux sont disséminés un peu partout sur l'île ; vous n'aurez donc aucun mal à les trouver. Ils proposent des gâteaux faits maison, du pain à la banane, du thé au lait thaï et du café. Ce sont les endroits parfaits pour faire une pause et se détendre à l'ombre, bercés par les doux bruits de l'île. C'est une des meilleures choses à faire à Koh Mak.

    Explorez les cocoteraies

    Dès votre arrivée à Koh Mak, vous serez frappé par les cocoteraies qui s'étendent à perte de vue. Elles recouvrent la quasi-totalité de l'intérieur des terres et descendent jusqu'à la mer. Se promener en scooter au milieu de ces cocoteraies est une expérience unique. Suivez simplement les chemins de terre et laissez-vous porter : vous vous perdrez sans aucun doute dans les plantations de cocotiers et d'hévéas qui constituent le cœur agricole de Koh Mak.

    Cocotiers, Koh Mak

    Bar Blue Pearl : Détente, baignade et boissons

    L'après-midi, nous poursuivons notre route vers le Koh Mak Cococape Resort, où le Blue Pearl Bar vous attend au bout d'une longue jetée en bois. Commandez une bière fraîche ou une noix de coco et admirez la vue spectaculaire sur la mer et les îles environnantes. Une courte halte peut facilement se prolonger pendant plusieurs heures. Ceux qui souhaitent y passer tout l'après-midi peuvent même se baigner et faire de la plongée avec tuba directement depuis la jetée.

    Zones de baignade au Blue Pearl Bar

    Meilleure période pour visiter Koh Mak

    La meilleure période pour visiter Koh Mak s'étend de novembre à avril, pendant la saison sèche en Thaïlande. Le ciel est dégagé, la mer est calme et les températures et l'humidité sont plus basses. Nous y étions en février et le temps était tout simplement parfait, à l'exception de quelques heures de ciel légèrement voilé au coucher du soleil un soir.

    De mai à octobre, pendant la saison des pluies en Thaïlande, Koh Chang connaît des précipitations nettement supérieures à celles d'autres îles comme Phuket et Koh Samui. Des averses brèves mais intenses et une mer agitée peuvent perturber les voyages, et de nombreux complexes hôteliers ferment leurs portes durant cette période. Cependant, ceux qui sont prêts à accepter la pluie en échange de prix plus avantageux devraient envisager un séjour en mai ou en octobre.

    Conseils pour visiter Koh Mak

  • Prévoyez beaucoup d'argent liquide : il n'y a qu'un seul distributeur automatique sur l'île, et il n'est pas toujours fiable. Il nous est souvent arrivé en Thaïlande que notre carte disparaisse du distributeur. Emportez suffisamment d'argent pour les repas et les activités, et un peu de réserve. Pendant notre séjour, la villa Little Moon acceptait les paiements par carte ; la plupart de nos repas ont donc été ajoutés à la facture.
  • Protégez votre peau des mouches des sables : les plages de Koh Mak sont toutes magnifiques, mais sachez que les mouches des sables y sont fréquentes, surtout sur les plages plus isolées comme Turtle Beach. Pensez à emporter de l’huile de coco pour éviter que vos jambes ne soient piquées aussi souvent !
  • Téléchargez des cartes hors ligne : La couverture réseau mobile à Koh Mak n’est pas toujours optimale, surtout si vous n’utilisez pas la 4G/5G d’opérateurs comme AIS. Télécharger des cartes hors ligne résout ce problème. Ne vous inquiétez pas si vous vous perdez : à Koh Mak, vous n’êtes jamais loin de chez vous.

    • Lire la suite : 50 conseils de voyage en Thaïlande : ce que vous devez savoir avant votre voyage

    Dernières impressions sur Koh Mak

    Nous avons adoré notre séjour à Koh Mak et recommandons vivement cette île. Malgré sa petite taille, elle nous a conquis par son charme : des complexes hôteliers déserts aux charmants cafés de rue, en passant par des studios de Muay Thai de haut niveau, elle a vraiment tout pour plaire ! Koh Mak offre juste ce qu’il faut de commodités pour se sentir stimulé tout en préservant son atmosphère paisible.

    Si nous devions choisir entre Koh Mak et Koh Kood, nous choisirions Koh Kood, tout simplement parce que nous y avons accumulé de merveilleux souvenirs au fil des ans. Cela ne signifie en aucun cas que Koh Mak soit moins belle. Au contraire, nous vous recommandons de combiner les deux îles lors d'un même voyage. Sur Koh Kood, vous pourrez vous détendre et vous ressourcer, puis sur Koh Mak, vous pourrez vous déconnecter complètement. N'hésitez pas à consulter notre guide de voyage sur Koh Kood pour en savoir plus sur ce paradis tropical.

    Fleurs à Little Moon Villa