Er is wellicht geen mooiere tempel in Bangkok om bij zonsondergang te bezoeken dan de Gouden Berg, ook wel bekend als Wat Saket. De Gouden Berg ligt in de oude stad op een kunstmatige heuvel en is 80 meter hoog. Vanaf daar geniet je van een spectaculair uitzicht op de oude tempels en de imposante wolkenkrabbers van de stad.

Om de top van Wat Saket te bereiken, moet je 344 treden beklimmen. Het pad loopt echter geleidelijk omhoog met kleine trapjes die zich langs de berg slingeren – goed te doen voor de meeste reizigers. Op het terras wacht een schitterende gouden chedi op je, waar je monniken en gelovigen kunt observeren die bidden en verdiensten vergaren. De sfeer op de top, vooral tijdens het gouden uur, is magisch!

We kwamen net voor 18:00 uur bij de ingang aan en het zachte licht zorgde al voor een vredige sfeer. We zagen de zon langzaam naar de horizon zakken, maar we waren te dichtbij voor een goede foto. Dus rende Cam de straat af naar de tempelmuren om de Gouden Berg vast te leggen in het oranje zonlicht dat door de bomen filterde. Daarna kochten we kaartjes (100 THB voor Cam en gratis voor Kat) en beklommen we de trappen.

De ingang van de Gouden Berg

De beklimming van de Gouden Berg via de 344 treden.

De klim naar de Gouden Berg is net zo betoverend als de tempel zelf. Je beklimt een kronkelende rode trap, langs weelderige vegetatie, kleine watervallen en visvijvers, terwijl je luistert naar meeslepende boeddhistische gezangen. Het is een ontspannen wandeling die niet langer dan 10 tot 20 minuten duurt, afhankelijk van hoe lang je blijft staan ​​om foto's te maken en de klokken te luiden.

Het geluid van de gebedsbellen en gongs voor geluk was het mooiste deel van de klim. Vlak voor de top staat een enorme zwart-gouden gong die je kunt aanslaan, en er is er nog een op het terras. Het gezoem van de gongs en het geluid van de bellen begeleidden ons gedurende ons hele tempelbezoek.

Het trappenhuis is versierd met Thaise vlaggen en de gele vlaggen van de monarchie, wat fantastische fotomomenten biedt voor reizigers naar Thailand. Onderweg zijn er verschillende uitkijkpunten om de zonsondergang vast te leggen, zoals raamkozijnen versierd met windgong. Het beste uitzicht heb je echter vanaf het terras.

Adembenemende zonsondergangen op de top van Wat Saket.

We hadden slechts 15 minuten om van de zonsondergang op het terras te genieten voordat de zon onderging, maar dat was nog genoeg tijd voor foto's. Vanaf een hoogte van 80 meter konden we neerkijken op de rode terracotta daken van de nabijgelegen tempels, badend in een gouden licht – een werkelijk magnifiek gezicht.

Zoals verwacht was er een grote menigte boven, maar iedereen gedroeg zich beleefd en respectvol. Toeristen wachtten geduldig in de rij tot de tempel bij zonsondergang openging, terwijl monniken en lokale bewoners op de achtergrond baden en verdiensten vergaarden. De gong klonk iets te vaak, dankzij een paar brutale toeristen, maar dit verstoorde de vredige sfeer niet!

Houd er rekening mee dat de zonsondergang in Bangkok gedurende het jaar varieert. In november kan de zon al om 17:50 uur ondergaan en in juli pas om 18:50 uur. Het is aan te raden een uur van tevoren aanwezig te zijn om de beste fotoplekken te vinden en/of te genieten van een cocktail bij zonsondergang in de Press Skybar (met direct uitzicht op de tempel).

Wian Thian: Het heilige ritueel van drie ronden

Voor Cam was het hoogtepunt van haar bezoek aan de Gouden Berg het bijwonen van Kats "Wian Thian": een rituele omloop rond de gouden chedi van Wat Saket, waarbij ze drie ronden voltooide. Kat betaalde 100 baht voor een Sanghadana-set (oranje gewaden) en droeg deze tijdens de drie ronden in haar handen. Daarna reciteerde ze enkele gebeden en overhandigde ze de gewaden aan de monniken.

De drie cirkels symboliseren de "Drie Juwelen". Eén cirkel is gewijd aan de deugden van Boeddha, een andere aan zijn leer en de laatste aan de kloostergemeenschap die het geloof levend houdt. In andere contexten wordt de Wian Thian aangeboden met kaarsen, lotusbloemen of wierook, maar tijdens ons bezoek aan Wat Saket werd de offergave gedaan in de vorm van Sanghadana-sets.

Voor Kat draaien deze gebruiken om respect voor haar religie en het behoud van goed karma (of geluk). Cam volgde haar terwijl ze drie keer rond de chedi liep, slalommend tussen toeristen en andere gelovigen, terwijl boeddhistische gezangen de lucht vulden en de zon lager zakte. Het was een ongelooflijk bijzonder moment voor ons beiden.

Is een bezoek aan de Gouden Berg de moeite waard?

Nadat we boven van de zonsondergangen en heilige rituelen hadden genoten, besloten we de 344 treden weer af te dalen. Bijna beneden kwamen we een laatste Boeddhabeeld tegen in gouden gewaden. Kat sprak daar haar laatste gebed uit voordat we meteen naar de eetkraampjes gingen om bij te tanken met de broodnodige snacks en verfrissingen: gegrild vlees en mangosmoothies!

Het was moeilijk om te vertrekken, want we konden maar geen genoeg krijgen van de tempel. De lichtjes begonnen te twinkelen in de nachtelijke hemel en er verscheen een sikkelmaan. Het was de perfecte afsluiting van een perfecte avond! We kunnen een bezoek aan de Gouden Berg van harte aanbevelen – het is absoluut een van de mooiste tempels in Bangkok, direct na onze persoonlijke favoriet, Wat Paknam.

Veelgestelde vragen over de Gouden Berg (Wat Saket)

Wat zijn de openingstijden van de Gouden Berg?

De Gouden Berg is dagelijks geopend van 7:00 tot 19:00 uur. We raden aan om ruim voor 18:00 uur te komen, zodat u voldoende tijd heeft om in de rij te staan ​​voor tickets, de 344 treden te beklimmen en van de zonsondergang te genieten. Om de zonsopgang te zien, raden we aan om andere tempels te bezoeken, zoals Wat Benchamabophit (Marmeren Tempel), die om 6:00 uur opent.

Wat is de beste manier om bij de Gouden Berg te komen?

De meest directe route naar de Gouden Berg is met een Grab-taxi. Het verkeer in Bangkok is echter berucht rond 17:00 uur, en vast komen te zitten in een file is (op zijn zachtst gezegd) frustrerend. Een goed alternatief is om de blauwe lijn van de MRT te nemen naar station Sam Yot, gevolgd door een korte rit met een tuk-tuk of een wandeling van 15 minuten. Je kunt ook een boot nemen over het Saen Saep-kanaal naar de Panfa Leelard-pier en de laatste 5 minuten lopen.

Lees meer: ​​Hoe je je in Bangkok kunt verplaatsen: 15 tips om de files te vermijden

Wat zijn de kledingvoorschriften en de toegangsprijs voor de Gouden Berg?

Zoals in de meeste Thaise tempels is gepaste kleding vereist bij de Gouden Berg (Wat Saket). Het is vooral belangrijk om knieën, schouders en buik te bedekken (geen mouwloze topjes). Cam droeg een korte broek en een T-shirt, Kat een lange broek en een T-shirt, en we hadden geen enkel probleem. Buitenlanders betalen 100 THB entree; Thais hebben gratis toegang.